普京最初将俄罗斯纳入北约的意愿发生了怎样的转变？
俄罗斯在其总统普京的领导下对乌克兰发动的战争背后有几个公开的原因，其中最重要的就是乌克兰加入北约的野心所构成的威胁。与此同时，普京重申俄罗斯对乌克兰可能加入北约的担忧，并要求美国及其盟国严格保证不会发生上述情况。普京还强调，北约东扩和接近俄罗斯边界是不可接受的事情。
在过去的另一场电视采访中，英国广播公司的著名记者大卫·弗罗斯特在普京出任总统的几周之前采访了他，并问及“俄罗斯是否可能加入北约”，对此，普京回答道：“为什么不呢。”普京告诉弗罗斯特，“只要俄罗斯的观点能在平等的基础上被视为合作伙伴的观点”，那么他就不排除俄罗斯加入北约的可能性。
美国方面，现任美国总统乔·拜登强调，俄罗斯拥有对乌克兰加入北约的否决权是不可接受的事情，并断然拒绝了俄罗斯要求。
然而，只需要稍微翻阅过去30年来的政治档案，我们就会发现俄罗斯总统普京的另一面，而这与他现在对北约表现出来的敌意截然不同，现在的他甚至认为北约对俄罗斯构成了生存威胁。
“Show Time”网络播放了普京的多场访谈，内容主要来自美国著名导演奥利弗·斯通执导并于2017年上映的纪录片《普京访谈录》。普京在访谈中提到，在2000年之际，他曾有一次向美国前总统比尔·克林顿提出了俄罗斯加入北约的可能性，而当时的克林顿对此表示“并不反对”。
根据俄罗斯总统的说法，这番话让陪同克林顿的整个美国代表团感到非常紧张。普京对奥利弗·斯通说道，“我与比尔·克林顿进行了交谈，同样也与乔治·布什进行了交谈，并提出了俄罗斯加入北约的可能性”，他还补充称，“看看我们现在的处境吧，北约正不断靠近我们的边界。”
在过去的另一场电视采访中，英国广播公司（BBC）的著名记者大卫·弗罗斯特在普京出任总统的几周之前采访了他，并问及“俄罗斯是否可能加入北约”，对此，普京回答道：“为什么不呢。”普京告诉弗罗斯特，“只要俄罗斯的观点能在平等的基础上被视为合作伙伴的观点”，那么他就不排除俄罗斯加入北约的可能性。
弗罗斯特表示，对于普京而言，很难将北约想象为敌人，他曾说道，“俄罗斯是欧洲文化的一部分，我无法想象我的国家与欧洲隔绝，或者是与我们通常所说的文明世界隔绝。”
正如北约前秘书长乔治·罗伯逊所指出的那样，普京在其执政初期就想要加入北约。
罗伯逊回忆起他与俄罗斯总统在早期进行的会晤，当时，普京问他：“你打算什么时候邀请我们加入北约？”而罗伯逊回答称，“是这样的，我们并不会邀请人们加入北约，而是由人们提交加入北约的申请。”对此，普京回答称：“好吧，我们并不会与很多无关紧要的国家站在一起。”
罗伯逊补充称，普京曾在他们的第一次会晤中明确表示，希望俄罗斯成为西欧的一部分，他还补充称，“普京曾希望俄罗斯成为安全、稳定和繁荣的西方的一部分，因为当时的俄罗斯并不拥有这一切。”
北约（北大西洋公约组织）成立于1949年，由以美国为首的12个国家构成，此后，在上世纪70年代和80年代又有4个国家加入了北约，而到90年代初冷战时代结束之际，其成员国数量上升为16个。
美国曾尊重其过去的承诺，即不接收华约（华沙条约组织）的任何前成员国或前苏联的任何加盟共和国加入北约，但是，随着时间的推移，这种情况却发生了变化。一些前苏联加盟共和国加入了北约，并使北约的成员国数量达到了30个，而该联盟的官方边界也通过与俄罗斯接壤的爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛和波兰，而达到了俄罗斯的边界。
北约的扩张措施与前苏联在1990年的德国统一谈判中，从美国和其他西方国家处获得的承诺相矛盾。当时的美国国务卿詹姆斯·贝克和苏联领导人戈尔巴乔夫出席了有关欧洲安全未来的会议，而在这场会议上，贝克作出了那名著名的承诺——“绝不东扩一英寸”，以明确保证美国无意将北约东扩。
华盛顿方面认为，莫斯科在过去并不反对北约的扩张，这种反对只是当北约在波兰和罗马尼亚部署导弹防御系统，以及在捷克部署拦截导弹时才开始的。在当时，普京开始谈到北约正利用这些邻国的领土来威胁俄罗斯的利益。
著名教授约翰·米尔斯海默（John Mearsheimer）在其2018年出版的著作《大幻想：自由主义之梦与国际现实》中表示，“在德国统一之后，俄罗斯领导人认为，西方领导人能够理解他们对于北约东扩的恐惧，并且认为该联盟不会向俄罗斯的边境扩张，但是克林顿政府的想法却正好相反，并自上世纪90年代开始推动北约向东扩张。”
但是在2008年之际，北约正式出台了一项政策，表明它采取了“对格鲁吉亚和乌克兰的加入敞开大门”的政策。
一份泄露出来的维基解密文件显示，美国前任驻莫斯科大使（现任美国中央情报局局长）比尔·伯恩斯于2008年2月1日写了一封高度机密的电报，并发给了当时的美国国务卿赖斯。他在这份电报中强调，乌克兰和格鲁吉亚加入北约的任何行动都会被普京视为严重且蓄意的挑战，而且俄罗斯将迅速对此作出反应。
伯恩斯警告称，“这将为俄罗斯干预克里米亚半岛和乌克兰东部创造沃土。而且随后在俄罗斯与格鲁吉亚之间爆发冲突的可能性极大。”北约否认了俄罗斯关于它曾提出加入该联盟的说法，并称该联盟始终坚持一个观点，即它是一个民主国家的联盟。北约表示，它不会对俄罗斯构成任何威胁，因为它只是一个防御性的联盟。在未来的几天和几个月内，我们就将知道该联盟的实质究竟是防御性的还是进攻性的，或者说，这将由俄罗斯总统普京亲自决定。