是什么助长了南部非洲致命的霍乱疫情？

严重的霍乱疫情目前正在南部非洲的社区肆虐，并跨越国界蔓延，专家称这是该地区十年来最严重的此类疾病危机。

至少七个国家已造成数千人死亡，另有数千人感染这种急性腹泻病。在一些受灾最严重的国家，疫情在一月份迫使数百万学生呆在家里。

在整个地区，应急响应中心如雨后春笋般出现在学校操场和体育场内，里面挤满了痛苦呻吟的病人。人们越来越担心，如果不尽快解决疫情，医护人员可能会不堪重负。

南部非洲发展共同体（SADC）领导人在本月早些时候紧急召集应对疫情爆发时表示，他们正在努力阻止病毒传播，但缺乏清洁水、跨境检查薄弱以及全球疫苗短缺可能会考验这一决心。

以下是导致传播的原因以及受影响人数的详细信息：

疫情的蔓延范围有多广？

霍乱由霍乱弧菌引起，感染小肠，产生毒素，身体通过分泌大量呕吐物或水样腹泻来努力排出毒素，导致快速脱水。轻度病例可以在口服补液治疗几天后消失，但在严重病例（大约十分之一）中，如果不及时治疗，可能会在一天内导致死亡。

自2022年1月以来，南部非洲七个国家至少有188000人感染霍乱，分别是赞比亚、津巴布韦、马拉维、莫桑比克、坦桑尼亚、南非和刚果民主共和国。据联合国人道主义机构OCHA称，已有4100多人死亡。

这种疾病自2022年以来一直在蔓延。尽管遭受重创的赞比亚在2023年10月才报告首例病例，但截至周四已有超过18804人感染，当局称这是该国有史以来最严重的疫情。自10月以来，至少有658人死亡。

马拉维自2022年初以来至少有59000例病例，也报告了有史以来最大规模的霍乱疫情。在津巴布韦，自2023年2月以来已有21000例病例，使该疫情成为有记录以来第二严重的疫情。刚果民主共和国也是南部非洲发展共同体的成员，感染人数最多，为71000人，而南非的感染人数最少，为1076人。

自2023年1月以来，受影响国家的每月病例数徘徊在2000例左右，但随后在2024年1月达到峰值，达到3400例，这表明进入2月份传播水平更高。

是什么助长了这次疫情的爆发？

霍乱通常在人们摄入受污染的水或食物时传播。这种疾病在卫生条件差的地区或饮用水源可能受到粪便或下水道废水污染的冲突地区很常见。

尽管该病在非洲和亚洲部分地区流行，但专家表示，几个国家同时爆发疫情的情况很少见，就像南部非洲的情况一样。疫情爆发可能是由一系列问题引发的，而不是单一事件。

例如，定期、不受控制的跨境流动意味着感染可能会传播：2023年的一项研究发现，从南非前往马拉维霍乱热点地区的两姐妹在返回后感染了第三人，而目前正在传播的菌株最初来自南亚。虽然人们很少通过偶然接触传播感染，但卫生条件差可能会导致感染者的粪便污染其他人的食物。

污水系统较差，以及用于饮用、烹饪和卫生的清洁水源不足也是该地区长期存在的问题。南部非洲国家农村社区一半以上的人口（南非和斯威士兰（前称斯威士兰）除外）无法使用厕所等卫生设施（PDF）。研究人员表示，南非80%的废水处理系统需要升级。

专家表示，与气候变化有关的日益频繁和严重的洪水也会产生影响。南非大学（UNISA）的安雅·杜普莱西斯（Anja du Plessis）告诉半岛电视台，霍乱在雨季发生较多，该地区目前正在经历雨季。她说道，洪水“导致更多的径流含有更多的病原体，增加了污染的风险”。2023年3月，飓风“肯尼思”席卷了马达加斯加、莫桑比克、马拉维和津巴布韦，可能加剧了霍乱传播。

目前，预防性和反应性霍乱疫苗都很稀缺，迫使世界卫生组织放弃通常的两剂口服疫苗，转而采用单剂口服疫苗。2022年约有29个国家报告爆发霍乱，比每年20个报告国家的平均数有所增加。

这一增长导致每年可提供的估计3600万剂疫苗的数量捉襟见肘。据世界卫生组织称，目前只有一家可用的剂量制造商，即韩国公司EuBiologics，而且该公司已经在最大产能生产。虽然接种两剂疫苗可以阻止霍乱大约三年，但一剂疫苗可将免疫期缩短至六个月至两年。

南部非洲发展共同体国家如何应对？

在2月2日的紧急峰会上，南部非洲发展共同体领导人承诺增加对供水系统的资助，并制定一项跨国应对计划来监测霍乱的传播，特别是在与气候变化有关的自然灾害之后。领导人还计划开始在区域内生产霍乱疫苗，尽管他们承认没有足够的资源来购买检测试剂盒等医疗用品。

但一些人对此表示怀疑，并表示短期内基于社区的活动可能比南部非洲发展共同体的计划更有效。南非大学的杜普莱西斯说道：“到目前为止，反应很差，我们必须看看他们的言论是否转化为行动。然而，我们不能依赖并等待政府采取行动。应向社区适当通报 WASH（水和环境卫生）设施和做法，以便遏制疫情爆发。”

在赞比亚，当局将一月份400万学生的学校复课时间推迟了大约一个月，以便他们可以安装洗手站。学校二月份开学时，墙上贴满了传单，向学生介绍这种疾病，并敦促他们在处理食物之前洗手。

尽管当地当局宣布继续与世界卫生组织进行谈判，以在一月份运送更多疫苗，但这些疫苗尚未抵达。与此同时，非洲传染病中心（非洲疾病预防控制中心）承诺为卢萨卡提供一百万美元的干预基金，用于培训卫生工作者和购买医疗用品。

几个令人担忧的问题之一是雨季将持续到二月。天气预报预测本季降雨量正常或高于正常水平，这意味着感染人数可能会上升。2月初，联合国儿童基金会表示，刚果民主共和国的严重洪灾可能导致当地疫情升级，并可能导致感染蔓延至人口稠密的城市。