美国在非洲与中俄展开竞争
美国国防部长劳埃德·奥斯汀近期对吉布提、肯尼亚和卢旺达这三个非洲国家的访问具有尤为重要的意义，因为这是这位非裔美国国防部长首次对非洲大陆进行的访问，也是美国国防部长首次访问安哥拉，还是自1975年以来，美国国防部长第一次访问肯尼亚。
由此产生了以下几个问题：为什么是这三个国家？此次访问的目的是什么？这是否符合美国国务卿安东尼·布林肯在近一年前宣布的美国对非洲大陆的新战略？
吉布提是国际竞争中心
奥斯汀对吉布提的访问之所以重要，主要有以下几个原因：其中包括吉布提在非洲之角的重要战略位置，及其俯瞰曼德海峡的地理现实，而后者被视为苏伊士运河和红海的南部枢纽；此外，它毗邻埃塞俄比亚和索马里——前者是美国在该地区的战略盟友，而后者多年来一直在与被美国列为“恐怖组织”的“圣战者青年运动”作战。因此，奥斯汀在吉布提会见索马里总统，并称赞其政府在近期对抗“圣战者青年运动”的表现超过了过去5年表现的总和，也就不足为奇了。
肯尼亚在广泛意义上被认为是美国在东非地区和非洲之角的重要支柱之一，尤其是在对抗基地组织这类“传统”武装组织和青年运动这类“现代”武装组织的过程中，此外，它还在打击海盗行动方面发挥着重要的作用。
吉布提的重要性不仅限于此——从非洲大陆激烈的国际竞争来看，它也非常重要。它是法国过去在非洲大陆的殖民地之一，在它境内设有法国最大的军事基地，以及美国在非洲大陆唯一的军事基地——勒莫尼耶基地，此外，这里还有中国在境外建立的首个基地，还有日本、德国等国设立的较小规模的基地。就这样，吉布提成为了所有传统大国和新兴国家关注的焦点。因此，奥斯汀在此次访问中突出了美国对中国在其勒莫尼耶基地附近的存在的担忧，并且认为吉布提必须创建一种共同的谅解机制，以确保美国部队不会与位于该基地附近的中国人发生任何潜在的摩擦。
肯尼亚与反恐斗争
至于奥斯汀本轮非洲之行的第二站——肯尼亚，则是英国的一个前殖民地，它也在印度洋上具有重要的战略地位，在广泛意义上被认为是美国在东非地区和非洲之角的重要支柱之一，尤其是在对抗基地组织这类“传统”武装组织和青年运动这类“现代”武装组织的过程中，此外，它还在打击海盗行动方面发挥着重要的作用，因为在靠近索马里边境的曼达湾内有一个小型军事训练基地，其中部署着来自美国空军和海军陆战队的600名士兵，而他们的任务就是训练美国在该地区的伙伴部队以打击东非地区的恐怖主义，这也使得美国在该地区的存在成为了这些组织的攻击目标。这样的情况曾发生在1998年，当时，美国驻内罗毕大使馆遭到了基地组织的袭击，而在2020年，曼达基地本身也遭到了袭击，并导致3名美国人死亡。
从3个基本角度来看，奥斯汀对肯尼亚的访问具有特别重要的意义，尤其是在近5年来没有美国国防部长访问该国的背景之下。
- 一是加强在索马里和整个区域内打击青年运动的活动领域内的共同合作，尤其是在非盟部队在索马里的过渡任务结束之后，进而随着该运动在近期的活动不断增多，索马里及其邻国有必要开展对抗行动。而这或许能够解释奥斯汀在没有事先安排的情况下与索马里总统举行会晤的原因。
- 二是切断中方的道路——今年2月曾有报道称，肯尼亚可能转向中方以在曼达基地的机场内修建一条价值5000万美元的长跑道，用于接收喷气式飞机，而拜登政府此前已拒绝支付这项费用。
- 而第三个原因则在于肯尼亚即将通过计划部署在海地的国际部队而发挥的作用——该部队的部署是为了打击海地的帮派运动与混乱局势，尤其是鉴于美国已将海地列入其在未来十年的战略内停止当地冲突并加强当地稳定的国家名单之首，以减少该国涌向华盛顿的难民潮。因此，奥斯汀有理由与肯尼亚签署为期5年的反恐安全协议，并宣布向参加驻海地国际部队的肯尼亚军队注资1亿美元。
