富人的梦想:马斯克真的是为了人类而探索火星吗?

埃隆·马斯克 (半岛电视台)

毫无疑问,探索火星是人类迈出的重要一步,但是将这场旅行称为“拯救人类脱离地球的一步”却是不准确的。因为对这场旅行下这样的定义,将会掩盖埃隆·马斯克等人的个人利益,而这些仅仅属于富人群体的项目,产生的结果也将超越荣耀、名声以及对太空的殖民。

若不是埃隆·马斯克,仍没有任何地方能够比得上地球。根据马斯克的说法,“星际飞船”(SpaceX)原型机项目很可能会在未来几天内实现,而该项目在不久的将来或许能将人类送往火星。但是,是什么促使马斯克这样做呢?他为什么要与火星纠缠?马斯克2019年接受采访的一段视频几乎总结了他的全部愿景与症结。

在这段视频剪辑中,我们看到马斯克在阅读卡尔·萨根在1994年出版的著作《暗淡蓝点》,而这本著作是在当时一张著名的地球照片的启发之下写成的,在这幅照片中,地球看起来就像是悬浮在阳光中的一个光点。这是美国国家航空航天局(NASA)在1990年要求其“旅行者1号”太空船所拍摄的照片,当时的拍摄地点距离地球近37亿英里。萨根相信,如果我们从这样远的距离来拍摄我们自己,这将永远改变我们对我们自身在太空内所处位置的看法。

马斯克在萨根的书中读到:“我们的星球只是在这被漆黑包裹的宇宙里一颗孤单的微粒而已。我们默默无闻,沉浸在无尽的浩瀚里,没有一丝线索提示,除了我们自己,还有谁能拯救我们。地球是我们迄今为止唯一已知的生命栖息地,而在不久的将来,生命将无处可去。”

当读到这里时,马斯克大笑着打断了自己,并用质疑的语气说道:“这是不对的。他错了,我们还有火星。”

但是他可能却错得更加离谱。他说的是火星吗?火星可谓是地狱的中心。在有关火星的问题上,关键之处在于它并不是地球,而且也根本不像地球。实际上,地球与火星唯一的共同点,在于二者都是岩石行星,并且都拥有固态水,虽然两者表面上都存在机器人,但火星上面要少得多。

美国宇航局发射的航天器降落在火星表面时拍摄的照片 (通讯社)

火星上的大气非常稀薄,它也没有磁场来保护其表面免受太阳辐射或银河系太空辐射的影响,更不用说它的空气无法满足呼吸条件,而且其表面温度可以低于零下80摄氏度。马斯克认为火星很像地球吗?如果人类想要生活在火星之上,他们将不得不修建隧道并居住在地表之下,那么,这样饱受季节性抑郁症困扰和不得不使用紫外线培育生菜的隧道生活,有何美妙可言?在地球上,您尚且可以呼吸新鲜空气并无需宇航服的保护而步行,要知道,一旦您在这个星球之外进行任何活动并出现了任何意外,您将会体验60秒钟的巨痛并且死亡。毫无疑问,在火星表面漫步将是一场奇妙、独特而深刻的经历,但是,体验火星以展示人类技术的进步或扩大人类潜在的视野,是完全不同于在火星定居的事情。火星并不是适合人类居住的地方,它将带人类走向毁灭。

马斯克并非来自火星,但是他和卡尔·萨根似乎来自不同的世界。就像萨根一样,马斯克对太空也存在一种宗教意义上的虔诚感,并渴望去向那里,但是二者的目的却完全不同。萨根启迪了几代的作家、教师和工程师,他们感到被迫要去面对他们内心深处的恐惧。很多人认为,萨根正是促使他们选择从事科学领域的幕后原因,而一想到我们人类能够在这颗美丽、稀有的行星表面长达,这样的奇迹便让他们震惊不已。

而马斯克对几代人的影响则是截​​然不同的。马斯克将梦想和探索,作为实现其贪婪和虚荣心的工具。马斯克既不渴望进行科学探索,也不期望了解那些使地球与火星不同的因素,以及那些能让我们彼此融合、彼此联系的因素。马斯克并不是一名探索者,而是一名地产经纪人,而且他似乎还错过了《暗淡蓝点》中的一句话:“也许,没有比这张从远处拍摄我们微小世界的照片更好的证据,来展示人类自大的愚蠢了。”

埃隆·马斯克 (通讯社)

萨根认为,可先将人类送往火星进行探索,然后再在火星上定居,这样可以确保人类的长期存在,但他还说过:“我们将对火星做些什么?看到人类破坏地球的种种情景,让我不禁对这个问题感到震惊。如果火星上本来已有生命,那么我们就不该去打扰它。把火星留给火星的生命,哪怕它们只是一些微生物。”

而马斯克却恰恰相反,他激发了人们对太空的归属感,让人们仅仅出于一种对长期安全的渴望,而认为自己能够且应该去殖民太空,而无论太空中可能存在些什么。

我们有充分的理由去担忧人类长期性的存亡问题,诚然,能够以更加高效的方式在太阳系内旅行是一件不错的事情。但是,让我怀疑的是,在这个世界上会有任何一个富人,对人类存亡问题的关心可以上升到发射火箭进入太空的程度。而位于这些中心的人们,本可以在我们这个暗淡蓝点上做很多的事情以帮助那些有需要的人。

遗憾的是马斯克似乎完全曲解了萨根的话中之意:我们的确只有一个地方,而我们已经身处其中。

 

本文摘自《大西洋月刊 –The Atlantic》,不代表半岛电视台编辑立场。

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