美国实力衰落的原因

《外交》杂志刊登了美国研究员艾米·泽加特的长文，探讨了以知识为最突出基础的美国实力衰落的原因并提出了解决这一困境的方案，她表示当美国失去了被视为其力量源泉的知识时，美国就失去了力量。

胡佛研究所和加州斯坦福大学人工智能研究所的研究员泽加特补充道：几个世纪以来，国家的力量源于政府可以感知、衡量和控制的有形资源，例如他们可以招募的公民数量、他们可以征服的领土、他们可以部署的海军以及他们可以提供的货物供应或限制，例如石油。

泽加特继续说道，当今国家的力量来源于以知识和技术为代表的无形资源，这些资源可以促进经济增长、科学发现和军事能力，例如人工智能。这些资源由于其无形性且易于跨部门和国家传播，因此政府难以控制。

主要转变

她说道，例如，美国官员不能坚持从美国的对手那里恢复算法，就像乔治·W·布什总统在北京要求归还一架2001年在中国南部海南岛坠毁的美国间谍飞机时所做的那样。

他们也不能要求中国生物工程师归还他在美国进行博士后研究时获得的知识，正如泽加特所说，知识是最好的随身武器。

由于这些资源通常来自私营部门和学术界，它们使政府的工作变得更加困难。

私营公司的决策已开始产生地缘政治后果，使得私营部门的利益不再总是与国家目标一致。这位美国研究人员以Meta公司为例，该公司是Facebook、Instagram和WhatsApp的母公司，该公司为全球约30亿使用其平台的用户塑造现实。

当乌克兰战争爆发时，X平台（前身为推特）的所有者、美国亿万富翁埃隆·马斯克自行决定是否、在何处以及何时允许乌克兰军队使用其“星链”互联网服务。

恶化

随着美国政府许多能力的恶化，其传统的外交政策工具已经失去了活力和力量，以至于总统的高级外交政策职位的任命充满了问题，以至于过去3任美国总统第一任期中期至少有四分之一的关键职位空缺。

今年，美国用于支付不断增加的联邦债务利息的资金将首次超过国防支出。

由于国会常常无法通过一些年度预算，五角大楼越来越依赖权宜之计的预算措施来填补只资助现有项目而不是新项目的缺口，从而阻碍了研发或武器开发计划领域新举措的启动。

文章称，这种“破碎”的系统不公平地阻碍了提供创新解决方案的新兴企业和小型企业。这就是为什么大型、昂贵的武器系统一直存在，而新的、廉价的解决方案却在萌芽状态中夭折。

更重要的是，美国的K-12教育体系和研究型大学正在“衰落”，尽管它们是该国的长期创新中心。

研究人员表示，在当今知识和技术驱动的世界中，美国决策者必须以新的方式思考美国力量的支柱是什么，以及如何发展和传播它。

教学科研能力

她继续说道，未来的繁荣和安全将不再很大程度上取决于阻止对手获得美国技术，而是取决于加强国家的教育和研究能力，并在更大程度上采用新兴技术来服务国家利益。

几十年来，美国决策者一直利用硬实力和软实力工具来影响外国对手和盟友。他们利用硬实力来促进美国的利益，他们致力于建立军事力量，并用它来保护朋友、威胁敌人或击败他们。

泽加特解释称，凭借软实力，他们传播美国价值观并吸引其他人对美国问题的关注。硬实力和软实力都很重要，但由于它们不再像以前那样决定一个国家的成功，美国必须通过调动国家产生变革性技术的能力来促进国家利益，从而扩大其知识力量。

文章作者认为，知识的力量由两个基本要素组成：创新能力和预见能力。第一个要素涉及国家生产和利用技术发现的能力。第二个要素与智力有关。这项工作的一部分属于情报机构的传统使命，其任务是揭露对​​手威胁美国利益的意图和能力。

但随着国内产业和外交政策之间的界限变得模糊，情报机构也需要帮助政府了解国内正在开发的技术的影响。

创新

尽管创新和预期是能够增强美军能力和吸引力的要素，但知识力量的首要任务在于其生产者离本土有多近。这涉及整合思想、人才和技术，帮助美国及其合作伙伴繁荣发展，无论中国或任何其他对手做什么。

定义和衡量知识力量的组成部分可能很困难，但这并不妨碍审查国家教育能力水平的良好起点。泽加特解释道，令人信服的证据表明，受过良好教育的劳动力推动长期经济增长。

地理集中度，即技术人才聚集在一个地方或特定地理区域，是知识实力的另一个指标，它决定了哪些国家正在为重要领域的繁荣做准备。

研究人员表示，衡量任何国家的长期实力前景必然需要衡量其研究型大学的有效性。尽管公司在技术创新中发挥着关键作用，但这些创新的供应链很早就开始于大学实验室和教室。

对于泽加特来说，如果教育和创新是美国发挥实力的关键，那么该国的潜力仍然不稳定。美国的中小学教育正处于危机之中，如今的学生在能力倾向测试中的成绩比几十年前更差，并且落后于国外的同龄人。

人才竞争

美国大学也陷入困境，面临着日益激烈的全球人才竞争，以及长期缺乏联邦对长期创新至关重要的基础研究的投资。

作者证实，虽然美国的学生落后了，但其他国家的同龄人却在进步。对世界各地15岁学生进行测试的国际学生评估计划显示，2022年美国的平均数学技能熟练程度排名第34位，落后于斯洛文尼亚和越南。

高中阶段，只有7%的美国青少年在数学方面取得了最高水平，而加拿大和韩国的这一比例约为12%和23%。

泽加特研究员在她的文章中指出，近几十年来，世界其他国家的居民受教育程度远远高于美国公民，在此过程中重新绘制了知识力量的版图。近年来，国外大学的表现显着提高，为最优秀、最聪明的学生提供了更多选择。

民意调查已经显示，更愿意去亚洲或欧洲而不是美国学习的中国学生比例正在上升。

如果中国限制优秀学生赴美流动，许多美国大学实验室和企业将面临严重问题。由于这种情况，美国大学相对于外国大学所享有的创新优势——过去世界上使用的大部分科学研究都是由美国大学进行的——正在被削弱。

私营部门的吸引力

泽加特解释道，私营部门的吸引力增强了短期创新和经济效益，但也耗尽了未来的创新源泉。

作者总结道：这要求美国首先发展其情报能力，了解新兴技术领域的进步程度、现状和落后程度。

他们还必须将努力制度化，与公司和大学建立更牢固的关系，同时提供更快、更频繁的经验交流渠道，并投资技术创新所需的国家基础设施。

据该文章所说，另一件事是，增强知识的力量并不取决于开发新的能力，而不仅仅是解决困扰该国移民制度和国防预算的问题。

她表示，国会应该通过移民改革，允许更多世界上最优秀和最聪明的学生从美国大学毕业后留在美国工作，前提是有措施保护美国知识产权并防范间谍活动风险。

最后，美国需要改革从幼儿园到高中的教育，有关该部门恶化及其对国家未来繁荣、安全和全球领导力构成威胁的警告并不是什么新鲜事。