无论是否参与辩论：特朗普仍然是2024年共和党竞选的领跑者
本周，2024年美国总统竞选的第三场共和党辩论在一片嘘声中结束。
《纽约时报》将这一事件称为“平淡无奇的预赛”。《华盛顿邮报》称之为“低级别的竞争”。《纽约客》则对此不屑一顾，并认为“除了那些愿意受虐的共和党观众，这简直是在浪费时间”。
引发这些尖锐批评的是，在缺乏共和党内最有力的竞争者、前总统唐纳德·特朗普参与的情况下，这场辩论显得无足重轻。
现在，特朗普在2024年的共和党提名人选竞选中仍然遥遥领先，并且在几乎所有的民意调查中都击败了他的共和党对手。由于对自身领先优势充满信心，他在这个选举季内迄今为止的所有共和党辩论中，都选择了缺席。
专家们表示，这创造了一种新的动态：特朗普的行为更像是一个在任者，而不是一个试图推翻现任总统的候选人。
布鲁金斯研究所治理研究高级研究员、《初选政治》一书的作者伊莱恩·卡马克表示，“不寻常的是，一位前总统——而不是现任总统——在这个领域内占据主导地位，而且不参加辩论。”
超越冲突
从传统上来看，在美国，现任总统所在的政党从不举行初选辩论，即使同一政党的其他候选人加入了角逐。
现任总统拜登就属于这种情况。尽管他面临着来自玛丽安·威廉姆森、迪恩·菲利普斯等希望不大的民主党候选人的挑战，但他仍不必在辩论舞台上与他们正面交锋。
这个决定在很大程度上是一项实际的决定。现任议员有着知名度，在投票箱上也有成功的记录，而党内的公开分歧则可能会削弱该党再次获胜的前景。
然而，在初选辩论中能派上用场之处，是在反对党的挑战者中确立一位领跑者。但是特朗普在共和党的选民基础上占据绝对优势，而他也避免与共和党的其他候选人混在一起。
加州大学洛杉矶分校的美国政治学教授林恩·瓦夫雷克表示，这种选择是战略性的。
她对半岛电视台记者指出，“如果他去参加辩论，他会强化这样一种观点，即在某种程度上，这些人和他是一样的。”
标志性的策略
瓦夫雷克指出，特朗普正依赖于他在2020年担任美国总统期间使用的一些策略。
长期以来，特朗普一直通过“对抗性节目安排”来削弱对手，而这是电视行业常见的一种技术，它包括通过提供竞争性的节目来吸引观众的目光离开特定事件。
作为一名前电视明星，特朗普在寻求连任时大量使用了这项策略。
当时，许多民主党人都在争夺他的席位，而特朗普在视频网站YouTube上投入了大量资金，并准备在他们的第一次初选辩论期间投放广告。专家瓦夫雷克在当时告诉媒体Vox，预计特朗普的广告会带来两倍的收视率。
“这对他来说非常符合品牌效应。他喜欢成为节目中的明星”，瓦夫雷克在谈到特朗普的“对抗性节目安排”时这样说道，“确保获得关注的一种方法，就是做一些完全不同的事情。”
特朗普继续使用该策略来反对他所在政党的辩论日程。本周三，当共和党第三次辩论在佛罗里达州迈阿密的舞台上展开时，特朗普正在距离那里仅20分钟路程的古巴裔美国人据点海厄利亚举行集会。
特朗普在演讲中表示，“上次辩论是政治史上评价最低的辩论。因此，你们认为我们不参加是对的吗?”而人群对此报以欢呼声。
对2020年的损失播下怀疑的种子
瓦夫雷克补充称，特朗普作为前总统的身份，使他的地位和影响力与现任总统相当，这也将让他的竞争对手处于“艰难的境地”。
她还指出，“他们正试图驾驭这种不寻常的局面。”
尽管特朗普在2020年的选举中惨败，但他在共和党的领导地位丝毫没有减弱。需要指出的是，当年那场失败也使他成为美国历史上第10位未能连任的单届总统。
特朗普错误地坚持认为，他的竞选是被选举欺诈所“窃取”了。尽管他在4项独立的刑事案件中面临着91项重罪指控，但他仍将自己所处的法律困境重新定义为民主党阴谋陷害他的证据，而这一论点甚至激发了他的选民基础。
昆尼皮亚克大学民意调查分析师蒂姆·马洛伊表示，“在他自己的党内，特朗普仍然强大，现在，没有其他人能够接近他”，“到目前为止，特朗普对他所面临的指控仍然无动于衷。”
马洛伊所在的机构在今年9月份进行的一项民意调查中发现，有62%的共和党选民以及倾向于共和党的选民支持特朗普，高于8月份的57%。
马洛伊表示，目前还没有共和党候选人能够超越特朗普。即使是像前任联合国大使尼基·黑莉和佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯这样家喻户晓的人物，也仍然远远落后于特朗普，或许可以算是并列第二。
马洛伊解释称，“我们看到德桑蒂斯的衰落非常具有戏剧性，尼基·黑莉的支持率正在靠近德桑蒂斯。”但是，他又补充称，这些都不能改变“特朗普是目前遥遥领先的热门人选”这一事实。
改变初选结果的可能性?
尽管如此，在本周三举行的辩论中，特朗普身后的5名共和党竞选人都对这位前总统发出了温和的抨击，并希望能够削弱他的领先优势。
曾在特朗普政府任职的尼基·黑莉在黄金时段表示，“我认为他是在正确时间内的正确总统”，“而现在，我并不认为他是合适的总统。”
与此同时，德桑蒂斯表示，特朗普应该出现在辩论中，“他应该站在这个舞台上，并解释为什么他应该再得到一次机会。”
自1948年以来，初选辩论一直是美国的传统。但是接受半岛电视台采访的专家表示，即使特朗普抵制辩论，初选本身也可能会产生意想不到的结果。他们将决定由谁最终获得党内提名。
《初选政治》一书的作者卡马克表示，“如果有人获得第二名，那么第二名的获胜者很有可能成为在竞选道路上挑战他的人。”
她还指出，2008年民主党初选中知名度更高的候选人希拉里·克林顿，最终就被黑马巴拉克·奥巴马远远甩在后面。
政治学教授瓦夫雷克表示，即将到来的初选——从1月份的爱荷华州党团会议开始——可能会为特朗普在共和党内的对手之一创造一个机会。
瓦夫雷克指出，“如果其他候选人中的任何一位的表现明显好于预期，历史告诉我们——过去的数据告诉我们，他们将获得动力，而这可能会形成一场竞争。”
但是就连她也承认，就目前而言，特朗普对共和党内提名的控制似乎已是板上钉钉的事情。“特朗普最终失败的可能性似乎仍然非常微小。”