会飞的病毒蜂拥而至 飞机是否助长了全球流行病的传播？
谈到飞行，不得不提到科尔多瓦市，这是历史上第一次飞行尝试成功的地方。当时，安达卢西亚科学家和哲学家阿巴斯·伊本·菲尔纳斯决定在一群人面前，尝试使用真丝和羽毛制成的翅膀飞行。公元9世纪，伊本·菲尔纳斯在可怕的坠落中幸存下来；一千年后，1903年12月17日加利福尼亚，威尔伯和奥维尔·莱特兄弟成功驾驶第一架由发动机驱动的飞机飞行并安全着陆。
从这一刻起，世界将永远改变。在天空向所有人开放之后，在飞机用舒适的环境搭载旅客后，人类能够在更短的时间内长途旅行，而不是花费数日数夜，在陆地和海洋上进行疲惫的旅行。这一有趣的发展不仅对人类有益，现在几乎所有生物都可以轻松离开它们的起源地，包括那些肉眼看不到的微生物，例如病毒。
特工
如果病毒是英国秘密情报局（MI6）的特工，那么呼吸道病毒将是著名的“007特工”詹姆斯·邦德，因为它们可以在没有任何人怀疑的情况下渗透到人群中，被发现时为时已晚。它们具有最高的传播率，也许就像邦德通常在任务结束时引爆的炸弹一样，它们对公共健康有重大影响，但与詹姆斯·邦德不同的是，呼吸道病毒属于这个世界的邪恶一面。
这些病毒通过空气传播的。当感染者打喷嚏、咳嗽、大笑或说话时，携带病毒的飞沫从他的鼻子和嘴巴中喷出，病毒要么随着沉重飞沫落在物体表面和地板上，要么仍然悬浮在空气中的尘埃粒子间，并且很容易随着气流从一个地方移动到另一个地方。有几种病毒可以感染人类并具有相似的症状，从流鼻涕、高烧、咳嗽和头痛，但在这里，让我们仔细看看地球上最流行的两个病毒家族，流感家族和冠状病毒家族。
每年，季节性流感（冬季通常在阿拉伯地区等温带气候地区传播的流感）在全球平均造成38万人死亡，其中67%是65岁以上的人。您可能清楚地记得2008年的事件，当时禽流感病毒H5N1在阿拉伯地区蔓延，由于害怕这种疾病在人类中传播，数百万只家禽被屠宰。在有些地区，H5N1导致了致命的肺炎疫情。H5N1是流感病毒家族的成员，该家族还包括在2009至2010年间传播的猪流感（H1N1）。
另一方面，过去二十年感染世界的一些最危险的呼吸道病毒属于冠状病毒家族，例如SARS病毒，它于2002年起源于中国并导致严重急性呼吸系统综合征，还有中东呼吸综合征病毒（MERS），它从骆驼传染给人类，并于2012年出现在约旦和阿拉伯海湾国家。最后是导致新冠肺炎疫情的SARS CoV-2病毒，它在过去两年席卷全球，迄今为止夺去了数百万人的生命。
公民（甲）
呼吸道病毒传播的保证秘方：密闭空间、通风不良、近距离人群拥挤，以及不遵守打喷嚏和咳嗽的礼节，如捂住口鼻、勤洗手等。现在让我们把一个感染了上述呼吸道病毒的人放在其中一种环境下，看看会发生什么。
公民甲是一个正常、健康的人，只有轻微的头痛和感冒。 甲住在气候温和的国家，但他被迫前往较冷的地区工作，并且需要在第三国暂时停留一段时间。 甲前往本国机场，办完行李登记手续，在机场自助餐厅坐了一会儿，一边等飞机，一边喝咖啡，他咳嗽两声，然后用手掌捂住嘴，前往洗手间。
甲用右手推开浴室的门，然后迅速用肥皂洗手，最后关上了水龙头。 “最后呼叫前往某目的地的某某号航班，请到5号登机口登机。”甲听到机场内部广播的呼叫，他走向登机口，排队和其他乘客一起，咳嗽了两声。这个地方有点拥挤，旅客们逐渐进入机舱。 甲正在寻找他的座椅，最终坐到了结束在他国家旅游的公民乙旁边。
甲在飞机上度过接下来的五个小时，睡了一会儿，然后吃了热饭，咳嗽了两次，然后又睡着了。飞机采用垂直通风系统，因此经过调节的空气从上到下移动，而不是沿着机舱从前到后移动。因此，如果甲的座位是固定的，并且他在整个飞行过程中都没有在机舱内移动，甲可能仅对前后左右两排的乘客构成危险。
飞机到达第一站。甲站在护照检查队列中，咳嗽了两声，然后将护照交给了负责人。乘客各自启程前往其他航班或最终目的地。甲没有忘记再去一次厕所，因为他认为飞机内的厕所很窄，不够干净，可能会让他生病。他路过免税店给自己买了一些巧克力。他咳嗽了两声，然后带着友好的微笑把钱递给了售货员。当甲去往下一站时，不知道鼻子里正带着一个危险小生物的乙去往另一个完全不同的旅程。
甲终于到了目的地，拦了一辆出租车送他到下榻的酒店，他咳嗽了两声，然后抓住把手打开车门。他走进酒店，把行李交给接待人员，完成了订房手续，同时咳嗽两声，然后前往餐厅吃饭。我们不知道这一刻之后甲发生了什么，但直到甲出门旅行的那一刻前，尚未宣布的新流行病仅限于一个国家的一个小城市，但现在，这种未知的疾病开始出现在过境国和最终目的地，甚至在公民乙去往的第三国。
并非所有流行病都是致命的
