“重大转变”:美国总统乔·拜登如何改变人们对年龄的看法

11月22日,乔·拜登总统在白宫举办晚宴,感谢他的长期支持者 (美联社)

政治学家李·米林戈夫(Lee Miringoff)是一名棒球迷。

米林戈夫来自纽约州达奇斯县,他提到一位朋友会买票近距离观看扬基队的比赛。当他们观看比赛时,他们就坐在离球员休息区仅几英尺的地方,看着球员们准备击球,以及在球场上来回奔波。

他打趣道:“这里是观看比赛的好地方,但你会发现他们都太年轻了。”

每当想到扬基投手汤米·约翰时,他就会开心地笑起来。

“他退役时已经40多岁了,他是球队中最年长的投手,”米林戈夫说道,他今年73岁,目前是马里斯特学院任职时间最长的员工。“现在,你觉得汤米·约翰让我感觉如何?!”

对于担任该学院舆论研究所所长的米林戈夫来说,年龄是首要考虑的问题。

毕竟,他认为它在2024年美国总统大选中发挥了巨大作用。而这在很大程度上要归功于一位杰出人物:即将离任的总统乔·拜登。

拜登上周三迎来了82岁生日,打破了他自己保持的美国历史上最年长在任总统的纪录。拜登以78岁高龄入主白宫,已经超越了之前的纪录保持者、已故的罗纳德·里根,后者以77岁高龄卸任。

拜登准备在担任一届总统后于明年1月离开白宫,专家表示,他的部分遗产将是重新塑造美国政坛对年龄的看法。

贝尔法斯特女王大学社会政策和老龄化研究员杰玛·卡尼表示:“年龄歧视是更大弊病的症状。我们看到,我们希望谁来领导我们,这方面正在发生巨大变化。”

对年龄的看法不一

2023年9月26日,美国总统乔·拜登与密歇根州范布伦镇罢工的汽车工人一起参加罢工纠察队 (美联社)

关于拜登年龄的争论早在他2020年当选之前就开始了。

当曾任副总统的拜登开始考虑竞选总统时,批评人士指出,如果他完成两届总统任期,他将已经86岁了。

《华盛顿邮报》国会记者保罗·凯恩早在2017年就告诉美国有线电视新闻网(CNN):“问题不一定在于他是否适合在2021年1月任职,而在于总统职位会给最健康的人带来什么样的损害。”

然而,拜登在2020年的竞选中并非个例。他最接近的民主党竞争对手之一、进步派参议员伯尼·桑德斯的年龄甚至更大:初选时他已经78岁了。

在竞选过程中,桑德斯大力宣扬“老年的优势”,尽管他吸引的是更年轻的群体。

2019年,他在爱荷华州的一次市政厅会议上表示:“长期的执政经历让人们明白,我所谈论的这些想法是我内心深处的想法。它们在我心中。”

许多专家将美国政府形容为“老人政治”,即由老年人领导。在美国,担任公职的年龄没有上限,只有年轻程度的限制。

目前,参议院议员的平均年龄为64岁。最高法院法官的平均年龄也相同,从76岁到52岁不等。

但米林戈夫指出,拜登在2020年当选总统之际,正值美国许多杰出政治人物年龄偏高的时期。

米林戈夫表示:“这是一个奇怪的时期,因为双方的大多数政治领袖都已年老。”他指的是桑德斯和82岁的参议院共和党领袖米奇·麦康奈尔这样的人物。

米林戈夫认为,这为批评者们打开了一扇大门,让他们将注意力集中在年龄问题上。此外,他说,与某人年龄有关的偏见被认为是社会可以接受的,而与种族或性别有关的偏见则不可接受。

