一位工程师如何永远颠覆城市系统？
“埃及人有金字塔，中国人有长城，英国人有原始草地，德国人有城堡，荷兰人有运河，意大利人有大教堂，美国人有购物中心。”
美国历史学家肯尼思·杰克逊曾这样描述20世纪90年代购物中心在美国社会中的地位，后来这些购物中心搬到了世界各地的各个城市，成为美国文化传播的地标。
如果你是城市居民，你就会了解市中心商业中心的氛围，如果你住在郊区，当你有机会去首都时，你可能会渴望去看看。漫步在走廊里，看到各大品牌的优惠，你会被建筑的灯光和迷人的氛围所震撼。这些传播了大约五十年的建筑或多或少改变了购物的形式和我们的生活方式。
旧市场和现代“购物中心”
在此之前，市场更加简单，用木板或旧遮阳篷织物的阴影来遮挡烈日，或者可能用厚厚的石头，就像覆盖阿勒颇旧市场的石头一样，阳光从那里不完全渗透进来。两边都是密密麻麻的小商店，里面飘着各种味道，卖着各种香水、香料和织物。
路人的声音交错，摊主介绍商品的声音越来越大，还有顾客和卖家讨价还价的声音，形成了一种因地制宜的氛围，一种由当地文化所创造的氛围。这是一种经过市场的人没有计划过的体验，尽管它是在这座城市的历史中酝酿的。这些就是东方城市所熟知的市场。
后来，在更远的地方，建筑师维克多·格鲁恩设计了美国第一个购物中心，其灵感来自他家乡奥地利的城市美学元素，他在1938年纳粹占领后逃离了奥地利。以让每一天都成为购物的理想日子为目标，1956年的那一天，第一家购物中心在明尼苏达州埃迪纳开业，当时街道上已被雪覆盖，但可以在装饰典雅的走廊里的商店之间闲逛，轻柔的音乐也让闲逛的人感到舒适。
格鲁恩的这一创新对美国社会产生了影响，并像野火一样迅速蔓延。到1986年，美国已经挤满了近2.5万个购物中心，其他购物中心建筑师受到了格鲁恩设计的启发，因此这位奥地利建筑师被称为“购物中心之父”。《消费者报告》（Consumer Reports）杂志将购物中心的设计列为彻底改变消费者生活的50项发明之一。
这种购物方式的转变对全世界产生了影响，并已成为大城市和现代社区中反复出现的元素。参观购物中心的目的有很多，包括商业、娱乐、文化和教育目的，因为那里有咖啡馆、电影院、游戏娱乐以及托儿所等设施。
然而，格鲁恩所设计的基本美学元素正在消失，商业中心的角落被用来履行纯粹的商业功能，周边地区的土地价格上涨，购物中心开始充当城市的广场，青少年在那里闲逛，年轻人在那里聚会。在很多方面，城市的面貌都发生了变化。这促使此人在他去世前两年的一次公共活动中说，现在是时候宣布否认购物中心与他的“父子关系”了。但无论如何，购物中心仍在发展和扩张。
这就是吸引你的地方
建筑的作用就是让你呆在这些建筑里，简单的规则是，停留时间越长意味着会促使你购买一些你原本不打算购买的东西。所以，一进门，你就会发现自己仿佛置身于迷宫之中，走出去似乎并不容易。
闲逛的起点是在购物中心的入口处，这个空间可以说是被设计成让你每一步都与外界隔绝，逐渐让你融入购物中心的内部世界。这里只有服务公司，也许是邮局，也许是银行，也许是美容院，你要走三五米，适应新的光线和温度，这样你就可以准备购物了。
设计师知道如何吸引您长途跋涉前往你打算参观的商店，也许最著名的品牌。购物者去的一些服务场所，例如银行或餐馆，都位于郊区，因此你也需要走很长的路才能到达。途中有一些小商店，也可以看看。
除了使租户多样化以提供更加多元化的娱乐选择和商店外，负责管理这些营销中心的人员做了很多工作来为购物者提供愉快的体验。当然，首先要了解经常光顾购物中心的人群的性质，并在高峰时段向他们提供适当的促销优惠，以保持客流量。
这延伸到通过新消息和优惠与购物者进行持续沟通，尤其是那些可以分享给朋友的消息和优惠，包括中心向购物者及其亲近的人提供的折扣或优惠，提供小吃和儿童娱乐场所，从而吸引更多的购物者，增加商场内的人流量，并吸引买家和在线购物者，他们能够通过网站选择产品并从商店取走产品。
