货币的历史：从以物易物到手机支付

在古代，人们习惯用使用他们手中的物品、牲畜和财产进行以物易物的交易，以获得他们需要的物品，直到公元前600年，人们发明了货币以促进交易，并试图设定一个等价于真正应得数量的公平限额，并在此基础上不断发展，以试图创造更简单的买卖方式，尤其是在一些国家相互开放之后，货币迅速成为了税收和统治的政治工具，以支持精英阶层和军队，但另一方面，它也在整个历史上促进了稳定，以及商品、信息、服务的和平交换。

人类通过几千年的时间转向了纸币，而随着互联网革命的开始，又转向了数字货币，尽管货币的形式各不相同，但它本质上仍是一种交换手段、一种价值尺度，也是真正财富的储存库，例如黄金和白银。但是它也开始以加强国家关系和加强友谊的形式出现，另一方面，它也在社会阶层之间，在发展中国家和发达国家之间，制造了明显的区分。

公元前9000年：以物易物

以物易物是一种依赖使商品本身成为其价格的购买方式。当一个人需要某种商品时，他需要与另一个人交换超出其需要的商品。例如，如果你需要从邻居家得到肉，那么你可能需要向他提供一定数量的水果。

以物易物所用的物资数量，在各个地区都有约定俗成的习惯，例如，在某个地区，一只羊可以换50条鱼，而在另一个地区则可以换4只鸡。在某个地区，每粒苹果可以换两个土豆，而在另一个地区，则可能是4个，而一袋大米可以换两袋小麦。因此，物品的价值会根据其稀有程度，或者获得的难易程度而有所不同。

在过去，以物易物的过程同样适用于服务，因此，商品的价值也可以通过对方付出的劳动来换取，例如，一个人同意由另一个人为他盖房子，那么，作为回报，他会给对方制作一尊雕像，或者给对方很多袋粮食，又或者是很多牲口等等。

但是，这样的交易非常耗费精力和时间，并在当时给人与人之间的交易制造了一些问题，即在易货的时候无法评估物品价格，而最后得到的物品也不一定符合心愿，从而需要与另一个人再进行一次易物过程。

在过去，用于交换的最著名的物质之一，是一种“黑色火山石”，尤其是在石器时代。在公元前9000年，人们依靠牲畜、粮食和农作物作为易物过程的材料，后来又确定了某些材料用作购买过程中的货币，其中包括盐、兽皮和武器。

已知最古老的易货交易过程可以追溯至石器时代，当时，猎人们需要通过交换来获得火石武器及其他工具。

公元前5000年：中央市场

随着人口的增加和产品的多样化，人们之间的交易量迅速增加，以至于每个村庄都设立了一间共同的小屋——类似于中央市场，在这里，商人们将他们的货物交给中央市场管理，后者负责进行交易，在当天的交易结束后，商人和生产者可以在支付税收和费用之后获得他们应得的收益。

随着人口的大量增加和时间的推移，以物易物变得更为困难，计算费用和税收的问题也变得更为复杂，从而解释了人们为什么要为易货价值寻找新的等价物品。

公元前5000年至公元前3000年：从大麦到谢克尔

谢克尔出现在美索不达米亚，并产生了“资产”这一概念最初的简化形式——农民们将他们的粮食存放在寺庙内，并在粘土板上记录下他们的存放情况，然后他们会得到“收据”，即记录着他们存入数量的“谢克尔”。谢克尔在最初被用作重量单位，180谢克尔约等于11克，而随着时间的推移，它逐渐发展为一种支付货币。

而大麦则主要用于确定这些符号的价值，即记账单位。在经过一段时间之后，人们开始使用铜，但后者又迅速被白银所取代，在这样的情况下，寺庙（大部分贸易的融资者和控制者）确定了大麦、白银和其他货币之间的汇率，从而提供了使用它们之中的任何一种来进行支付的机会。

公元前1800年：有关银行的想法

罗马帝国在公元前1800年左右开始形成了有关银行的想法，这类银行可提供贷款并接受个人的存款，因此，这被认为是当代银行的最初形式，但是后来，在罗马帝国崩溃后，这类机构也随之消失。

公元前1200年：贝壳

在产品多样性的上升及人口普遍增加而导致易货过程困难之后，人们开始尝试依靠一种新的统一的贵重等价物品，来确定易货过程的基本价值，于是，他们开始尝试使用贝壳、动物毛皮甚至象牙等物，并开始根据新的等价物对产品进行定价，例如一根象牙相当于100袋小麦等等。