研究显示,人们对年龄和政治的看法不一。例如,《政治行为》杂志2022年的一篇论文发现,较年轻的候选人被认为资历较低、经验不足且不够保守。

研究还发现,年纪较大的候选人的支持率存在“虽小但统计意义重大的负面影响”。

然而,研究发现,年龄对整体选民支持率的影响“几乎没有差异”。

该研究的作者之一詹妮弗·沃拉克在接受智库尼斯卡宁中心(Niskanen Center)采访时表示:“我们感兴趣的是,人们是喜欢年长还是年轻的候选人,以及老年人是否喜欢年长的候选人,而年轻人是否喜欢年轻的候选人。”

“我们发现这根本不重要,”她解释道。“年轻人不喜欢年轻的候选人。老年人不喜欢年长的候选人。”

‘不是年轻人’

6月27日在佐治亚州亚特兰大举行的总统辩论是乔·拜登公众形象的转折点 (美联社)

但专家表示,拜登在最近的总统选举中参选已经导致人们的看法发生了微妙的变化。

今年2月,一份特别检察官报告将拜登描述为“一位好心的老人,但记忆力不佳”。事后,全国公共广播电台(NPR)等新闻媒体强调年龄是拜登“最大的弱点”。

在6月份的第一场总统辩论之后,拜登与领先的共和党候选人、前总统唐纳德·特朗普交锋,这种担忧加剧。

拜登僵硬地走上辩论台。他努力表达自己的想法。他的表现甚至让民主党同僚对他是否还能继续执政产生了怀疑。

众议员南希·佩洛西在新​​闻频道MSNBC上说:“我认为,我们应该问一个合理的问题:这是一次突发事件,还是一种病症?”

《纽约时报》随后的头条新闻甚至称拜登的年龄是“显而易见的问题”。

拜登试图摆脱随之而来的媒体狂热。6月底,他在北卡罗来纳州的一次集会上说:“我知道我不再年轻了。”

但到了下个月,这些担忧迫使他退出了总统竞选。他的副总统、60岁的卡玛拉·哈里斯取代他成为民主党候选人。她最终在11月5日的选举中输给了特朗普。

打破刻板印象

美国总统乔·拜登于11月13日在椭圆形办公室会见当选总统唐纳德·特朗普 (路透)

尽管人们都关注拜登的年龄,但这次选举的结果是,这位候选人的胜利可能会打破民主党史上最年长总统的记录。

特朗普现年78岁,如果他在2029年完成白宫第二任期,他将比拜登现在年龄略大。

自选举之夜以来的几周里,总统历史学家马克·厄普德格罗夫一直在思考那些将“困扰”拜登遗产的问题。

厄普德格罗夫认为年龄是拜登“失败”的因素之一。但厄普德格罗夫认为,面对类似的批评,特朗普表现出了独特的韧性。

厄普德格罗夫说,“我们对特朗普的标准和对其他人的标准不一样。我们接受他的缺点——即使这些缺点会让其他人一败涂地。”

马里斯特学院舆论研究所所长米林戈夫认为,与拜登相比,特朗普在竞选过程中的好斗风格有助于缓解人们对他年龄的担忧。

米林戈夫说:“这并不是说年龄对选民不重要,它很重要。只是共和党人找到了一种方法,让年龄对选民来说不那么重要。”

米林戈夫补充道,特朗普能够打破基于年龄的刻板印象,其最伟大例证或许就是他对7月份暗杀事件的反应。

米林戈夫表示,“当他站上舞台,挥舞拳头大喊‘战斗,战斗,战斗’时,他看起来并不老。这比你想象的更重要。”

米林戈夫称,民意调查显示,这一公众形象在年轻男性中引起了共鸣。人们的看法是:“他不会接受任何废话。”

民主党脱离实际了吗?

