德克萨斯州的“超级星期二”竞选是特朗普共和党的试金石
德克萨斯州的一切都更大，其中包括今年的政治初选。
德克萨斯州是美国人口和土地面积第二大的州，将于本周举行“超级星期二”投票，这是选举日历上的一个关键时刻。
当天有15个州和1个领地进行投票，这对于总统候选人来说可能是决定成败的时刻。
但德克萨斯州作为了解候选人面临的关键问题的窗口尤为重要。德克萨斯州位于南部边境，近年来因移民、枪支暴力和堕胎问题而成为头条新闻。
民主党现任总统乔·拜登和共和党领跑者唐纳德·特朗普都将参加德克萨斯州总统初选的投票。但随着他们的政党提名几乎确定，专家们指出，下轮投票是所有选举中最有趣的。
政客们将争夺该州教育委员会及其立法机构的席位。党派对高调联邦职位的认可也将是有待争夺的。在每种情况下，胜利者都有望成为大选的风向标。
德克萨斯州有着共和党领导的强大传统，也将成为特朗普对共和党的影响力有多大的试金石。
休斯敦贝克公共政策研究所政治学研究员马克·琼斯说道：“重要的是要始终记住，最有影响力和最重要的红色州之一是德克萨斯州。”
“在共和党提供的众议院议员人数、选举团选举人人数以及领导反对拜登政府的人数方面，没有其他人真正能与之媲美。”
“主要官方反对派”
德克萨斯州拥有近3000万居民，被视为美国南部与西部交汇的地方。该州面积695660平方公里（268597平方英里），从墨西哥湾潮湿的海岸一直延伸到狭长地带的干旱草原。
其强大的经济得益于化石燃料、农业和航空航天，该州标榜自己是世界第八大经济体。
它也被称为共和党的大本营。自20世纪70年代末以来，共和党一直主导州长官邸，仅两次输给单届民主党。
自1993年以来，没有民主党人在美国参议院代表该州，最后一位赢得该州的民主党总统候选人是1976年的吉米·卡特。
不用说，共和党牢牢控制着德克萨斯州的权力。琼斯解释称，每当民主党入主白宫时，德克萨斯州“基本上就扮演了主要官方反对派的角色”。
例如，州长格雷格·阿博特长期以来一直批评拜登在移民问题上缺乏行动。德克萨斯州总检察长肯·帕克斯顿起诉拜登政府，指控其从联邦支出计划到拆除边境铁丝网的政策等方方面面。
该州与共和党领导的佛罗里达州也在所谓的“文化战争”中发挥了带头作用，右翼政策旨在限制某些类型的教育计划和性别表达。
例如，在过去两年中，德克萨斯州立法机构禁止高等教育机构设立多样性、公平和包容性 (DEI) 办公室、试图限制异性装扮表演并禁止跨性别儿童使用青春期阻滞剂和激素治疗。
德克萨斯州是否会变成“紫色”？
但德克萨斯州的土地到底有多远一直是争论的话题。
多年来，民主党人一直将德克萨斯州人口结构的变化视为该州可能左倾的证据。2022年，德克萨斯州正式成为少数族裔占多数的州，拉美裔居民超过白人。他们占该州人口的40%以上。
尽管如此，民主党仍难以在全州范围内的重大竞选中取得胜利。例如，在2020年的总统竞选中，拜登以5个百分点的差距输给了特朗普，部分原因是边境附近的拉美裔居民倾向于共和党候选人。
南卫理公会大学政治学教授马修·威尔逊表示，相信德克萨斯州可能很快就会变成一个紫色摇摆州，而不是红色或蓝色，这主导了最近的政治讨论，但尚未完全实现。
威尔逊说道，“十多年来，民主党人一直在谈论这个‘紫色德克萨斯’的想法。每个选举周期，露西都会再次从查理·布朗手中夺走足球。”
贝克研究所的琼斯表示，这一现实，加上根据政治偏好绘制选举地图来区分选民的历史，意味着超级星期二的初选将拥有不成比例的影响力。
琼斯指出：“德克萨斯州的权力和政治是在初选中决定的，尤其是共和党初选。”
选择参议院竞争者
尽管如此，民主党人仍将注意力集中在一场他们认为容易受到影响的全州选举上：美国参议院席位的竞选。
今年，参议员特德·克鲁兹将竞选连任，“超级星期二”投票将决定他将面对谁作为他的民主党竞争对手。
克鲁兹是一位在全国范围内两极分化的共和党人，他在 2018 年的最后一次连任竞选中差点输给黑马民主党人贝托·奥罗克。
爱默生学院和Nexstar Media一月份的民意调查显示，他在统计数据上与今年的民主党竞争者科林·奥尔雷德和罗兰·古铁雷斯并列。“超级星期二”初选将决定奥尔雷德或古铁雷斯是否晋级决赛。
来自德克萨斯州北部的美国众议员奥尔雷德代表了民主党中较为中间派的一派。他批评拜登在边境问题上过于软弱，并坚定支持以色列在加沙的战争。
与此同时，古铁雷斯则坚持进步主义。作为一名州参议员，他在竞选活动中强调了枪支管制和人道边境政策。他还支持加沙停火。
德克萨斯大学阿灵顿分校政治学教授丽贝卡·迪恩表示，无论哪位候选人在“超级星期二”初选中获胜，都将表明该州民主党的方向。