由于预计商场人流量大，管理人员希望拥有足够的员工，以避免高峰时段长时间等待，并提供优质的服务，因此人数越来越多。那么，是谁让这些人在这座建筑——迷宫里呆了几个小时呢？
一个完全的消费空间
在购物中心里，你所有的感官都被调动起来，你所处的氛围，甚至是场景、声音和你能触摸到的物体，都是经过精心设计的。视觉是商场营销人员首先要解决的一个有影响力的感官，色彩的效果及其与国家文化的联系被用来影响购物者。
电影院入口的设计是为了让观众在观看电影之前可以更快地到达那里，但出口却经过了许多商店，看完电影你就不再忙碌了，也许你变得更加放松，可以将目光投向细节似乎是由非常闪亮的玻璃制成的展示柜，你将有一些时间和一些冲动购买的倾向。
还有其他元素能够使运动变得快或慢、感到安全或焦虑，比如声音和气味。店里的沙滩装散发出的椰子味不是巧合，是为了唤起夏天的气氛，让人多买点。设计师并没有忽视利用这些效果来赋予我们所知道的商场内的活动的特征。在那里我们不受外面的天气、污染、噪音和人群的影响。在这里几乎看不到窗户，也不知道时间，它给你安全感，却让你失去清晰的时间感知。
音乐的节奏（快或慢）和音量也被选择来控制设计师希望你在这里度过的时间。在快餐店里，快节奏的音乐会让你快点离开，而商店里缓慢的音乐则会让你花更多的时间。楼梯和自动扶梯能够引导人流环绕商场一圈，供购物者出行，所以他们的动作就像一群鸟一样都飞向同一个目的地。
那么，迷失方向的感觉是故意存在的。这里缺乏清晰的感知确实是有用的，目标是让你继续行走并让你的脚踩踏大型中心大厅的最大面积。这种混乱能够让你改变目的地、改变计划、花更多的钱。
宜家商场就是一个很好的例子，你走了很长一段路，你只能到一个目的地，必须绕遍整个店才能出去。所以，大约60%的购买是顾客没有计划购买的产品。所有这些关于花钱的讨论只有在你有钱可花的情况下才会发生，当然，情况并非总是如此。
发展中国家的购物中心：让穷人沉迷
因此，另一方面，还有其他游客（也许很多），只要稍加思考，就可以确认他们并没有从商场提供的所有产品和服务中受益，因为这根本超出了他们的购买力。这就提出了这些人在商场里做什么的问题。
例如，Giovanni Rico和Kim Robert De Leon追踪了菲律宾购物中心的那些闲逛的人的文化，正如作者所描述的那样，他们中的许多人无力承担这些中心或“消费大教堂”提供的产品或服务的成本。在这里，富人和穷人之间的差距变得很明显。那些无力承担家用空调高额费用的人会在大型建筑凉爽的走廊里找到一个躲避室外酷热和令人窒息的交通的“避难所”。在这里闲逛似乎是逃避现实的好方法，可以摆脱每天困扰他们的艰辛，摆脱无处不在的贫困。
因此，购物中心已成为新的社区中心，大多数菲律宾人和其他人都在那里度过他们的空闲时间，这是“malling”这个动词的来源，殖民主义很可能是促成其成为一种文化的最重要因素之一。此外，低效的城市规划和薄弱的治理使这些中心在周围的贫困情况中蔓延，成为“舒适、安全和财富的海市蜃楼”。
《EPJ Data Science》杂志2018年发表的一项研究表明，购物中心已成为城市空间最重要的组成部分之一，尤其是在发展中国家。如今，它被认为是影响智利流行文化的主要元素之一，例如，智利拥有大量购物中心。它构成了一个吸引各个社会阶层的人们的中心，其中许多人来到购物中心吃饭、娱乐和与他人互动，而不仅仅是为了购物。最贫穷的人认为这是一个安全又美好的消磨时光的地方。
尽管如此，由于网上购物，那些分布在世界各地、从远处就可以通过荧光灯区分的巨大建筑如今在许多城市都面临着关闭的威胁。在其他城市，出现了另一种形式，为不再希望与自然完全脱节的消费者所青睐，即拥有绿色空间的户外商店。但在许多其他城市，购物中心仍然代表着城市的中心和那些想要“娱乐”的人的目的地，并且各有其理由。