11月19日,美国总统乔·拜登在巴西里约热内卢与土耳其总统雷杰普·塔伊普·埃尔多安交谈 (路透)

与此同时,卡尼观察到,共和党利用有关拜登年龄的话题来描绘民主党脱离现实。

当拜登被迫退出总统竞选时,卡尼说共和党还采取了另一种策略。他们利用了人们对像拜登这样的年长白人男性正在失去部分权力的担忧。

特朗普本人在11月4日的最后一次竞选集会上表达了这一观点。在谈到民主党从拜登转向哈里斯时,他说:“他们把总统职位从乔·拜登手中夺走了。”

卡尼解释说,这种观点有助于增强年长男性选民对特朗普的支持。

她表示:“特权的丧失对美国白人男性来说就像是一种压迫,他们现在认为女性和少数族裔——那些没有孩子的爱猫女士——拥有比她们应得的更多的权力。”

这种有针对性的呼吁可以在投票箱中产生回报。研究表明,在包括美国在内的几个民主国家,老一代人更有可能投票。

卡尼在即将发表的文章中写道:“这导致了‘代表性差距’,即年轻一代的观点代表性不足,而老一代的观点代表性过强”。

但民意调查显示,特朗普的年龄问题也难逃质疑。市场研究公司YouGov发现,在2024年大选期间,人们对他的年龄和健康状况的担忧也在增加。

从2月到10月,YouGov的受访者中认为特朗普年纪太大不适合入主白宫的比例从35%上升到44%。

2024年,认为审查总统候选人健康状况是公平的调查参与者人数也略有上升。估计有72%的人表示这是公平的,高于2020年的61%。

对于卡尼来说,两党对拜登年龄的关注凸显了竞选过程中对身份的看法和攻击方式之间的关键差异。

她说:“我认为最重要的问题是为什么民主党选择利用拜登的年龄来对付他。”

“如果一位女性或非裔美国总统在辩论中表现不佳,那么把原因归咎于他们的性别或种族是不可接受的。为什么说拜登太老了呢?”

打破“衰老的耻辱”

美国总统乔·拜登在11月22日与第一夫人吉尔·拜登在白宫发表演讲时情绪激动 (通讯社)

本届选举中对拜登年龄和能力提出的质疑,可能还会对白宫以外产生深远影响。

大选结束后,有媒体报道称,民主党国会议员已敦促70岁的最高法院法官索尼娅·索托马约尔下台。

他们担心,如果索托马约尔的健康状况导致她无法在特朗普总统任期结束后继续任职,她的去世或离职将为特朗普创造机会,让特朗普取代她出任法官。索托马约尔长期患有糖尿病,这加剧了民主党人的担忧。

评论员迈赫迪·哈桑今年早些时候在《卫报》上写道,“需要明确的是:如果上帝保佑,她可以轻易地度过特朗普的第二任期,并在2029年仍能担任法官发表异议。但为什么要冒这个险呢?为什么不现在就退休呢?”

当民主党试图规划拜登上台后的未来时,弗吉尼亚州老龄问题中心主任凯瑟琳·麦克唐纳表示,美国人需要更广泛地考虑年龄问题,特别是现在他们的寿命更长。

她解释道,“我们有一个老人政治,但我们中的许多人确实很难在老年时树立自己的形象。我们几代人都在努力延长我们的寿命,现在我们终于实现了这个目标,我们想,‘哇,我们该怎么做?’”

麦克唐纳希望人们在政治上不要太关注年龄。

她说到,“关于拜登和特朗普年老的讨论加剧了人们对衰老的羞耻感,我想问的是,‘这个人会承认我们共同的人性吗?’”

她认为拜登所引发的对话反映了美国社会根深蒂固的焦虑和偏见。

麦克唐纳告诉半岛电视台,“我认为事实是,我们大多数人都有年龄歧视。但我不认为年龄能告诉我们一个人应该如何领导。”

米林戈夫则表示,他不会因为拜登的年龄问题而灰心丧气。他开玩笑说,也许是时候参加自己的竞选了。为什么不在新罕布什尔州呢?

他说,“我从1988年起就经常去那里。所有这些谈话都让我觉得自己可以去尝试一下。”

毕竟,他打趣道:“我才70出头!”

来源 : 半岛电视台

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