脱离基督教:美国成年人宗教信仰沿着欧洲道路走向衰退

美国军事学院学员教堂 (Shutterstock)

皮尤研究中心进行了一项大型调查,并于2022年9月发表了其结果。该结果发现,自1990年代以来,大量的美国人脱离了基督教。而关于宗教身份,越来越多的美国成年人将自己称为“无神论者”,或者“不可知论者”,抑或“没什么特别的”。

这种趋势越来越多,并且正在重塑美国的宗教格局。这也导致许多人都在思考,美国宗教的未来会如何。皮尤研究中心的报告中提出了一个问题,即如果基督徒仍继续以近年来观察到的相同速度脱离该宗教的话,那么后果会如何?;还有如果脱离宗教的步伐(一个人在宗教身份定义上发生了变化,尤其是在童年和成年这段时期)继续加快的话,又会如何呢?

为了使人们能够更好地回答这些问题,皮尤研究中心设定了几个假设的情景,以描述美国宗教格局在未来半个世纪内可能会发生的变化。

脱离宗教

该研究指出,宗教脱离发生最多的集中在某些年龄段。比如,据估计,截至2019年,在15至29岁之间的曾经以基督教信仰的人人有31%长大后变为无宗教信仰者。因此,这一年龄段是脱离宗教现象集中发生的一个动荡时期。在作为基督徒长大的人中,大约有7%在30岁以后变称无宗教信仰者。

与之相比,据该中心称,在1990年代初期,美国约有90%的成年人都是基督徒。

因此,皮尤研究中心的这份报告列出了美国社会宗教变化的四种可能情形。可能会失去多数教徒,但到2070年为止基督教徒仍将是美国最大的宗教团体;或者在2070年非宗教信仰者会变得更多,但只是少数,或者并不构成大多数群体;最后是,美国宗教变化的步伐以当前的速度开始放缓,甚至完全停止。但是该中心的报告暗暗表示,最后的这个情形是不现实的。

这些预测的情形表明,美国可能会走上过去50年间一些西欧国家走过的道路。这些国家在20世纪中叶时基督教占多数,但现在已经不再是这样了。

比如在英国,根据英国社会态度调查,在2009年不认为自己是基督徒的人的比例超过了自认为是基督徒的人,并成为最大的群体。在荷兰,疏远宗教的倾向在1970年代加速发展。因此,现在只有47%的成年人会表示自己是基督徒。

(半岛电视台)

虽然美国宗教信仰率的变化的主要原因在于人们脱离离开宗教。但是这并不是世界各地宗教结构发生转变的唯一动力因素。比如,生育率的变化可以解释了印度最近大部分宗教构成的变化。而移民,则是改变上个世纪许多欧洲国家宗教构成的因素。强制脱离、大规模驱逐、战争和种族灭绝等因素导致宗教格局变化的事情贯穿了整个历史。

此外,皮尤研究中心的报告中假设的情形仅限于宗教认同的变化,并未说明未来几十年宗教信仰和实践可能会怎么样发生变化。

除了近年来自认为是基督徒的美国成年人比例下降之外,皮尤研究中心的调查还发现,定期祈祷或认为宗教在其生活中具有非常重要作用的人口比例也有所下降。而这个问题在未来仍然悬而未决。

大规模脱离宗教

此前美国杂志《外交事务》2021年发表了一篇报道。在报道中,作家罗纳德·恩格尔哈特表示,他和他的同事皮帕·诺里斯已经针对此进行了12年的研究。他们分析了49个国家有关宗教态度的相关数据。这些数据显示,大约从2007到2019年,他们所研究的绝大多数国家的宗教信仰都在变淡。人们对宗教信仰变淡并不仅仅发生在高收入国家仅,在世界上大多数国家都有这种现象。

根据半岛电视台网络先前的报道,在2020年进行的另一项民意调查中发现,少数的美国成年人表示,在玛丽亚的儿子耶稣的一生中,他确实是一位伟大的老师(但也仅此而已)。这意味着,根据普遍的基督教信仰,即认为耶稣值得崇拜,大多数受访者并不相信基督是“神”。

美国报纸《新闻周刊》报道了由Ligonier Ministries(国际基督教非政府和非营利组织)进行的民意调查。该调查的结果也验证了许多宗教领袖的说法,即今天的基督徒正在“远离传统的福音派教义。”

“基督教世界的终结”

根据半岛电视台先前的报道,法国哲学家尚塔尔·德尔索尔(Chantal Delsol)最近出版了《基督教世界的终结》这本书。在书中,她表示,自20世纪末以来,关于习俗和法律都以基督教信仰为基础的文化已经凋零。因为基督教慢慢地不再作为法律、习俗和道德的核心参考。而在基督教统治了近16个世纪后,此时现代性取得了胜利。

汉娜·阿伦特研究所的创始人德尔索尔认为,她所说的“基督教文明衰落的迹象”在很久以前就已经开始出现了。尤其是在文艺复兴时期,发生反对教会习俗和法律的叛乱之后,又发生了启蒙运动。当时,基督教进入了一个十分困难的阶段。现代性需要承认内心自由,但这是被天主教所拒绝承认的。因为天主教仍然十分敌视自由主义和个人主义。

就这样,这两个世纪以来,基督教试图保持其影响力和实力。但是它又与现代化以及解放个人自由的要求背道而驰。

哲学家尚塔尔·德尔索尔认为,自己是“保守的自由主义者”。她于1993年创立了汉娜研究所 (盖帝图像)

但是这位法国历史学家和小说家在其书中所提到的基督教,它是一种在基督教信仰基础之上制定习俗和法律的文明。并且根据她在接受法国报纸《费加罗报》采访时所表达的看法,显然,这种文明自20世纪末以来已经衰落。

现在,很少有国家的法律和习俗会以基督教为基础,而只有少数例外。据这位出生于右翼天主教巴黎家庭,并师从保守的自由主义社会学家朱利安·弗洛因德研究的研究员表示,离婚和堕胎在大多数基督教国家已经成为合法行为。这意味着,基督教作为一种宗教已经不复存在。

德尔索尔断言,随着罗马帝国的终结而诞生的西方文明是希腊、罗马、犹太和基督教文明的混合体。因此,基督教的衰落无疑动摇了西方文明的支柱,改变了西方文明的面貌。但尽管如此,这不会导致其消失。

这位法国哲学家还认为,在当代社会中取代基督教信仰的“人文主义”实际上是基督教价值观的复兴。比如仁慈、宽容、忏悔、宽恕和人人平等这些也是基督教的价值观。但是这些价值观不再跟宗教联系在一起,而只是建立在习俗和世俗应用的基础之上。

来源 : 半岛电视台 + 法国媒体 + 美国媒体