安哥拉与马克思主义遗产
奥斯汀此次非洲之行的第三站和最后一站，是富含石油的安哥拉，它是葡萄牙的前殖民地之一，并在非洲南部的大西洋上享有战略地位。自1975年安哥拉独立以来，还没有任何一位美国国防部长访问过该国。拜登政府似乎希望安哥拉能够退出“一带一路”倡议，以使该国不再具有任何马克思主义倾向，并使之不再受俄罗斯甚至是中国的影响。安哥拉是非洲第三大石油生产国，并且与前苏联关系密切——莫斯科曾在该国1975年至2002年的内战期间支持其前总统桑托斯，以对抗由乔纳斯·萨文比领导的、受美国支持的反对派“安盟”运动。
安哥拉还与中方关系密切，因为它是这个亚洲巨人的五大原油供应国之一，也是其在非洲大陆上最大的贸易伙伴，自2010年以来，双方的贸易总额超过了1200亿美元，而且来自中国的400家公司在该国的多个领域内发挥着重要的作用，特别是在基础设施领域内。中国在该领域内的投资通常会以交换安哥拉石油的方式进行。因此，美国也想在罗安达建立据点就不足为奇了——美国打算投资2.5亿美元修建洛比托大西洋铁路走廊项目，以连接安哥拉与刚果（金）的钴矿以及赞比亚的铜矿。
最后，还有两个问题需要注意：
第一：此次访问是美国新战略的一部分
此次访问符合布林肯在去年宣布的美国对非洲大陆的新战略，他在其中重点强调，需要遏制中国在非洲的“有害”活动，以及俄罗斯在该大陆上的“误导”信息，并声称这些信息导致许多非洲国家相信俄罗斯在俄乌战争上的叙事，并导致其中一些国家在联合国将该问题提出讨论时采取了中立立场。
据称美国正是这些反对巴祖姆及其背后势力法国的政变分子的幕后推手，因为法国拒绝在遏制中国的问题上追随美国的脚步，或者是在俄乌战争中与美国站到一起。
由此，我们可以理解美国最近为何采取与中国相同的方式来投资非洲的基础设施领域，因为这种通过提供实实在在的服务，而不是向当地政府提供援助或贷款的做法，将帮助提高它在非洲人民心中的受欢迎程度。由于当地的腐败现象相当普遍，原来那种做法可能无法深入当地人心。因此，美国在投资和基础设施领域内宣布全球伙伴关系倡议的做法也就不足为奇了，自2021年以来，美国已经与非洲54个国家中的47个国家达成了800多项贸易和投资协议，其总价值估计超过了180亿美元。
另一方面，我们也可以理解奥斯汀故意直接侮辱俄罗斯的原因，并通过从安哥拉境内指责莫斯科“支持当地专制政权”来迎合非洲人民的情绪，包括向其提供廉价武器和部署“瓦格纳”雇佣军集团的部队，另一方面还阻止该大陆的人们获得乌克兰的小麦。
美国在政变评估方面的利益
当奥斯汀提到“整个非洲大陆存在破坏选举并阻止权力和平转移的暴君”时，美国“含蓄地”表示拒绝政变。这种拒绝可能是因为，利益标准才是美国与非洲大陆政变领导人打交道的决定因素，因为我们已经发现，它拒绝将尼日尔发生的事情称为政变，因为在这样的情况下，根据美国的法律规定，它必须停止向其领导人提供援助，直至其恢复以原总统巴祖姆为代表的民主制度。而事实上，据称美国正是这些反对巴祖姆及其背后势力法国的政变分子的幕后推手，因为法国拒绝在遏制中国的问题上追随美国的脚步，或者是在俄乌战争中与美国站到一起。
因此，在尼日尔的军政府要求法国军队撤离之际，美国却继续在尼亚美驻军也就不足为奇了。美国的这一立场也可以解释为什么奥斯汀没有在他的讲话中明确提及尼日尔和加蓬的政变，以及之前发生在马里、几内亚和布基纳法索的政变。