这种易货贸易在美洲的存在非常明显，人们依靠贝壳完成这类交易，而在非洲、欧洲、亚洲和澳大利亚也普遍存在这类存款贝壳，因此在当时出现了第一种成功的国际贸易形式，而货币也成为了人与人之间的一种交流方式或者语言。

但是随着国家间对外贸易（出口与进口）的开始，某些地区使用的特定事物，与其他地区之间的价值差异问题就出现了，因为在某个地区因稀缺而宝贵的事物，在另一个地区却因常见而不具价值，而这就为钱币的出现铺平了道路。

公元前1100年：钱币的起源

人类和对外贸易，需要某种具有相同价值的东西能就其使用达成一致，而这种东西需要得到国家的承认，或者由政府制造以获得合法性，此外还需要就其稀缺性、价值达成一致，使之从总体上难以获得，而其中最重要的是它的可分割性、财富保存性和不易腐烂性，在这样的情况下，钱币出现了。世界上大多数地区都使用了这种货币。在当时，除了黄金和白银之外，人们还使用铜、铁、黑曜石（一种宝石）、琥珀、珠子和铅等物质作为钱币。

这种做法最早始于中国。当时，中国人开始使用青铜制成的小物体来获得他们想要的东西，例如武器和箭头，其目的是使其便于承载商品的价值，并减少其体积和危险性，尤其当这些物体是武器时。就这样，直到它们发展到“钱币”大小的体积——后者采用中空的样式，以方便将它们捆绑在一起。而这一想法来自中国明朝时期的永乐皇帝。

公元前600年：第一种官方货币

尽管在买卖中使用金属的想法开始出现，但是第一种由官方铸造的钱币出现在位于今天的土耳其西部的吕底亚王国——该国国王阿耶特斯用白银和黄金混合制成了琥珀币，以支付军队的薪水，并以不同的图像区分不同的货币面额。这种货币的出现刺激了该国的贸易，并使之成为了亚洲当时最富有的帝国。

从总体而言，由黄金、白银甚至青铜制成钱币的想法是一个不错的选择，因为各国都认同它们的价值，而进一步增加其接受度的是，在上面铸成的印章图案所赋予其的合法性，例如铸上皇帝的形象或者代表国家的标志，因此得到了各国的接受和传播，也促进了它们在国际上、在帝国和大陆之间的传播。

随着国家的发展和世界政治版图的变化，人们对钱币的需求进一步增加，但矿产来源变得有限，从而使一些国家降低了贵金属在其货币之中的比例，致使其价值下降，另一方面，由于一些帝国的崩溃，他们的货币也因失去了合法性而变得一文不值，也因此出现了对替代方案的需求。

公元前600年：纸币的起源

同样是在那个时期，唐朝的中国人开始尝试创造另一种货币理念，以方便那些来往于各国之间的商人存放钱财，而不是遭到抢劫和偷窃，并减轻其重量，在这样的情况下，他们决定使用票据来证明他们所拥有的钱财数量，而不再需要随身携带这些钱财。

这种票据是用树皮制成的纸张制造的，它以另一种方式来证明这个人所持有的金钱数额，其所有者可将这钱存到其中一个人手中，并从对方手里获得一张存款保证，而当有人拿着这份票据来支取时，便可拿走上面对应的金额。在长达5个世纪的时间内，中国都采用这种交易方式。

为防止出现伪造和欺诈的情况，中国建立了一套完整的金融系统，并指定了一个可靠的机构来存放货币，即政府国库，并且在这些票据上加盖了猩红色的印章，以防止伪造和操纵。而这也是现代纸币沿用的方法。

公元1250年至1290年：纸币及其对应的黄金价值

在公元1279年至1367年间，中国人开始全面使用纸币来取代铸币，并使之成为了国家的官方货币，随后出现了价值与金银相当的纸币。意大利旅行家马可·波罗对他在当时的铸币中心（现为北京）的见闻评论称，“化学家们花了几个世纪的时间来将金属变成黄金，而中国人却将纸变成了钱。”

当中国在15世纪中叶停止使用纸币之后，铸币再次成为中国乃至世界上最流行的货币形式。

后来，也是在那个时期，佛罗伦萨还铸造了金币“弗罗林”，并在整个欧洲广泛使用，从而鼓励并铺平了国际贸易的道路。马可·波罗的中国之行则向欧洲引进了纸币的概念，并为其未来的应用奠定了基础。

