美国最强大无人机正在消亡的原因

五月中旬的周四深夜，在也门上空，美国军方最强大的无人机 MQ-9 “死神”无人机正在静静飞行，试图探测任何可能对美军构成威胁的活动。

突然，美国军方远程控制中心的操作员发现胡塞武装向美国无人机发射了一枚地对空导弹，随后拉响了警报。片刻之后，导弹击中目标，无人机坠毁，坠落在也门地面。

随后，胡塞武装公布了夜间拍摄的视频，显示无人机遭到袭击的那一刻，部分机身起火，倒塌的残骸冒出浓烟。这是自 3 月中旬以来胡塞武装从也门上空击落的七架 MQ-9 死神无人机之一，这标志着美国最强大无人机的损失率出现惊人上升，而直到最近，美国还认为这款无人机不易受到攻击。

这些事件的迅速重复发生促使一些分析人士就空中力量平衡即将发生的转变展开辩论。这场争论源于对这种昂贵无人机的可行性及其造成的重大损失的质疑，每架无人机的成本估计约为 3000 万美元。

MQ-9无人机曾是美国空中作战的关键要素，属于中空长航时（MALE）无人机，如今在防空系统日益部署的环境中面临着越来越大的挑战。对于胡塞武装来说尤其如此，他们缺乏与俄罗斯或中国相当的防御系统。

辉煌岁月

MQ-9“死神”无人机的故事始于美国需要开发一种比其前身MQ-1“捕食者”无人机更高效的替代品，这标志着美国在入侵阿富汗和伊拉克期间开始使用无人机进行远距离精确打击。

21 世纪初期，MQ-9“死神”无人机问世，具备了更精确的监视、侦察和搜救能力，并且由于配备了导弹发射器，还具备了进行精确地面打击的能力。

MQ-9“死神”无人机拥有先进的武器能力，使其成为现代战场上最突出的作战无人机之一。它可携带多达八枚激光制导导弹，以及 16 枚 AGM-114 地狱火空对地导弹。

这款无人机还可在不加油的情况下飞行2000多公里，并能在恶劣天气条件下连续飞行24小时以上。 MQ-9“死神”无人机的飞行高度可达 50,000 英尺，最大速度超过 300 公里/小时。

MQ-9“死神”无人机采用流线型机身和工程设计，体现了其执行多项空中任务的高效性。其体长约11米，翼展20米，从地面到身体最高处的高度为3.8米。该无人机不带有效载荷时重约 2.2 吨，最大作战有效载荷约为 1,700 公斤，可携带多种弹药。

不断升级的威胁

过去，“死神”无人机具有高精度目标跟踪能力，以及发动有效且有影响力的空袭的能力。例如，在美军阿富汗战争的某个阶段，2007年至2008年短短十个月内，该机就执行了约480架次飞行，相当于3800个飞行小时。2017年，《卫报》报道称，这款无人机是“远离直接战斗的低成本战争”的象征。

然而，正如事物的本质一样，没有任何技术优势能够经受住时间的考验，因为现代战场的性质不断变化，使得“对手”能够开发他们的防御工具并改变以前的交战平衡。由于这一新现实，MQ-9“死神”无人机不再具有免疫力，正规部队和武装团体现在都可以使用雷达探测它，然后发射能够击中它的地对空导弹。

死神无人机的尺寸曾经因其先进的能力而被认为是其优势，但现在却成了它的弱点，因为其相对较大的尺寸增加了被发现和瞄准的能力。

2024年，美国海军陆战队开始尝试解决MQ-9“死神”无人机的弱点，为其配备可以干扰或欺骗敌方雷达的电子吊舱，试图为该飞机提供一种“隐形斗篷”，使其更加隐形。然而，最近在也门领空针对这架飞机的袭击证明，这些部分解决方案对于限制发现和击落该飞机的能力是无效的。

昂贵的损失

无人机战争曾被吹捧为一种成本较低的选择，但 MQ-9“死神”无人机的损失却讲述了一个不同的故事。如上所述，每架无人机被击落造成的损失估计为 3000 万美元，这是一次毁灭性的打击，无法轻易弥补。

