每天15分钟:你能通过学习应用程序而掌握一门新的语言吗?

“语言不仅仅是文字,还是文化与传统,它是社会的统一体,它是定义社会属性的整段历史,而这一切都体现在语言中。”

(诺姆·乔姆斯基——美国语言学家、哲学家)

当我们还在母亲的子宫里时,我们便已开始学习母语——当孕期进入第7个月的时候,我们的耳朵初步具备功能,母亲的声音会是第一个渗透到我们脑海中的声音,而我们也会通过它来形成有关外部世界的想法。世界上的语言声调各有不同,而这种差异性也决定了我们小时候哭泣的方式。哭泣的音调与胎儿在母亲子宫内听到的母语音调相符,因此,如果我们仔细聆听世界上所有孩子的哭声,我们将会发现,每个孩子都在“用母语”哭泣。

正如哭泣是孩童表达自身和满足基本需求的方式,母语随后也会成为你流利表达想法的途径,然后还能向周围的世界敞开心扉。而学习一门新的语言将成为你了解这个广阔世界的窗口,并且为你提供融入不同文化与民族的机会,此外还能帮助你在实际生活中取得进步。

装在口袋里的第二语言

早在20年前,使用磁带学习语言的情况相当常见,其次是使用CD光盘——你可以在便携式设备上进行播放,让老师在你耳边说话并为你教授第二语言的语法。在当时,互联网并不普及,在像“YouTube”这样的平台上获得免费的语言学习资源只是一种幻想。而现实却以惊人的速度发展,直到手机占据了主导地位,并取代了磁带、收音机甚至电视,配合手机开发出来的教育应用程序涵盖了各个领域,尤其是语言学习领域。这些应用程序受欢迎的秘诀或许在于,它们能让整个世界变得触手可及,并且无需为了学习而付出任何努力。

如今,“多邻国”(Duolingo)成为了全球领先的语言学习应用程序,其总下载量超过了5亿次,并在2020年制造了超过1.6亿美元的利润。“Duolingo”一词本身就意味着双语言,从而明确地表达了该应用程序的目的。尽管在2011年推出的“多邻国”并非首个此类应用程序,因为在它之前,已经有了在2008年先后发布的“Babbel”和“Busuu”两大应用程序,但是,“多邻国”的免费属性及其运作方式,使之成为了全球最爱。在这里,如果我们深入观察该应用程序的运作方式,我们就会发现,它更像是一款游戏,而不是一款无聊的学习应用。

该应用程序通常以选择题、学习卡片和连线游戏的形式,来呈现语言的组成部分,其中每个单词、发音和句子都会重复多次,直至你完全掌握。而你所学到的每一个单词都会获得积分,而你犯下的每一个错误也会像在玩游戏时那样失去“一颗心”。该应用程序内充满了可爱的卡通人物,如果你回答正确,它们就会为你鼓掌。该应用程序还包含不断复习旧课程的功能,除了学习新单词之外,它还会向你发送学习提醒,以谨记每天使用它完成学习。但是该应用程序并非完全免费,其中部分功能只有在付费后才能使用,尽管如此,其免费的部分仍然非常棒。

“多邻国”应用程序内充满了可爱的卡通人物,如果你回答正确,它们便会为你鼓掌

语言学习应用程序利用了学习中的模仿和重复理论。根据美国行为心理学领域领先的心理学家斯金纳的说法,孩童会通过模仿父母和周围的人来学习语言,而周围的反应也会使他的语言能力得到加强和发展。如果他的模仿得到认可,那么这就会促使他重复这个词语,而如果这种模仿被忽略了,他就可能丧失了对重复这个词的兴趣。因此,语言学习应用程序侧重于通过同一个词语反复进行测试,并推动你重复它的发音、书写和阅读,并纠正你的错误,直到这个词语深深地印在你的脑海中,从而使关于这个词的话语或书写成为不需经过思考的本能反应。

“多邻国”和“忆术家”(Memrise)等应用程序也使用了斯金纳的“操作性条件反射理论”,该理论通过“刺激”使教育过程变得更加愉快和可持续。得到加强和鼓励的会发展并持续,而受到忽视和排斥的则会萎缩和死亡。因此,在“多邻国”的学习中,每当完成一个关卡的学习,你就可以获得一顶皇冠,同样,在“忆术家”的学习中,你每学一个单词就种下了一朵玫瑰,并且将看着它成长。这些简单的操作给继续学习带来了动力,就像孩子在掌握一个新字母后会获得老师奖励的一颗星那样。然而,虽然这种方法可能对儿童非常有效,但是对于成年人而言,要将学习过程坚持到底这些可能还远远不够。

在“忆术家”应用程序上,你每学习一个新的单词,都会种下一粒种子,而每当你复习这个单词以建立你的长期记忆时,这粒种子都会继续生长甚至开花

这些应用程序还提供交互内容,例如通过听对话来评估你对上下文的理解的测试,而无需理解其中每个单词的实际含义。此外还有“反应”测试,该应用程序会将你置于虚拟场境中,​​并要求你根据迄今为止所学的内容作出最合适的反应。这就提供了一个主动的学习环境,在这样的环境中,学习者不再是被动地接受和重复信息,而是像在现实中一样,能够在适合它的上下文语境中使用这些内容。有关语言学习的应用程序之间当然存在差异,但最终它们都围绕着相同的目标,即每天学习一点点,学习现实生活中可能用到的单词和句子,并重复这些单词和句子,直至它们留在你的长期记忆中。