公元1400年：银行

在中世纪出现了银行和商业债务的概念，这也是借贷开始出现的时间，意大利商人开始为其他商人的商业旅行融资，并从中获取了巨额的利润。

到19世纪初，银行已经成为了一些可靠的组织，并且开始出现准备金银行的概念——一种仅支持一小部分银行存款可供提取现金的系统。鉴于个人通常不会一次性取出他们的资金，银行也发现了借出更多钱的可能性，而这也被视为货币历史上迈出的一大步。

在银行建立信贷业务后，汇票和债券随之而生，这也是货币兴起的第二次重大革命。各国政府和大型公司通过发行债券，作为向比银行范围更广的人群和机构借钱的一种方式，而随着时间的推移，它们也已经成为了全球经济的一部分。

到18世纪中叶，伦敦的债券市场蓬勃发展。英国国债是交易量最大的证券之一，对外国投资者——尤其是荷兰人——具有强大的吸引力，因此，这也被认为是一场重大的金融扩张。

公元1660年：欧洲第一种纸币的印制

由于缺乏公信力，欧洲直到公元17世纪才开始使用纸币。当时，由于欧洲的殖民地遍布世界各地，它也拥有了很多可用来铸币的矿产。

但欧洲各国政府发行的第一种纸币，实际上是由他们设在北美的殖民政府发行的。由于欧洲与其殖民地之间的运输时间过长，他们常常会用尽现金。在这样的情况下，殖民政府没有恢复以物易物的方式，而是发行了债券作为货币进入流通。

另一方面，贵金属在世界上被视为通行货币，有时候会以金融纸质债券的形式进行兑换，而如果不能兑换，就说明这种金融证券是“假的”。欧洲的第一次纸币印刷出现在1660年的斯德哥尔摩银行，但是当该银行在短短4年内便宣告破产，因为它已无法兑现它所发行的金票价值。

在1669年，苏格兰银行也发行了纸币，并成功地管理了这一过程，而这有助于促进从金属货币到纸币的转变，从而提高了全球贸易量，而一些银行和政府也开始从其他国家购买货币，这也被视为第一个货币市场。

纸币的价值来自其发行国政府的担保，而不是来自其转换为商品货币的能力，因此，它具有了“法币”的地位，因为它就像是发行者提供的承诺，可在持有者想要的时候将其转换为任何“货币”。而工业革命也促进了货币的流通，使其流通范围越来越广泛。

公元1797年：英国与纸币

英国宣布发行世界上第一款金额为一英镑和两英镑的纸币，并以1797年2月26日为首次发行日期。但其中的具体理论还有待详述，第一个发行纸币的国家究竟应该是中国，还是像英国自称的那样，它是首个印制了如今为人所知的形式的纸币，并使之在全球范围内流通的国家呢？要知道，这两种纸币的机制和理念几乎都是相同的。

欧洲向纸币的转变增加了国际贸易量，因此，银行和统治阶级开始从其他国家购买货币，并以此建立了第一个货币市场。一些欧洲国家政府的政治稳定性影响了它们发行的货币价值，进而影响了这些国家在不断增长的国际市场上进行贸易的能力。

国家之间的竞争常常导致“货币战争”，即一个国家试图通过使本国货币升值并使其商品更加昂贵，或者通过使本国货币贬值并降低其购买力，来达到改变对手国家的货币价值，或者甚至完全消灭这种货币的目的。

公元1871年：汇款

工业革命给全球货币流通领域带来了重大的变化，基于此，西联汇款公司开始为汇款交易提供便利，并将这些资金送往世界各地。

公元1944年：“以黄金定价”

存款债券很快变成了纸币，1944年，在美国的主持下达成了布雷顿森林协议，采用黄金作为确定各国货币价值的基础，而各国印制大量纸币的基础，正是它所拥有的黄金，因此，纸币的兑换开始基于明确而稳定的价值基础。

在那段时期内，美国从二战中脱颖而出，成为了世界上最主要的军事和经济强国，从而给予它足够的分量，来迫使其他国家接受一种将所有货币与美元价值挂钩的体系，为此，它承诺将保持其货币相对于黄金的价值稳定，而其他国家则需要致力于采用美元作为其储备货币。

根据这项协议，国际货币基金组织宣告成立，以确保成员国能够获得资金来帮助锚定其货币价值。成员国根据其经济规模向该基金组织出资，而在需要储备以支持本国货币时，则可按份额比例从该基金组织提取资金。

