美国想要拯救世界还是摧毁世界？

研究员克里斯托弗·布雷贝尔在其新书《和平、战争与自由：理解美国的外交政策》中，试图探索美国的过去，并从内部与外部两个层面，阐明其历史及影响是如何作用于美国在外交政策上所采取的模式。

 
美国杂志《国家利益》在其电子网站上专门发布了布雷贝尔新书的第三章，本章聚焦于美国的历史时代及其殖民扩张的倾向，尽管美国在一段时期内，本身也曾是大英帝国殖民统治的受害者。

 
布雷贝尔在这本书中指出，在美国的开国元勋之中，很多人都认为美国将在未来的世界中拥有一席之地，尽管如何实现他们所追求的荣耀仍然是问题的重心所在。

 
上帝的“应许之地”

 
根据布雷贝尔的说法，美国的开国元勋们期望美国能在新世界中完成很多伟大的壮举，他们中有一部分人相信，这就是上帝的旨意。这些开国功臣们将脚置于这片被称为“北美”的土地上，部分人认为，这片土地是“新的以色列，是上帝选定的新的应许之地”。

 
这些人从《新约》中引用了基督在山上的劝诫，“你们是世界之光，建在山上的城市是无法隐藏的。”

 
无论这类神话的可信度如何，当时曾广泛地认为，上帝已将祝福赐予了美国及其人民，“为他的选民赋予传播理性与公正的任务，不仅是在北美洲，还要扩大到全世界的范围内。”

 

布雷贝尔：美国在英国统治下的苦涩经历，使他们对复制殖民模式并在世界范围内传播其观点失去了热情 [盖蒂图片社]

 
殖民经历使他们失去热情

 
然而，美国人在英国统治下的苦涩经历，使他们对复制殖民模式并在世界范围内传播其观点失去了热情，很多美国人都对一个国家究竟可以拥有多大的权势与能力而充满疑惑。

 
布雷贝尔在书中第三章内回顾了十八世纪晚期和十九世纪初期的情况，在当时，人们无法相信，这个位于北美洲的新国家（美国），有能力在距离自身数千英里之外的地区部署势力与影响，正如大英帝国在此前成功做到的那样。

 
时间对愿景的影响

 
布雷贝尔指出，“美国人关于美国应该成为怎样的帝国，这些想法与愿景随着时间的流逝也发生了改变”。

在独立初期，在新宪法颁布之前，美国的开国元勋之一托马斯·杰斐逊——也是美国的第三任总统——认为美国是“自由帝国”，能够保障生活在这片土地上的每一个人的自由，也能够保障来自旧世界的新移民的自由。

 
此后，美国人又以经济与安全的原因，将这种观点延续到了毗邻的北美的陆地上，同样，他们还把目光投向了那些被海水隔开的土地，如古巴、圣多明各与其他加勒比群岛、夏威夷、菲律宾以及巴拿马。

 
随着二十世纪的到来，美国通过入侵或是“强制外交”，将过去的很多殖民地与国家收入囊中，这种强势简直堪称许多传统的欧洲帝国，但却还是没有达到当初的大英帝国的程度。