专家估计，自 2023 年底以来，约有 15 架飞机在也门上空被击落，造成的损失相当于 5 亿美元甚至更多。相比之下，F-35战斗机的成本约为9000万美元。

最让美国感到痛苦的是，这些损失都是在防空能力相对较弱的情况下发生的，这让美国官员了解到，在面对更先进的对手时可能会发生什么。

损失并不仅限于数字。每架被击落的无人机都意味着美国军事情报部门和美国军队的一次作战意识丧失。死神无人机可为广大区域提供实时视频覆盖，为美国中央司令部提供重要的目标数据。

令华盛顿担忧的是，胡塞武装在伊朗、中国和俄罗斯的支持下，正在利用剩余的残骸分析飞机建造过程中使用的设备，从而了解制造先进无人机所使用的敏感技术。

因此，专家们开始质疑：死神无人机是否值得冒险？有分析指出，乌克兰的评估显示，一架无人机用于执行监视和侦察任务的财务门槛不到20万美元，那么如果每架无人机的成本达到3000万美元又如何呢？

新趋势

从基辅到加沙的战争中，大量廉价无人机涌入战场。仅在乌克兰，乌克兰军方就宣布到2024年将生产220万架小型战斗无人机，以及10万架大型战斗无人机。

这些无人机的价格从每架 500 美元到 3,000 美元不等，被用作遥控自杀武器。这些廉价的武器能够摧毁坦克、大炮和桥梁，这是价值 3000 万美元的侦察无人机无法实现的。

这些低成本系统易于操作员使用，这是旨在降低成本的军事行动的新趋势。如果价值 5,000 美元的四轴飞行器或自杀式无人机就能达到相同或至少类似的效果，为什么还要冒险使用价值 3,000 万美元的战斗无人机呢？

事实上，“死神”无人机的优势已经逐渐消退一段时间了，其影响已在军事政策中显现出来。在华盛顿，空军高层领导人已经表达了这一新方向。美国军方 2021 年预算已停止购买 MQ-9 死神无人机，为名为 MQ-Next 的新平台让路。然而，该未来平台的具体细节仍不清楚。

战争告诉我们，一方为实现特定目标而采取的每一种军事选择都需要另一方做出一些让步。隐形无人机将能够执行小型、昂贵的无人机可能无法完成的先进任务。然而，高昂的成本将使损失成为沉重的负担，而更便宜的无人机将被迫在射程、有效载荷能力以及先进无人机可以执行的复杂操作方面做出妥协。

这或许就是促使中国尝试开发九天平台的原因，九天平台是第五代攻击无人机，旨在机腹携带数百架小型无人机。根据这款尚未在战场上投入使用的飞机的理论目标，它将为北京提供先进的无人机能力，以及从其内部发射廉价无人机用于战术军事目的（例如自杀式行动）的能力，甚至可以保护大型无人机本身。

根本性转变

北约及其伙伴正在密切关注这一新转变。例如，2024年，英国取消了“守望者”无人机项目，这是一款中空长航时无人机。生产延迟、一系列技术问题和制造挑战导致该项目在启动后不到七年就停止了。

在美国国会大厅里，代表们针对五角大楼的提问有所增加，这与军方内部提出的质疑不谋而合，正如我们在报道前面所指出的。这些问题包括：是否值得为盟友配备可被击落的 MQ-9 死神无人机？华盛顿在重新考虑其战略之前可能会损失多少架“死神”无人机？当小型、智能、自杀式飞机中队越来越多且价格更低时，是否值得继续制造价值 3000 万美元的飞机？

值得注意的是，“死神”无人机的衰落不再仅仅是一个作战细节，而可能标志着战争和空中控制理念的根本转变。

一方面，这种变化似乎是不可避免的。这款飞机的设计目的是在美国所谓的“反恐战争”时期以及对手防御能力较弱的情况下在相对平静的条件下运行。如今，这一现实已转变为更加残酷和复杂的形式。

另一方面，这种转变体现了经济层面在战争中的重要性，以及确保制造方不会在军火工业中精疲力竭的重要性。

总而言之，本世纪战争的最大转变是，廉价且易于消耗的武器的丰富代表着一种优势因素，而大型、优雅且更昂贵的飞机可以说正在衰落和衰落，成为一个垂死时代的残余。