公元1946年：信用卡

信用卡的功能始于在布鲁克林的福莱特布什国民银行工作的一位名叫约翰·比格金斯的人员，他通过他所发明的“收费-计费”卡，来为他所在的银行重要客户提供特权，可在当地社区和特定个人之间使用，而由于这是实验性的卡片，因此只被用于商店与银行之间的特定交易。

其支付方式是当客户使用该卡片在与该银行合作的门店中消费时，只需出示卡片即可完成购买流程，之后再由门店接管剩下的工作，商家去到银行并存入银行客户的购买凭证，然后银行将向其付款，然后再向客户开具发票。

此后，美国运通、维萨等大型银行在上世纪50年代初开始引入比格金斯的这项发明，而在纽约起家的“大来俱乐部”则首次采用硬质材料制造卡片，并开始向合作商家收取费用，其需求量随着时间的推移而不断增加。

一年之内，信用卡开始用塑料制成，与现在的卡片非常相似，而IBM公司为卡片开发了增强安全性的措施，即在背面设置磁条，以及客户的基本数据、卡片有效期和账号。这种想法得到了进一步的发展和传播，并在全球范围内得到了认可。

公元1971年：取消美元与黄金的挂钩

自从采用黄金作为每个国家印刷的纸币数量的价值以来，这项标准便一直存在，直到在1971年被取消。当时，各国取消了这种标准，并开始基于对一国政府经济的信心来完成交易，当美国在上世纪70年代初期经历了一系列的经济问题之后，时任美国总统的理查德·尼克松决定，有必要在该系统建立30年后结束它的存在。

此后，美元连同其他货币的价值，都不再与黄金挂钩，而是进入了一个新的阶段，即“浮动汇率”阶段，即让货币汇率根据市场供求机制而自由变化。

新千年之初：“法币”

不受黄金或任何其他贵金属或任何其他货币（例如美元）支持的货币，被称为“法货”，即由政府宣布其合法性的货币，而它在全球范围内的优先地位越来越明显。

货币的价值受到诸多因素的影响，而这些因素反过来又会影响外汇市场，例如黄金等贵金属的价格、央行信贷或者一个国家的公共债务等等。

这个市场最重要的因素在于货币本身所带来的信心，而这种信心通常取决于市场对这个国家及其货币的总体印象，以及供求规律，而这些都会使货币的价值发生变化。

这就是为什么要对货币价值进行管控的原因，国家需要监控流通中的货币数量，并在必要时采取措施使货币贬值或升值。

公元1997年：数字支付

互联网的出现为货币流通领域带来了又一场革命，并由此出现了“数字支付”的概念，即通过互联网进行的电子转账和电子商务。

随着新千年的到来和智能手机的大规模使用，这种支付逐渐变成了“手机钱包”。

公元2008年：数字货币

市场上印钞量的增加导致商品和服务的价值上升，而由于对纸币需求量的增加，价格会因此上涨，并导致纸币价值的下降，而“通货膨胀”的现象也就此出现。现有的金融体系将会“限制资金在个人之间的流动”，以达到税收管控和打击洗钱等行为的目的。在资金的对外转移受到一国监管的情况下，数字货币应势而生，以逃避这种管控和限制。

2008年出现了比特币，这是由化名“中本聪”的不知名团体所开发的一种加密货币，这种货币是在一个被称为“挖矿”的过程框架内产生的，该过程通过配备高计算能力的计算机进行，这些设备形成了分散的网络，通过已知的方式保证交易的进行和买卖操作的验证，即所谓的“区块链技术”。

这类货币旨在以电子方式将资金从一个人转移至另一个人，而无需中央机构验证此交易的有效性。这种加密货币在专门的平台上以供求规律确定的价格进行交易。 比特币并不是唯一的数字货币，而只是一系列其他数字货币的开端。

公元2014年：手机支付

与新千年见证的巨大发展一致的是，许多用户需要更简单、更快捷的在线支付方式，因此，苹果公司推出了“Apple Pay”服务，以使用户能够通过手机支付来完成购买，而巴克莱卡紧随其后，推出了可用智能手环进行电子支付的新方式，而这种方式也开始在各大公司和各种智能设备中传播开来。

随后又出现了近距离无线通讯技术(NFC)——作为一种手机电子支付方式，用户只需要将手机靠近支持这项技术的商店中的“读卡器”，即可使用手机进行非接触式支付，其扣款速度很快，并可通过指纹或人脸识别进行解锁，以完成支付过程。