英国阻止微软收购动视暴雪——科技领域内的最大交易

当地时间4月26日，英国反垄断监管机构阻止了微软以690亿美元的价格收购视频游戏制造商动视暴雪的交易，而其阻止这场历史上规模最大的科技交易的理由是，担心该交易会扼杀快速增长的云游戏市场上对“使命召唤”等热门游戏的竞争。

英国竞争与市场管理局在其最终报告中指出，对于竞争的实质性损失，“唯一有效的补救措施”就是“禁止合并”。但相关公司已承诺提起上诉。

这项在15个月前宣布的全现金交易，遭到了竞争对手、PlayStation游戏系统制造商索尼的强烈反对，并且还受到美国及欧洲监管机构的审查，理由是担心该交易会让微软及其Xbox控制像“使命召唤”和“魔兽世界”这类热门游戏的特许经营权。

来自研究公司Omdia的游戏行业分析师利亚姆·迪恩表示，英国监管机构的决定“出乎大多数人的意料”，并且加剧了全球对该交易的不确定性。

“从微软和动视暴雪的角度来看，这是一个足够大的市场，并且可以在其中进行相当大的投入，但是如果在几周后，他们又从欧盟委员会得到错误的决定，那么情况就会变得更加糟糕。”

英国监管机构的担忧主要集中在这笔交易将会如何影响云游戏——玩家可以将这类游戏流式传输至平板电脑、手机及其他设备，而无需购买昂贵的游戏机和游戏电脑。游戏玩家可以在他们通常使用的平台上继续玩主要的动视游戏，包括“Candy Crush”等手机游戏。

调查这项交易的英国竞争与市场管理局独立专家小组负责人马丁·科尔曼表示，云游戏可能通过向人们提供更多玩游戏的方式和地点的选择，来改变这个行业。

他强调，“这就意味着，保护这个新兴市场内的竞争至关重要。”

这项决定凸显了欧洲在控制大型科技公司力量方面的全球领先地位。就在一天前，英国政府公布了一项立法草案，以赋予监管机构更多权力来保护消费者免受在线诈骗和虚假评论的侵害，并促进数字竞争。

英国的这项决定进一步破灭了微软的希望——微软原本希望通过有利的结果来帮助它解决美国联邦贸易委员会提起的诉讼。由美国联邦贸易委员会内部法官进行的审判定于今年8月2日开始。而欧盟的决定将在5月22日之前产生。

英国“对该行业关闭”

动视暴雪发出猛烈抨击，声称英国监管机构的这项决定是在该国经济面临严峻挑战之际，向该国境内的国际投资者发出的不良信号。

这家总部位于美国加利福尼亚州的游戏制造商表示，它将与微软“积极合作”以提起上诉，并声称此举“违背了英国希望成为科技公司具有吸引力的目的地”的雄心。

动视暴雪表示，“我们将重新评估我们在英国的发展计划。全球大大小小的创新者也都会注意到，尽管英国有种种表态，但它显然已对该行业关闭。”

总部位于美国华盛顿州雷德蒙德的微软，也表示不准备放弃这项交易。

微软总裁布拉德·史密斯在一份声明中指出，“我们仍将完全致力于此次收购，并将提出上诉。”他还指出，这项决定“拒绝了解决竞争问题的务实途径”，并且阻碍了英国的技术创新与投资。

史密斯表示，“让我们尤其感到失望的是，经过长时间的审议，这项决定却似乎反映了对这个市场以及相关云技术的实际运作方式的错误理解。”

动视暴雪首席执行官鲍比·科蒂克在一篇贴子中指出，两家公司已经开始着手向英国竞争上诉法庭提起上诉。

这并不是英国监管机构第一次在大型科技类交易中展示其反垄断力量。由于担心限制创新和竞争，该机构在过去曾阻止Facebook母公司Meta对Giphy的收购。这家社交媒体巨头曾就该决定向法庭提起上诉，但却以败诉告终，并且被迫出售其GIF分享平台。

微软已经在整个云计算市场占据了强势地位，而监管机构得出结论认为，如果这项交易得以通过，那么它将通过让微软公司控制关键游戏而进一步加强该公司的优势。

为了缓解这种担忧，微软与任天堂及部分云游戏提供商达成了协议，以在未来10年内授权包括“使命召唤”在内的动视暴雪游戏，并向索尼提供同样的权利。

索尼欧洲新闻办公室并未回应置评要求。

该监管机构表示，已经“相当深入地”审查了微软采取的补救措施，但却发现这些措施仍然需要监督，而阻止此次合并将会使云游戏在没有干预的情况下发展。

云游戏只是英国价值50亿英镑（约合62亿美元）的视频游戏市场中的一小部分。但是专家预测表明，在未来几年内，云游戏将会出现爆炸式的增长——从2021年初到2022年底，其用户数量已增加两倍，而预计到2026年之际，云游戏市场的价值将会增长至10亿英镑（约合12亿美元）。

在上个月，监管机构不再担心这笔交易会损害游戏机游戏，并称微软将“使命召唤”设置为其Xbox游戏机独家游戏之举，对该公司并无益处。