第四次工业革命之下：我们加速发展的世界在2031年会是怎样？

当今世界飞速发展，尤其是在第四次工业革命和人工智能、物联网和虚拟世界时代，有谁还记得十年前的样子？如今这个世界看起来已与2011年大不相同，但是下一个十年呢？十年后的世界又会是什么样子呢？

机器人会在未来十年内接管大部分任务并接管人类的工作吗？我们能找到新型的能源来帮助我们应对气候变化吗？我们会全都生活在虚拟世界中吗？

“元宇宙”：互联网的未来

如果我们相信马克·扎克伯格所说的话，那么在2031年，我们就都将在“元宇宙”中生活、工作和交流，“元宇宙”是一系列的虚拟世界，它将成为自网络出现以来最为重要的新技术平台，并且它将是整个互联网的未来。作为Facebook的创始人，扎克伯格似乎对他的观点充满了信心，以至于他的公司近期宣布，要在欧盟创造10000个新的工作岗位，专注于在欧洲构建“元宇宙”。

这不仅仅是扎克伯格的观点，而且是得到了全球各地的大量技术专家和企业经理认同的观点，其中包括艾玛·里德斯塔德——她的公司“Warpin”正在开发用于培训的虚拟现实程序，她对此解释称，“你将能够通过远程的方式工作、购物、与朋友见面，你还可以分享你的数字空间、分享音乐和艺术，你还可以将数字元素融入你的现实世界，从而使世界比今天更加数字化。”

例如，在无法亲身前往体育场时，你可以通过你的“AVATAR”（你在虚拟世界内的化身）来观看足球比赛，它会置身体育场并坐在你的位置上观看比赛，甚至与周围的“AVATAR”共同分析和讨论这场比赛。

这听起来非常令人兴奋，但是BT的首席创新合作伙伴尼科拉·米拉德却对此持谨慎态度，她解释称，“元宇宙必须首先让用户相信，我们值得为此花费数个小时的时间，并佩戴上耳机等等笨重的必要装备。”

英国广播公司（BBC）近期援引米拉德的话警告称，在这个新的环境中找到自己的路可能会非常困难，特别是在出现由不同公司运营的多个“元宇宙”的情况下。

如果它被证明是像扎克伯格所说的那种强大平台，那么我们真的会希望由扎克伯格或他的公司来运营这个平台吗？这个问题特别重要，因为人们越来越担心Facebook对从民主到青少年心理健康等方方面面所产生的影响。

2031年的能源未来

目前正由联合国在苏格兰格拉斯哥市组织召开的世界气候变化大会，自今年10月31日开幕，并将持续至11月12日。在这场大会上，世界各国侧重于制定一份路线图，以利用人工智能应对气候变化、减少排放——其中最重要的是一氧化碳和二氧化碳的排放，这就意味着人们需要寻找远离化石燃料的新能源，也意味着在这个对人类未来至关重要的领域内，会出现很多的创新。

英国工程技术学院教授詹姆斯·迪克森向该媒体记者强调，“下一个优先事项之一，将是提高住宅的能源使用效率。”

迪克森指出，“我们将如何为建筑物供暖？大部分工作很可能都将由电热泵来完成。”

根据英国组织carbonbrief近期的报道，英国政府在几天前宣布了鼓励房主使用热泵来代替燃气锅炉的措施。

但是迪克森表示，“清洁燃料将在这些努力中发挥关键作用，直到我们实现零排放为止，而要实现这一目标，就需要我们大幅增加我们所需的氢气产量，而氢气正是一种清洁能源，因此，增加氢气产量的重要性无可回避。”

迪克森强调，“我们无法在短期内将工业部门从化石燃料的使用中解放出来，但是我们正在努力实现这一目标，这就意味着该领域内会有更多的创新，但是对于运输行业而言，这将更容易实现，因为该领域可以使用零排放的电动汽车。而在其他的行业内，我们则需要在应对气候变化的长期斗争中拿出非凡的创新水平，并努力使消费者接受像热泵和电动汽车这样的新型产品。”

人工智能的下一步是什么？

在过去十年中，我们见证了人工智能的重大进步，目前，计算机已经学会了驾驶汽车、提供从一种语言到另一种语言的同步翻译，并在复杂的智力游戏中击败了最优秀的人类玩家。

英国研究员阿齐姆·阿兹哈尔在其新书《指数》（Exponential）中描述了人工智能和其他技术以极快的速度改变我们的经济和社会的方式。阿齐姆告诉我们，未来还会出现更多。但他指出，我们明白的唯一一件事情，就是自动化并不必然会抢走人们的工作岗位，并以新冠疫情期间发生的情况为例。

对此，他解释称，“你的公司对人工智能的使用越多，你所需要的员工数量就越多，无论你所从事的是送货行业还是网络书店的工作。在工作中使用更多人工智能的机构，总是需要更多的工作人员，这样才能具备竞争力。”

他相信这种模式将在未来十年内持续下去。他还认为，人工智能以我们可能没有意识到的方式进入了我们的生活，例如银行会使用算法来作出更好的借贷决策，或者加速寻找我们在碳中和的世界内需要的新材料和能源。

但是，受人工智能影响最大的领域将是医疗保健行业，对此，阿齐姆指出了人们针对新冠病毒研发疫苗的速度。

“我们之所以能够很快地确定对新冠病毒有效的疫苗，是因为像莫德纳这样的公司已经在基于人工智能的平台上投入了大量资金以研发此类疫苗。”

然而，正如人工智能会显着改善我们的日常生活一样，它也有可能给我们造成重大的损害，例如，在算法的构建中针对少数族裔、特定国籍或特定宗教信徒而存在的偏见，可能会剥夺这些人员的工作或医疗保险权利，此外，目前已有警告称，将面部识别技术应用于军用无人机，可能会制造出针对部分人士的自动杀人机器。