英国如何从印度盗走45万亿美元

有一个故事在英国普遍流传，即印度的殖民化—尽管可能是可怕的—没有为英国本身带来任何重大经济利益。如果有的话，那也是印度政府为英国来带来的一笔费用。因此，帝国在那里维持了那么久—故事就是这样—是英国仁慈的表现。

经济学家乌特萨·帕特奈克的新研究—刚刚由哥伦比亚大学出版社出版—对这一叙述造成了沉重打击。根据近两个世纪的税收和贸易详细数据，帕特尼克计算出，在1765年至1938年期间，英国从印度掠取了近45万亿美元。

这是一个惊人的数字。从视角来看，45万亿美元是英国目前国内生产总值的17倍。

这是怎么发生的？

贸易体系。在殖民时期之前，英国从印度生产商那里购买了纺织品和大米等商品，并以正常方式支付了这些商品—主要是用白银—与其他任何国家一样。但在东印度公司掌握控制并建立对印度贸易的垄断之后不久，1765年出现了一些变化。

这是它的工作原理。东印度公司开始在印度征税，然后巧妙地利用这些收入的一部分（约三分之一）来资助购买供英国使用的印度商品。换句话说，英国贸易商不再使用自己的口袋来支付印度商品，而是从农民和织工那里免费“购买”。

这是一场大规模的骗局。然而，大多数印度人都不知道发生了什么事，收税的代理商与出现购买商品的代理商不同。如果它是同一个人，他们肯定会闻到一些。

一些赃物在英国被消费掉了，其余的则在其他地方再出口。转口贸易体制使英国能够为来自欧洲的进口产品提供资金，包括铁，焦油和木材等战略性材料，这对英国的工业化至关重要。实际上，工业革命在很大程度上取决于印度的这种系统性盗窃。

除此之外，英国人还能够将赃物卖给其他国家，以远超过他们“购买”它们的价值，不仅是货物原始价值的百分之百，还有加价。

在英国拉吉于1847年接任后，殖民者为税收和购买系统增添了特殊的新变化。随着东印度公司的垄断局面破裂，印度生产商被允许直接向其他国家出口产品。但英国确保这些商品最终在伦敦完成付款。

这是怎么回事？基本上，任何想要从印度购买商品的人都会使用特别议会法案—这是一种仅由英国皇家发行的独特纸币。获得这些纸币的唯一方法是用黄金或白银从伦敦购买。所以交易者会用黄金换取纸币，然后用这些纸币支付印度生产商的费用。当印第安人在当地殖民地办公室兑现纸币时，者会从税收中以卢比“支付”——这是刚从他们那里收来的钱。所以，再一次，他们实际上根本没有得到报酬；他们被骗了。

与此同时，伦敦最终得到的所有黄金和白银，这些本应该被直接交付给印度人，以换取其出口商品。

这种腐败的制度意味着即使在印度与世界其他地区实现了令人印象深刻的贸易顺差—在20世纪初持续三十年的盈余—也仍旧显示出国民账户的赤字，因为印度的实际出口收入由英国拨出。

有人指出，这种虚构的“赤字”是印度对英国负有责任的证据。但恰恰相反。
英国截获了大量原本属于印度生产者的收入。印度是奠定金蛋的鹅。与此同时，“赤字”意味着印度别无选择，只能向英国借款以资助其进口。因此，整个印度人口被迫对其殖民统治者背负起完全不必要的债务，进一步巩固了英国的控制权。

英国利用这一欺诈系统的意外收获推动帝国的暴力引擎 —资助18世纪40年代的中国入侵和1857年印度叛乱镇压。这是王国直接从印度纳税人那里夺取费用再用于其身的战争。正如帕特奈克所指出的那样，“所有英国在印度境外征服的战争的成本都是全部或主要来自印度的收入。”

而且这还不是全部。英国利用这种来自印度的贡献来资助其在欧洲和欧洲定居地区的资本主义扩张，如加拿大和澳大利亚。因此，从殖民地中提取利益，不仅促进了英国的工业化，而且也促进了西方世界大部分地区的工业化。

帕特奈克确定了从1765年到1938年殖民地印度的四个不同的经济时期，计算每个经济时期的提取，然后计算从每个时期中间到当下的适度利率（约5％，低于市场利率）。加起来，她发现总掠夺量达到44.6万亿美元。她说，这个数字是保守的，并不包括英国在拉吉期间对印度施加的债务。

这些都令人泛泪。但实际掠夺的总量无法算出。如果印度能够将自己的税收和外汇收入用于发展 —正如日本所做的那样—那么历史可能会有不同的结果。印度很可能成为一个经济强国，可以避开几个世纪的贫困和苦难。

所有这一切都是对英国某些强大声音所倡导的玫瑰色叙事的清醒解药。保守派历史学家Niall Ferguson声称英国统治帮助“发展”了印度。在担任总理期间，大卫卡梅伦断言，英国的统治是对印度的净帮助。

这种叙述在大众的想象中得到了相当大的吸引力：根据2014年的YouGov民意调查，50％的英国人认为殖民主义对殖民地有利。

然而，在英国统治印度的整个200年历史中，人均收入几乎没有增加。事实上，在19世纪下半叶—英国干预的鼎盛时期 —印度的收入减少了一半。从1870年到1920年，印度人的平均预期寿命下降了五分之一。数百万人死于政策导致的饥荒。

英国没有为印度带了发展。恰恰相反—正如帕特奈克的工作所表明的那样—是印度为英国带来了发展。

今天英国需要什么？道歉？绝对的。赔偿？也许——尽管英国没有足够的资金来支付怕特奈克所确定的金额。与此同时，我们可以从简单的故事开始。

我们需要认识到，英国保留对印度的控制并非出于仁慈，而是为了掠夺，英国的工业崛起并没有从蒸汽机和强大的机构那里出现，而是依赖于暴力对其他土地和其他民族的盗窃。

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