天然气耗尽？埃及成为地区天然气枢纽的雄心正在减弱
埃及多年来致力于成为地区天然气中心和液化天然气 (LNG) 主要出口国的雄心似乎面临危险，因为 6 月份其对欧洲的运输陷入停滞。
更糟糕的是，由于供应本国发电厂的天然气短缺，该国在整个夏季频繁停电。
这一切发生之际，埃及正面临严重的债务危机，这意味着现在比以往任何时候都更需要液化天然气出口所带来的外汇。
这种情况引出了一个问题：出口停止仅仅是埃及雄心勃勃的一个小问题，还是这个问题更具结构性？
国内需求增加
埃及拥有东地中海地区仅有的两座液化工厂，这意味着像塞浦路斯和以色列这样拥有大型油田但国内市场需求并不大的国家，需要埃及将天然气转化为液化天然气，以便运往欧洲。
佐尔(Zohr)天然气田——埃及最大的天然气田——于 2015 年在地中海被发现，并于 2017 年投产，该气田增强了埃及的天然气雄心，因为其产量足以满足国内需求和出口。
佐尔天然气产量占埃及天然气总产量的近 40%，据估计，天然气产量为 8500 亿立方米，相当于埃及 2022 年约 14 年的国内消费量。
乌克兰战争导致欧洲能源危机，天然气价格大幅上涨，为埃及提供了机会。液化天然气出口量将于 2022 年达到 89 亿立方米的峰值，创造 84 亿美元的收入，而前一年的收入为 35 亿美元。
然而，埃及能源部长塔雷克·莫拉（Tarek el Molla）2 月份表示，由于全球天然气价格下跌，埃及预计天然气出口收入将减少 50%。
4月份，由于天然气出口额下降，埃及的贸易逆差同比增加近24%。
6 月份，由于天然气供应量无法满足夏季国内较高的电力需求，根本没有液化天然气出口，导致埃及整个夏季按计划停电。
塔雷克·莫拉表示，当秋季开始电力需求下降时，液化天然气运输将在 10 月份恢复。
关于国内需求的增加，中东研究所非常驻学者卡里姆·埃尔根迪指出，“由于（早些时候）政府决定支持这些行业，能源密集型行业的需求增加”。
一位要求匿名的市场分析师表示，埃及已停止进口柴油和燃油，因此，需要更多天然气来供应自己的发电厂。
分析师认为这个决定是“误判”，政府7月份推翻了这一决定，再次开始进口更多燃料油和柴油。
政府也指出，由于天气异常炎热，天然气需求量较高，夏季电力需求高于预期。
除此之外，由于人口增长和更多家庭接入电网，埃及的电力需求每年自然增长。
依赖进口
在供应方面，情况相当简单：埃及国内天然气产量下降，特别是由于佐尔气田产量下降。
石油和天然气分析平台 MEES 报告称，2023年第二季度天然气总产量降至三年低点。
有报道称，水渗入海底气藏等技术问题导致了产量下降，但政府否认存在任何此类问题。
业内消息人士指出，佐尔气田天然气产量下降的原因，包括自然枯竭、缺乏维持产量的投资以及新发现的减少。
MEES 编辑彼得·史蒂文森告诉半岛电视台说，“天然气产量（…）确实面临着较高的下降率，这需要石油公司…不断在其油气田进行开采并增加新的发现。”
在八月，埃及总统府发表声明称，塞西总统会见了国际石油和天然气公司英国石油公司(BP)和埃尼集团(Eni)的首席执行官，他们宣布了在埃及的数十亿美元投资计划。
这些投资将持续数年，可以促进或至少稳定当地生产。
利润“微乎其微”
佐尔产量下降并不是什么新鲜事，产量已经连续两年下降。
史蒂文森表示，由于以色列进口天然气，埃及得以继续出口液化天然气，但到 2022 年夏季，盈余已经“微乎其微”。
“去年的预兆就已经注定了，但当局没有预见到今年佐尔产量会进一步下降。”
以色列的天然气网络通过管道与埃及相连，这使其适合运输。
2022年，以色列向埃及出口天然气58.1亿立方米，创历史新高，埃及、以色列和欧盟于6月签署了一项“历史性协议”，以增加对欧盟的天然气出口，8月，以色列批准进一步增加对埃及的天然气出口。
然而，应对以色列天然气流量的增加需要基础设施升级，预计将于 2025 年或 2026 年完成设施升级。
另一个天然气资源丰富的邻国是塞浦路斯。
埃及要再出口塞浦路斯天然气，就需要修建一条从塞浦路斯气田到埃及的管道。
一个国际石油公司财团计划投资这样一条管道，但塞浦路斯更倾向于拥有自己的浮动液化天然气接收站，从而绕过埃及。
美国政府更倾向于修建一条通往埃及的管道，而不是浮动液化天然气终端，一位美国消息人士9月初告诉路透社说，让埃及参与天然气计划将有助于“夏季国内消费高峰，增加稳定并缓解该地区的紧张局势，并允许向欧洲出口”。
无论如何，这条管道需要数年时间才能完成。
根据埃尔根迪的说法，这一切并不意味着埃及应该搁置其天然气中心的雄心。
埃尔根迪表示，“枢纽地位是关于东地中海，而不是埃及自己的天然气，因此，只要增加以色列和塞浦路斯的天然气流入（埃及）的液化天然气设施，埃及的雄心就会保持在很高的水平。”
但是，史蒂文森指出，“以色列甚至塞浦路斯的天然气产量在几年内都不会增加”。
史蒂文森预计埃及能够在冬季出口“一定量的液化天然气”，但在夏季面临短缺，可能再次导致停电，“直到它能够做出更多发现或进口更多区域天然气”。