利用卫星影像分析技术 初创公司揭示中国和欧佩克石油储备
美国俄克拉荷马州在南部小镇的周围拥有数十个白色的储油罐，这是美国最大的石油枢纽。
贸易商、分析家和能源公司正在竭尽全力以了解这些储油罐中的油量，这将影响商品的供求关系，进而影响市场的油价水平。
但是，当能确定2.7万个浮动或移动式储油罐以显示世界各地的石油存储量时，这个信息将变得更加有价值，特别是因为所有人都在找寻这个信息时。
这正是一家新兴的而鲜为人知的公司Orbital Insight提供的相关信息，该公司通过遥感工具——例如卫星和手机定位系统——来获取这些相关数据和分析。
这家成立于2013年的Orbital Insight公司不仅利用卫星影像分析技术追踪全球石油供应情况，而且还通过从储油罐中反弹回来的雷达脉冲来进行跟踪。
除了石油公司和领先的分析师，这家初创公司引起了包括谷歌母公司Alphabet旗下的风险投资部门GV、高盛和雪佛龙在内的大型投资者的关注，这些公司共同向Orbital Insight公司注资超过1.25亿美元。
卫星图像
全球有2000多颗卫星收集和分发从通讯到天气情况的各种信息。
根据Orbital Insight公司网站消息称，其使用了其中200多个卫星发出的信息，其中部分消息是高分辨率的卫星图像，而其他信息则是通过从雷达脉冲中获得。
Orbital Insight公司的创始人兼首席执行官詹姆斯·克劳福德（James Crawford）表示，追踪石油供应的第一个挑战是绘制世界上所有储油罐的地图。
该公司主要依靠所谓的“计算机视觉”，因为计算机可以从外太空辨别储油罐的图像，直到计算机开始自动识别为止。
在这个过程中，Orbital Insight发现了代表着世界上大多数储油仓库的数千个浮顶储罐。这些储油罐具有可移动的盖子，盖子可根据其中的储油量而升降，以防止溢出和爆炸性气体的累积。
Orbital Insight每年分析大约3亿平方公里的图像，以估计全球石油存储量 [路透社]
Orbital Insight公司使用计算机视觉和数学方程式来测量这些储油罐的阴影面积，而这些外部阴影面积有助于该公司计算储油罐的体积，而储罐边缘形成的阴影则显示了储油罐盖子高度，这表明储油罐的高度。
该公司还使用卫星发射的雷达脉冲来测量每个储油罐的储油量，雷达对于行星被云覆盖的部分尤其有用，其可以穿透这些油罐壁。
克劳福德表示，“我们可以获得两个数据：一个来自储油罐的边缘，另一个来自储油罐油面……通过观察这两个反射数据之间的差距，可以确定储油罐里的储油量。”
根据Orbital Insight公司说法称，总体而言，该公司每年分析大约3亿平方公里的图像，以估计全球的石油存储量。
储存量“疯狂增加”
由于爆发新冠病毒疫情而采取了封锁禁令，世界上石油燃料消耗量最大的运输部门停摆，这导致自2月份以来，全球对石油需求不断减少。
根据研究公司Rystad Energy预测，与去年同期相比，4月全球石油需求下降近30％。
高盛分析师当地时间20日在给米歇尔·维尼亚纳的一封信中写道，“自愿减产的规模不足以弥补平均每天1900万桶的产能过剩，这是4月至5月由于新冠病毒造成的单日需求下降量。”
当地时间20日，美国原油5月合约首次收出历史上负值[盖蒂图像]
随着石油需求量下降到历史最低水平，储油罐很快被填满，Orbital Insight 公司数据库显示，“这可能是最完整的世界上储油罐目录”，与去年相比，库存的石油量增加了2亿多桶。
Orbital Insight公司表示，其中绝大多数储油量（约1.4亿桶）是仅在过去30天内才完成添加的，并且储量急剧上升，尤其是在中国和欧佩克成员国。
美国有线电视新闻网本月初报道称，中国正在利用油价下跌时刻来建立其石油战略储备。
与此同时，据《商业内幕》（Business Insider）先前报道，欧佩克成员国之间的存储量正在增加，部分原因是尽管需求下降，但他们仍在增加产量。
克劳福德表示，“由于中国和欧佩克正在发生的事情，我们面临着前所未有的全球存储业务。”他补充说，中国的储罐容量已接近三分之二。
当地时间4月20日，市场对上述坏消息做出了反应，即美国轻质原油（WTI）5月合约收出历史上首次负值。
最终发现这将是一个存储问题，由于没有存储石油空间，没有实际的买家竞标6份的交割合同，因此经销商不得不付钱来出售石油。