与其他通过触摸或血液传播的微生物相比，呼吸道病毒的危险在于它们很容易从感染者传递给健康人，因为即使是说话或笑，口腔里释放出的水气都可能携带病毒颗粒。此外，许多呼吸道病毒的潜伏期可能长达10天，在此期间感染者不会出现任何症状，或者症状过于简单，以至于人们无法关注它并毫无保留地与他人接触。呼吸道病毒可能会悬浮在空气中或停留在物体表面上几个小时，即使最初的感染者已经去世，许多人仍处于危险之中。
我们可以通过公民甲的故事中看到，在不到24小时内，被携带的呼吸道病毒能够转移到3个国家，也许分布在3个不同的大陆。想象一下，如果每个和公民甲接触的人都被感染，然后他们回到自己的城市或国家，甚至家中。现在每个感染的人代表一个旋转的红点，数百个蓝点在它周围移动，每次它碰到一个蓝点，后者就变成红色。现在我们有两个红点，它们会加倍到4，然后是8，依此类推，一个不祥的等差数列预示着不幸的事情即将发生。
幸运的是，并非所有呼吸道病毒都具有相同的传播和感染能力。如果我们追踪SARS的流行，我们会发现：2003年2月，越南的一个城市报告了第一例SARS病例，但事实是此次疫情于2002年11月2日始于中国广东省，一名感染者在香港的一家旅馆住了一晚后，感染了16人，这些人又将疾病传播到国外，包括加拿大。记录在案的确诊病例总数不超过8500例，但死亡率却达到了10% 。
这是呼吸道病毒的一个例子，其传播能力相对较弱，但对人类生命的威胁更大。它类似于冠状病毒家族的另一个成员MERS病毒，该病毒于2012年首次出现在约旦，迄今为止仅感染了2500人，但死亡率非常高，35%的感染病例死亡。该病毒传播到海湾地区，当地的旅客去往韩国。这些低传染率的病毒使世界免于遭受一场与一个世纪前困扰世界的大流行一样致命的疫情。
但让我们回到公民甲，他在到达最终目的地几天后感染了肺炎，之后被送进重症监护室。现在我们知道他感染了新型冠状病毒SARS CoV-2。这种生物在人类中具有非常强的传播力，不像它的其他同伴，这促使世界各国几乎完全停止空中交通，关闭咖啡馆和娱乐场所数月之久，以期控制住它直到适当的针对疫苗研发出来。它可能无法与被西班牙流感病毒的另一种呼吸道病毒相比较，后者在1918至1919年间夺去了世界6%人口的生命。
我们在此注意到，航空在西班牙流感的传播中没有发挥作用，因为在那个时代，商业航空并不普遍。但在新冠疫情中，该病毒在2019年12月中国武汉报告后仅一个月，便传播到了全球82个不同的国家。西班牙流感爆发的根本原因可能是美国决定在1917年第一次世界大战中加入盟军，当时数百万美国士兵被送往法国的营地，他们中有数千名流感患者，炸弹在全世界面前爆炸了。
西班牙流感很可能是从美国堪萨斯州巨大的范斯顿士兵训练营内开始的，疾病在士兵之间传播，并到达其他23个营地，并且和他们一起转移到欧洲，再从那里去往世界其他地方。是什么让事情变成了一场真正的灾难？答案是缺乏健康意识和先进的卫生服务，以及无法开发针对该病毒的疫苗也是导致死亡人数上升到如此可怕程度的主要原因。
来自空中的威胁
飞机作为一种交通工具，为呼吸道疾病的传播提供了理想的环境。因为机舱是封闭的空间，人们聚集的时间相对较长，而且彼此坐得很近，不像其他一些交通工具那样相对较宽敞或具有源源不断的自然通风。此外，由于空中交通繁忙，航空旅行为地方流行病转变为全球流行病作出了直接贡献。每天有近1200万乘客乘坐10万趟航班往返世界不同地区。然而，正如之前的大流行告诉我们的那样，病毒本身在人际传播方面的特征，而不是传播的途径，可能是问题的关键原因。
也许这就是激怒南非外交部长的原因。南非政府以完全透明的方式宣布发现了新冠病毒的新突变体“奥密克戎”，结果是世界上大部分国家对来自南非的入境者关闭了机场。南非外长认为这是一种惩罚，将新突变体的出现归咎于不幸的国家，而这些国家正缺乏足够剂量的疫苗来保护他们的公民，进而保护整个世界。 南非外长说，“优秀的科学应该受到赞扬，而不是受到惩罚，”指南非通过先进的基因测序技术，以创纪录的速度发现了突变体。
是的，如果确保发展中国家的公民获得必要的疫苗来控制新冠病毒的传播，而不是关闭机场并将其与世界隔离，那么世界可能会变得更美好。因为在大流行期间，没有一个国家能独立生存，没有疫苗在所有人民中公平分配，世界也无法生存。疾病如何从一个国家传播到另一个国家可能并不重要，重要的是当疾病到达这些国家时，这些国家将如何应对。
在任何情况下都不可能永远停止空中交通以控制流行病的传播，无论是新冠大流行还是未来可能出现的任何其他流行病，这是一种不远的可能性。真正能做的是在政府和个人等层面更好地应对当前的流行病，并更好地准备应对不可避免的下一次流行病，而不是重蹈过去的覆辙。