真相时刻

现在,在第一款语言学习应用程序推出10多年后,让我们来看看这些应用程序在其宣布的目标基础上,在实地取得的真正成功。在《外语年鉴》杂志上发表的一项研究中,83名美国大学生在“巴别塔”应用程序中接受了一项西班牙语课程,前提是他们对这门语言的知识水平低于平均水平,并且他们会坚持在3个月的时间内每天在该应用程序上完成10分钟的学习任务。当然,这项研究的样本是有限的,可能无法代表美国社会的所有阶层,但它的确揭示了这款应用程序在“让你在现实生活中充满自信地说西班牙语”的目标上的有效性。

这项研究的结果得到了其他关于“多邻国”等应用程序的多项研究结果的支持,这些研究的最终结果是一致的。这些应用程序在教授学生发音、词汇和语法规则,帮助他们理解书面语和语音方面取得了巨大成功,而这意味着在接受这门语言上的巨大成功,但是在实际生活中使用这门语言的能力却非常有限。似乎课堂教学仍然在实际口语方面占了上风,因为即使是那些会在3个月后说西班牙语的学生,其记忆内容和反应都相当有限。

这项研究发现的另一个问题是,学生通过应用程序而履行的学习承诺效果很低,而这个问题主要来自两个原因。第一个原因是学生的内在动机,即他学习这门语言的动机以及他到底有多想继续学习,而另一个原因则在于应用程序本身的设计没有给学生提供足够的动力以继续使用该程序。对应用程序的使用很容易开始,也很容易停止,因此,部分应用程序开始试图通过将其打造为一款可以赚取积分从而与同龄人竞争的游戏形式以吸引学习者。

学生发现很难通过应用程序而坚持学习

在对印度尼西亚婆罗洲大学的19名学习英语的学生所进行的另一项研究中,从学习者的角度发现了“多邻国”应用程序最重要的优点和缺点。这项研究对这些学生在为期30天的学习期前后的语言成绩进行了测试和比对,并在这些学生中进行了一项调查,以评估他们对这款应用程序的体验。这项研究结果再次肯定了此前的几项研究,确认该应用程序在提高学生的语言分数方面具有积极表现,而这些应用程序也证明它们的确有能力有效地做到这一点。

而这项调查发现的缺陷则在于,有3%的学生认为该应用程序枯燥或难以使用,并且不如在课堂上的学习有效。当然,这项研究的范围和期限都是有限的,因此,让我们看看另一项关于同一款应用程序的不同研究,其研究对象是小学阶段的儿童,研究期限为12周。为了衡量“多邻国”在向讲英语的儿童教授西班牙语方面的有效程度,这项研究对这些学生在使用该应用程序之前和之后的水平进行了测试,然后再与继续通过课堂学习来学习这门语言的学生进行了比对。调查结果并未显示两组调查对象在成绩水平和语言学习能力方面的差异,从而表明“多邻国”应用程序在向以英语为母语的小学学生教授西班牙语的层面上取得了成功。

重重困难

我们还必须考虑到多重阻碍我们将这些研究的结果推广至每个人的因素。其中,由于儿童所具有的可塑性,他们在学习第二门语言上的速度较成人更快,而成年人如果从较大的年龄开始学习,则很难掌握第二门语言。此外,语言本身也存在困难,因为对那些以英语为母语的人而言,西班牙语是最容易学习的语言之一,而阿拉伯语则并非如此,而中文(普通话)几乎被认为是地球上最难的一门语言。

对于以英语为母语的人而言,西班牙语易于学习,而阿拉伯语则不然

根据美国语言学家斯蒂芬·克拉申的说法,一个人以“习得-学得差异假设”的方式吸收第二语言,根据这种理论,一个人在小时候会“无意识地”从其身处的环境中获取词汇,这种学习会以学生为中心。而当学生在课堂上系统性地“学习”一种语言的规则时,其学习将是有意识的、有目的的,并且会以老师而不是学生为中心。因此,如果不让学生完全沉浸在第二语言的环境中,而仅仅有意识地进行语法和单词的学习,这是远远不够的,虽然语言应用程序为有意识的“语言学习”提供了条件,但它们却缺乏无意识的学习内容,例如与当地人的交谈等等。

归根结底,无论你是选择仅仅通过手机应用程序来学习一门新的语言,还是仅仅通过课堂来学习,甚至将两者结合在一起,你都必须投入足够的时间和精力去学习这门语言,并努力掌握它,尽力融入讲这门语言的人们。其中,最后一步可能是最为重要的,因为它能够将你学习和掌握的理论规则转化为实际应用,并让你通过第二语言进行流畅的对话,记住,任何好的东西都无法不劳而获。

来源 : 半岛电视台