杰里米·亨特的春季预算能否重振英国保守党？

英国财政大臣杰里米·亨特准备提交春季预算，背景是英国正在为今年可能举行的大选做准备。

尽管面临党内压力以要求在本周三公布一揽子选举前福利，但是亨特仍承诺将提交一份“负责任”的预算，背景是有猜测称首相里希·苏纳克认为这位财政大臣“缺乏想象力”。

事实上，英国首相发言人在本周一被迫否认了有关苏纳克认为亨特“胆怯”的说法。苏纳克本人曾在鲍里斯·约翰逊担任保守党首相期间于2020年至2022年担任该国的财政大臣。

这位发言人表示，“绝对不是”，“财政大臣正在与首相密切合作，以落实我们的经济计划，显然，财政大臣将根据本周三的预算制定进一步的措施。”

我们会在英国的预算中看到哪些信息？

预算是多少？为什么它很重要？

英国每年筹集和支出超过1万亿英镑（1.27万亿美元）。因此，亨特占据了英国国家最重要的职位之一。财政大臣职责中最公开的部分是提交年度预算报表，该报表通常在每年3月（即4月5日英国纳税年度结束之前）提交给下议院。

预算包含政府的增税或减税承诺，并概述了该国在未来一年内的公共服务支出计划。

由于苏格兰、威尔士和北爱尔兰都有自己的权力下放政府，亨特所宣布的这些预算并不适用于整个英国。例如，国防支出将影响整个英国，而他所宣布的教育部门支出政策则仅适用于英格兰。

例如，爱丁堡的苏格兰政府通过威斯敏斯特的集体拨款管理苏格兰的内政，并且有权改变自己的所得税水平。苏格兰议会议员已经在上个月末通过了2024-2025年苏格兰预算法案。

目前英国的经济状况如何？

英国经济在去年年底陷入衰退。然而，英国央行行长安德鲁·贝利在今年二月份表示，已经出现了“明显的好转迹象”。

尽管如此，由于在不到两年前，前保守党首相特拉斯及其财政大臣夸西·夸滕所采取的经济决定，许多英国房主的抵押贷款利率仍然居高不下。

苏纳克则坚持认为，英国经济正“走在正确的轨道上”，英国央行利率维持在5.25%，这是该国15年来的高点。

预算的哪一部分将会受到最为严格的审查？

有报道称，亨特正在考虑为工薪阶层减税。人们普遍预计亨特将把国民保险税削减2个百分点，而该税种有助于支付一些国家福利。缴纳国民保险费用将被计入在英国领取国家养老金的权利。

但有迹象表明，尽管保守党本能地想通过减税来促进经济增长，但是由于财政拮据，财政大臣只能做出适度的改变。

“减税是保守党右翼势力的陈词滥调”，爱丁堡大学社会与政治科学学院教授詹姆斯·米切尔告诉半岛电视台记者，“每位保守党财政大臣都需要减税，及时表明其意图，或者解释为什么减税不可能立即实现。”

财政研究所在上周警告政府不要进行不计成本的减税。事实上，特拉斯作为首相的灾难性统治——在夸腾于2022年9月作出无资金减税承诺并导致英国经济低迷的决定后仅44天就以不光彩的结局结束，一直给亨特笼罩着不祥的阴影。

米切尔表示，“亨特将清楚地意识到，任何大胆的措施都可能适得其反，就像特拉斯领导下的情况那样。”

“这位财政大臣显然也不是来自该党的这一派，他可能会采取更长远的眼光，并认识到他不想与夸腾一起被那样写入历史——作为历史上在财政方面最愚蠢的财政大臣之一。这在很大程度上可能取决于他是否具有吸引党内核心人物或者能力的声誉。”

这项预算特别重要吗？

在距离大选如此近之时，这意味着这项预算尤为重要。下一届大选必须不迟于在1月28日的时间内举行。

观察人士认为，这项预算对于保守党来说是最后一次机会——在民意调查中，保守党落后主要反对党工党近20个百分点。

因此，该预算不仅为保守党提供了通过某种减税举措来吸引选民的机会，还为亨特提供了一个打击工党的机会。

这位财政大臣还会宣布什么内容？

据报道，这位财政大臣可能还会瞄准工党作为未来英国政府执政党所掌握的两大收入来源——废除所谓的“非定居居民”身份（non-dom，部分英国居民——大多数是富人——会利用这种身份来避免对其海外收入支付税费），以及对能源公司继续征收暴利税。

人们普遍猜测亨特将在本周三公布的预算中征用工党的这些政策，以破坏反对派的支出计划，并为削减工人个人所得税而筹集所需资金。