布什为何在伊拉克开战?

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德克萨斯州胡德堡,乔治·W·布什总统向美国陆军士兵讲述2003年1月对伊拉克采取军事行动的可能性。[Jeff Mitchell/路透社]
美国入侵伊拉克,在该国和该地区留下破坏和混乱,十六年后,战争的某方面仍是犯罪未定:为什么它首先进行这场战争?布什政府希望从战争中得到的是什么?
 
被广泛接受的官方故事仍是华盛顿受萨达姆·侯赛因大规模杀伤性武器(WMD)计划的推动。他的核能力尤其被视作足以引发战争。正如当时的美国国务卿赖斯所说,“我们不希望吸烟枪成为蘑菇云。”
 
尽管萨达姆没有积极的大规模杀伤性武器计划,这一解释得到了一些国际关系学者的支持,他们说,布什政府对萨达姆的大规模杀伤性武器能力的认知是错误的,真的错了。情报是复杂而模糊的,考虑到9/11恐怖袭击的阴影,美国政府是否悲惨地误判了萨达姆的危险。
 
这篇论文存在一个主要问题:除了布什官员自己的言论之外,没有任何证据可以证明这一点。而且,我们知道政府在伊拉克战争前期进行广泛的欺骗和宣传活动,因此,很难有理由相信。
 
我对战争原因的调查发现,这与对大规模杀伤性武器的恐惧没什么关系—或其他所谓的目标,例如“传播民主”或满足石油或以色列游说团体的愿望。相反,布什政府入侵伊拉克,是为了示威效应。
 
美国在阿拉伯世界的中心迅速而果断地取得胜利,向所有国家发出信息,特别是对叙利亚,利比亚,伊朗或朝鲜这样的顽固政权,美国的霸权将继续存在。简而言之,伊拉克战争的动机是希望(重新)美国世界领先大国的地位。
 
事实上,甚至在911之前,当时的国防部长看到伊拉克,他在2001年2月和7月争辩说,推翻萨达姆将“提高美国在整个地区的信誉和影响力”,并“展示美国政策是什么”。
 
这些假设在9月11日被推向现实,当时,美国军事和经济支配地位的象征被摧毁。在羞辱的推动下,布什政府认为,美国需要重申其无可争议的霸权地位。
 
传递威胁信息的唯一方法就是战争中的胜利。然而,至关重要的是,阿富汗还不够:这个国家实在太弱了。正如监狱欺凌者所知,殴打院子里最弱的人并不能获得可怕的声誉。或者正如当时的国防部长在9月11日晚上所说的那样,“我们需要轰炸别的东西来证明我们,你知道,我们是强大而强大的,不会被这些类型的攻击所动。”
 
此外,阿富汗是一场“合理”的战争,是针对塔利班对基地组织领导层提供庇护的针锋相对的回应。当时的国防部长,国防部副部长和政策国防部副部长认为,限制对阿富汗的报复是危险的“局限”,“细节”和“狭隘”。这样做,他们声称,“可能被视为软弱而不是力量的象征”,并被证明是“强化而不是打击反对美国的政权”。他们知道,发出肆无忌惮霸权的信息需要对9/11事件作出不成比例的回应,这一回应必须延伸到阿富汗之外。
 
伊拉克符合要求,因为它比阿富汗更强大,自1991年乔治·H·W·布什拒绝向巴格达施加压力以来,伊拉克一直处于新保守主义的十字准线中。在9/11之前,尽管军事失败,蔑视的政权几乎无法容忍。然而,事后,它变得站不住脚了。
 
伊拉克因其示威效应而受到攻击的证据有几个来源,尤其是原则本身—私下。一名高级政府官员告诉记者,不在记录上的,“伊拉克不只是伊拉克”,而是“一种类型”,包括伊朗,叙利亚和朝鲜。
 
当时的国防部长在2001年9月30日发表的一份备忘录中告诉布什,“USG (美国政府)应该设想这样一个目标:阿富汗的新政权和支持恐怖主义的另一个(或者两个)关键国家, (加强政治和军事努力,改变其他地方的政策)”。
 
他在2011年收到信件,信中称,对伊拉克采取行动将更容易“在政治,军事或其他方面”对抗利比亚和叙利亚。至于当时的副总统,一位亲密的顾问透露,他在战争背后的想法是:“我们能够并且愿意对某人发动空袭。这发出了一个非常有力的信息。”
 
在2002年的一篇专栏文章中,乔纳·戈德堡创造了 “莱丁主义学说”。 “学说”指出:“每十年左右,美国需要找到一个蹩脚小国,把它甩到墙上,只是为了向世界展示我们的意思。”
 
对于美国人来说,不要说数百万伊拉克人说布什政府为了一场受到莱丁教义启发的战争而献血和珍惜,这可能令人不安。美国是否真的开始了一场战争—一场耗资数万亿美元的战争,杀死了数十万伊拉克人,破坏了该地区的稳定,帮助建立了ISIS—只是为了证明这一点?
 
更令人不安的是,布什政府使用大规模杀伤性武器作为掩护,同等程度的恐惧行为和战略性失实 —说谎—以达到预期的政治效果。事实上,一些美国经济学家认为,布什政府故意误导国家和国际社会,伊拉克战争成为一个“阴谋论”,这好比美国总统奥巴马出生在美国以外或大屠杀没有发生。
 
但遗憾的是,这不是阴谋论。甚至连布什官员有时也会放弃警惕。费斯在2006年承认,“战争的基本原理并不取决于这种情报细节,尽管情报的细节有时成为公开演讲的要素”。
 
特朗普的国家安全顾问约翰·博尔顿似乎渴望在特朗普的统治下,在伊朗使用类似的方法来达到类似的目的,美国政治机构应该承认,政府利用对大规模杀伤性武器和恐怖主义的恐惧来发动战争。

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