呼吁行动：促进中东和北非的区域一体化

中东和北非地区拥有丰富的人力和自然资源、共同的文化和语言，以及强大的贸易技能遗产。该地区的总人口接近欧盟，但却是世界上经济一体化程度最低的地区。随着该地区的国家寻求创造更多的就业机会、吸引更多的投资、促进增长，并从新冠疫情中复苏，该地区如今找到了强大的经济动力以加速经济一体化。

从历史上来看，该地区一直处于区域贸易路线的交点上，地区国家此前已经缔结了一系列的多边、区域和双边贸易协定，但是其实际成果却非常有限。区域一体化的好处包括对发展的非直接影响、市场扩张和规模经济的溢出效应。该地区的经济学家对这些优势非常清楚，而地区的商人、农民也同样如此。然而，该地区缺乏的并不是实现一体化的理由或能力，而是优先考虑和迈向一体化的一种紧迫感。

随着气候变化、人口增长与发展，地区的压力也越来越大，而制定适当的框架以加强区域合作也将变得越来越重要。有大量的全球例子证明了水资源作为合作催化剂的力量。因此，加强跨界水资源合作，可以成为改善该地区国家水资源安全、促进经济繁荣和加强合作的有力工具。

区域一体化带来的机会包括能源和水的供应，以及区域内的一些次地理区域。这些领域将受益于高级对话、基础技术工作以及在不久的将来产生强大的积极经济影响的前景。

除了海湾合作委员会国家之外，该地区能源部门的特点在于电网之间的互相联系，但却缺乏一体性。而这造成的结果就是，该地区每年只有2%的电力在地区国家之间进行交换。在认识到这些特点的基础上，阿拉伯电力部长理事会在阿拉伯国家联盟的督导下，优先考虑建立阿拉伯电力市场。世界银行参与了这项倡议，并提供了技术援助与咨询。阿拉伯电力市场制定了一项雄心勃勃的目标，即到2035年之际，将地区内的跨境电力贸易从目前的2%提高至40%。此举将为该地区建成世界上最大的多国一体化电网之一，并在2035年之际使总发电量增加至超过600吉瓦。

此外，还应当在北非地区扩大与地中海上的欧洲国家之间当前的区域能源联系。在近期的世界银行集团年会期间与阿拉伯各国央行行长举行的一场会议上，我强调有必要继续并加快这些重要的区域能源举措，并优先采取有助于减少许多中东和北非国家内供需失衡状况的措施。

该地区大多数国家的水资源都是共享的，这一事实为加速实现区域一体化提供了机会。在该地区，所有流域、支流和地下水含水层都属于共享的水资源。随着气候变化、人口增长与发展，地区的压力也越来越大，而制定适当的框架以加强区域合作也将变得越来越重要。有大量的全球例子证明了水资源作为合作催化剂的力量。因此，加强跨界水资源合作，可以成为改善该地区国家水资源安全、促进经济繁荣和加强合作的有力工具。

最后，正如世界银行集团最近发布的关于非洲区域一体化途径的更新文件所述，有必要加强和促进马格里布地区与撒哈拉以南非洲国家之间存在的强大的历史和社会经济联系。随着非洲大陆自由贸易协定的生效，现在正是扩大和巩固现有区域合作项目的时候，其中包括最需要获得进展的农业和数字化转型领域，此外还有探索北非和撒哈拉以南非洲之间区域一体化的更多机会。

尽管建立和维护区域贸易、基础设施与机构面临着巨大的挑战，但是中东和北非国家正处于区域一体化重要举措的风口浪尖上，这将有助于提高效率、经济多元化、建立信任和绿色发展。所有这些都将对该地区的经济增长和减贫努力起到催化作用。世界银行集团随时准备在推进这一前瞻性议程的过程中发挥作用。