尽管如此，她警告说大选仍将是一场艰苦的战斗：“现任者很难被击败。”
民意调查中的不公正划分
但其他联邦级别的职位也在初选中受到威胁。“超级星期二”将成为美国众议院控制权竞赛的筛选场。
众议院的每个席位都将在今年11月进行投票。然而，“超级星期二”将决定德克萨斯州的哪些候选人获得其政党的认可以进入大选。
但了解这些选票就了解德克萨斯州的选举地图。德克萨斯州被广泛认为是美国选区划分最严重的州之一。
选区划分不公正是指以有利于某一政党的方式划分选区。每个选区最终都会向众议院派出一名代表，不公正划分选区有助于调整权力平衡。
这种做法通常被认为是违宪的，特别是当它反映种族歧视时。但何时达到该门槛很大程度上取决于法院。
专家表示，选区划分不公导致得克萨斯州的选区要么是坚定的共和党人，要么是坚定的民主党人，前者的数量远远多于后者。与此同时，被认为真正具有竞争力的地区数量继续减少。
德克萨斯州共和党控制的立法机构于2021年通过了新的选区重新划分地图后，进步的非营利组织布伦南司法中心发现，竞争性选区的数量从12个减少到3个。
政治学教授迪恩解释道，不公正划分选区可能意味着最终当选众议院议员的政客不一定代表整个国家。
她补充说，德克萨斯州立法机构也是如此，该州的选举也是在地区范围内进行的。
迪恩表示，“表面上看，国家实际上是相当异构和复杂的。只是因为我们有一个不公正的州参议院和众议院选区以及不公正的国会选区，所以你最终会和我们掌权的人在一起。”
对特朗普的考验行动
引起特别关注的一院竞选集中在大都市达拉斯-沃斯堡地区郊区的一个地区。
南卫理公会大学教授威尔逊指出，该地区的“超级星期二”初选场特别拥挤，而且很能说明问题。十一名共和党候选人正在争夺大选席位，其中两名候选人成为领跑者：布兰登·吉尔和约翰·霍夫曼。
威尔逊解释称，这场竞赛旨在测试特朗普的极右翼“让美国再次伟大”（MAGA）运动在多大程度上重塑了共和党。
29 岁的吉尔是特朗普支持的纽约移民，他为选举阴谋论电影《2000骡子》做营销，该片由他的岳父迪内什·迪索萨编剧和导演，迪内什·迪索萨是一位右翼煽动者。
另一方面，霍夫曼是南湖市的前市长，他代表了特朗普当选前的共和党。
威尔逊表示：“在很多地方，‘让美国再次伟大’运动的保守派都在与更多建制人物对抗。”
他补充说，特朗普对吉尔的支持与他在2022年中期选举中的策略相呼应，当时他支持几位边缘候选人而不是更多“主流”选择，但结果好坏参半。当年投票箱中预期的“红色浪潮”结果更像是涟漪。
他指出，“主流共和党人在德克萨斯州（相对于民主党人）仍然具有优势，并且会持续一段时间，但如果该党进一步朝着‘让美国再次伟大’方向发展，我认为这会让事情变得更有竞争力，今年秋天我们会看到更激烈的比赛。”
另一场考验特朗普对该党统治地位的竞选将在更南边进行，该地区包括伊格尔帕斯等边境城镇和尤瓦尔迪等城市，尤瓦尔迪是2022年发生校园枪击事件的地点，造成19名儿童和两名教师死亡。
现任众议员托尼·冈萨雷斯代表了共和党不那么强硬的愿景：例如，他支持有限的枪支管制措施。他还表示愿意在移民等问题上跨党派合作。
但他的妥协倾向使他受到谴责：州共和党因“缺乏对共和党原则和优先事项的忠诚”而对他进行了处罚。
随着“超级星期二”的临近，四名共和党挑战者出现，与冈萨雷斯争夺席位。他最大的筹款对手是布兰登·埃雷拉，他是一名枪支权利活动家，在社交媒体上将自己称为“AK Guy”，指的是一种突击步枪品牌。
地方选举，影响重大
就连州和地方级别的公职竞选也开始反映出共和党内部的分歧，温和派候选人也在为政治生存而战。
政治学教授迪恩表示，这些较小的竞选可能看起来像是“一些奇怪的小事情的混合体，一方面，你可能会认为这只是家庭争吵”。
但她强调，它们也可以对德克萨斯州和其他地方的共和党产生广泛的影响。
迪恩说道，“这与共和党对‘永不特朗普者’（Never Trumpers）的更大焦虑有关。”
共和党德克萨斯州众议院初选就是一个这样的例子。州众议院议长戴德·费兰发现他的立场受到共和党同僚的挑战。
德克萨斯州众议院共和党初选就是这样一个例子。 州众议院议长戴德·费兰发现他的立场受到共和党同僚的挑战。
费兰是一个相对温和的人，在领导州众议院投票支持弹劾极右翼司法部长帕克斯顿后，他面临着辞职的呼声。此后，特朗普开始支持费兰的挑战者大卫·科维。
贝克研究所研究员琼斯表示，如果费兰和他的温和派同僚被逐出州众议院，这可能标志着极右翼的决定性胜利。
琼斯解释道，“目前，共和党中较为保守的一翼唯一的突破来自于（州）众议院。这可能会在这个主要周期被消除。”