俄罗斯实际上承认了在乌克兰的失败
3月25日，俄罗斯国防部宣布，入侵乌克兰的“第一阶段”已经结束，就在一个月前，弗拉基米尔·普京总统曾发誓要彻底摧毁乌克兰的军事能力并取代乌克兰政府，他在没有任何证据的情况下声称，这是一个计划在顿巴斯实施“种族灭绝”的新纳粹军政府。
为此，2月24日，俄罗斯军队和空降部队企图对基辅进行闪电袭击，同时对哈尔科夫、苏梅、切尔尼戈夫、赫尔松、梅利托波尔、马里乌波尔和顿巴斯地区的接触线发动攻势。在接下来的一个月出乎意料的恶毒高强度战斗中，俄罗斯军队未能占领所有城市，除了南部较小的赫尔松和梅利托波尔城市在最初几天就被攻陷了，作为回报，俄罗斯军队损失惨重，7000 至 15000 名人员丧生，2000 多辆车辆目测被毁或被俘。
俄罗斯政府的新公告是对这些失败的直接回应，承认，至少到目前为止，俄罗斯无法以武力重新控制乌克兰，新的主张不是政权更迭（俄罗斯所说的“去纳粹化”），而是俄罗斯的目标是更加有限地关注在顿巴斯夺取领土和摧毁乌克兰军队。
这对普京总统政权来说是一场严重的危机，为了证明对乌克兰的“特别军事行动”是正当的，他几个月来一直在使用极端的言辞和毫无根据的新纳粹主义和乌克兰种族灭绝的说法，自从入侵开始以来，俄罗斯普通民众就收到了一连串以“Z”为主题的亲战宣传、爱国演讲和旨在激起爱国热情的集会。
在最初几天，当俄罗斯领导人仍然认为他们会迅速击败乌克兰时，俄罗斯官方媒体发表声明称，普京总统的入侵重塑了世界秩序，结束了“乌克兰问题”和一个由美国领导、北约主导的单极世界。或许更重要的是，俄罗斯的军事实力和历史——无论是常规武器还是核武器——是国家认同和民族自豪感的基石，而俄罗斯人长期以来在文化和政治上看不起乌克兰和乌克兰人，所有这一切都让俄罗斯政府很难向民众解释目前的情况。
在俄罗斯政府为其人民精心打造的信息环境下，强大的俄罗斯军队怎么可能无法摧毁弱得多的乌克兰军队呢？一场本应由精锐部队在短时间内实施的高科技“特种军事行动”，怎么会导致数以万计的俄罗斯军人死伤和被俘，2000多辆俄军车辆被毁？乌克兰人民——据称受到阴暗的敌对西方势力强加的不受欢迎的新纳粹军政府的压迫——现在如何以强烈的愤怒和几乎完全的民族团结对抗他们的俄罗斯“解放者”？最重要的是，俄罗斯政府——据称是一个核超级大国，自称是 1945 年战胜纳粹德国的继承人——如何达成停火协议，让所谓的“种族灭绝”、“新纳粹”乌克兰政府掌权？通过为完全脱离现实的入侵创造叙事理由，俄罗斯政府创造了一种局面，即现在几乎所有可能的战争结果都将极难为自己的人民辩护。
然而，俄罗斯需要尽快停火，因为目前的设备和人员损失率是不可持续的，而且无论如何，除了东部之外，他们几乎没有取得任何有意义的进展。事实上，在过去一周，乌克兰已经重新夺回了西南部的尼古拉耶夫和赫尔松周围、基辅以西的伊尔平和马卡里夫以及基辅以东的特罗斯蒂亚涅茨周围的重要领土。随着时间的推移，乌克兰在目前进行的停火谈判中的力量变得更强，而不是更弱。
在这种情况下，俄罗斯宣布将重点放在顿巴斯的战争新阶段有两个目的，首先，它代表了一种务实的军事战略，顿巴斯是乌克兰的一部分，俄罗斯军队最有可能在该地区取得重大军事胜利——他们正试图集中足够的兵力打破乌克兰沿顿涅茨河的防线，并于过去一周在伊久姆附近取得了重要进展，在最有可能取得切实成果的地方优先考虑过度紧张的部队是有意义的，这将提高他们在停火谈判中的讨价还价地位，其次，这是努力缓和由俄罗斯政府向其人民提供的完全不切实际的战争观点所造成的期望的开始。
尽管如此，俄罗斯政府中的一些人似乎很难接受这些降低的野心和它们所暗示的现实，3月27日，被称为“普京喉舌”的宣传家德米特里·基谢廖夫在俄罗斯电视台表示，“俄罗斯永远不会将乌克兰割让给任何人……它必须是俄罗斯的一部分，即使违背乌克兰自己的意愿。”此外，俄罗斯继续在包括西部利沃夫在内的整个乌克兰进行导弹袭击，并且由于乌克兰的强烈反击，俄罗斯发现很难在基辅、哈尔科夫、苏梅和赫尔松周围撤出其部队。因此，虽然已经宣布了入侵的新阶段，但俄罗斯能否成功地将重点放在顿巴斯仍有待观察。