在中国的崛起之下 美国还能保持领先地位吗？
美国人向来讨厌第二，并且只接受第一，正是美国文化孕育了这种观念。美国前总统特朗普便利用“美国优先”这句话中存在的智慧，给自己带来了独特的王者光环，并使之在其5年前的总统竞选成功中发挥了重要的作用。
但是，美国未能应对新冠病毒的爆发和传播，以及随之而来的经济危机、剧烈的通货膨胀以及超过75万美国人的死亡，这些都促使人们思考一个紧迫的问题：一方面是中国以不可阻挡之势的迅速崛起，另一方面美国却面临着前所未有的两极分化和社会分裂，那么，在这样的情况下，美国是否还能继续称霸世界？
但是美国对于自身能力的怀疑，以及对中国产生的担忧，又是如何发展到了今天这般剧烈的地步呢？这个问题没有标准答案，它也困扰着许多的政治学家和经济学家，同时还让历史学家感到困惑。
尽管如此，许多人仍然认为，距离将美国从世界霸权的金字塔顶端移除还很遥远，理由是整个世界都生活在美国人通过iPhone、Twitter、Facebook、YouTube、Instagram、谷歌、亚马逊和微软等各种技术应用程序所设定的方式和境况之中。
对此，合乎逻辑的解释需要从几个基本点来对两国进行比较，其中包括：美国人口接近3.3亿（占世界总人口的4.3%），而中国人口接近14亿（占世界总人口的18%），也就是说，每有一位美国公民，对应的就会有4至5位中国公民。另外，美国去年的经济规模为21.4万亿美元，而中国去年的经济规模为14.2万亿美元。美国公民的平均国内生产收入为6.4万美元，而中国方面略低于1万美元。
两国之间的关系密切且非常复杂，这种关系的密切主要表现在，在两国的主要城市之间，每天都有80多趟直飞航班，此外，美国境内还有400万华裔的美国籍公民，另有36万学生在美国的高校内学习，其中一半以上是硕士生和博士生，他们学习生物、物理和化学等传统科学科目，也学习生物化学、有机物理、细胞与克隆等现代科学，此外还有科技、计算机和数学等科目。在去年，两国之间的贸易总额达到了5590亿美元，其中，中国出口总额达4520亿美元，而美国的出口总额达1070亿美元。
从历史上来看，2001年是中国崛起以追赶美国的过程中，一个具有特殊意义的历史年份，因为在这一年中，中国加入了世界贸易组织，而美国也经历了“911”袭击事件。
中国成功加入世界贸易组织，并利用庞大和熟练的人力资源而吸引了数百万的投资者，从而推动中国开始并在过去的20年内成功实现了高达8%的平均增长率。
另一方面，美国却卷入了全球反恐战争，并且在阿富汗和伊拉克发动了两场代价极为高昂的战争，并且直到今年才得以退出。著名的布朗大学发布的一项联合研究表明，从“911”袭击事件到2021财年结束的战争成本已经高达6.4万亿美元，此外还有惨重的人员伤亡，其中包括数十万无辜的阿富汗人和伊拉克人。
自1979年与越南的边界争端结束以来，中国便没有再卷入任何军事冲突，尽管在中国南海海域一直存在紧张局势，并且与印度尼西亚、菲律宾和越南在海域问题上存在争端。
美国的思想学派认为，“美国仍然伟大”，而这一论点也得到了大多数美国政客的支持，并且坚信世界期望着美国的领导。
但是特朗普的4年统治，却加剧了美国思想学的担忧，即美国衰落的时代即将到来。在今年1月6日，数百名特朗普支持者冲进美国国会大厦，以阻挠对2020年选举结果的通过，这成为了美国历史上一个负面的标志性事件。共和党参议员本·萨西认为，冲闯美国国会大厦事件是“世界上最大的自治象征遭到掠夺，而自由世界的领导人却对此漠不关心，并且在推特上反对其副主统履行他曾宣誓承担的宪法职责”。
尽管如此，许多人仍然认为，距离将美国从世界霸权的金字塔顶端移除还很遥远，理由是整个世界都生活在美国人通过iPhone、Twitter、Facebook、YouTube、Instagram、谷歌、亚马逊和微软等各种技术应用程序所设定的方式和境况之中。
他们还认为，美国的生活方式正在惊人的速度被复制到世界各地，此外，美国大片和英语也在全球拥有不可抗拒的魔力，尽管英语的王位在一定程度上受到了汉语的威胁。
该思想学派相信，美国的全球霸权并未受到任何真正意义上的危险，而支持这个论点的事实包括，美国的高校较全球范围内的其他高校仍然保持着绝对的优势，根据上海大学2020年进行的世界最佳大学排名，美国在当年全球最重要的20所大学中共占有17个名额。
2019年，中国首次取代美国成为全球最大的专利申请国，这也是该专利保护体系建立40多年来首次出现的情况。这也被视为引发美国担忧的主要原因之一，因为两国之间的博弈与“数字主权之战”相关。
科技产业的复杂性也在很多领域内推动了双方之间的合作，同样也一再加深了双方之间的依赖，例如，美国苹果公司的iPhone手机上就标注着“加州设计、中国组装”的字样。因此，我们看到的并非一场冲突，而是一场竞争，旨在改变设计者与组装者的本质。
尽管高盛方面断言，中国经济将在2027年取代美国而成为世界第一大经济体，但是这并没有太大的意义，除非中国对自身的信心进一步加强，并与世界各国的社会实现更多的开放与交流，否则，即使是在经济或专利方面处于世界第一的位置，也很难推翻美国在全球的霸权地位。