莫迪为备受争议的寺庙揭幕以开启其2024年的连任竞选
数百年来，对于许多印度教朝圣者来说，前往阿约提亚的旅程就意味着沿着狭窄的小巷步行至哈努曼加希神庙(Hanuman Garhi Mandir)，这是一座纪念猴神哈努曼的寺庙。现在，一条宽阔的街道直通神庙，街道两旁的商店都出售祭祀神灵的祭品。哈努曼加希神庙带有黑色圆顶，寺庙被新涂上了红色和藏红花色的油漆。里面的年轻僧人们活泼而敏捷。
但是，这座公元10世纪寺庙，已经不再是北方邦北部的主要景点。在大约500米开外，一座全新但尚未完工的建筑引起了整个印度的注意。
年轻男女排着长队，高呼“Jai Shri Ram”（字面意义是“罗摩胜利”），以试图进入被警察严密守卫的建筑群。一名警察告诉他们可将手机存放在保险柜内。在该建筑内部，工匠们正在制作大型水平预制结构。其他人则认真地凿柱刻石。这里并不吵闹，但到处都是施工的喧嚣。
队列通向一座罗摩神像，但这座神像此后还将被另一座在印度全国比赛中选出的新神像所取代——后者将于1月17日移至现场。与此同时，工人们在争分夺秒地修复寺庙的台阶与阶梯，并为朝圣者建造宿舍。
他们的施工截止日期是1月22日，届时，他们必须建造出足够完整的罗摩神庙，以供印度总理纳伦德拉·莫迪揭幕，背景是执政党印度人民党及其盟友在印度全国范围内掀起的对该项目的狂热。
这座寺庙始建于16世纪的巴布里清真寺的废墟之上——这座清真寺于1992年12月被印度教民族主义狂热分子拆除，因为他们认为这里靠近印度教主神罗摩的出生地，而罗摩是正义战胜邪恶的化身。在1990年，印度人民党和印度教教区协会等准宗教团体发起了一场大规模的运动，要求在巴布里清真寺所在的地方建造一座印度教寺庙，这场运动最终在两年后导致了印度教狂热分子对巴布里清直寺的物理攻击。这场运动还将印度人民党推上了印度国家舞台的中心——该党原本在印度议会下院的543个席位中只拥有两个席位。
现在，许多分析人士和反对派领导人预计，这座即将建成的寺庙准备要为莫迪在2024年3月至5月期间举行的大选中争取连任的活动发挥作用。
“没有人质疑这座寺庙的重要性”
对于许多阿约提亚居民和参观寺庙镇的人而言，这是一个值得珍惜的时刻。
“我们对这座寺庙非常满意”，哈努曼加希神庙的高级僧侣道达斯补充称，它还有利于该市的经济。哈努曼加希神庙附近的店主迪帕克·古普塔对此表示同意，并表示已有许多游客来到这座城市以参观正在建设的寺庙工程。他还表示，在1月22日的祝圣仪式之后，还会有更多的朝圣者前来。
商人达利普·乔普拉在从印度北方邦首府勒克瑙前往阿约提亚的旅程中途经一个加油站时承认，政治原因可能是推动该项目的主要原因。但他补充称，“没有人质疑这座寺庙的重要性，及其必须建造的事实。”那么他过去向罗摩祷告过吗？对此，他充满挑衅地说，“我们现在就会这样做。”
维贾伊·米什拉是一位占星家和僧侣，他经常往返于勒克瑙和阿约提亚。他认为，莫迪在去年12月30日启用了一座全新的国际机场和一个火车站，而这“可能会让许多大城市羡慕”阿约提亚。
政治还是宗教？
在阿约提亚，执政党的旗帜在空中飘扬，旁边是胜利的罗摩神和愤怒的哈努曼神的旗帜，从而强化了这样一种观念：这座寺庙是印度人民党送给印度占多数的印度教徒的礼物。
在1月22日，只有6000名经过特别挑选的受邀者被允许进入现场，而安全毯存在的目的似乎是要为兴奋的人群试图闯入的可能性做好准备。在1990年10月30日，当地警察向试图强行进入现场的信徒和宗教人士开枪，造成至少50人死亡。北方邦当时的执政党现在却成了反对党。该邦的印度人民党政府则不希望重蹈覆辙。“如果成千上万的人来到阿约提亚，将会发生什么？”哈努曼加希神庙前一家甜品店的老板这样问道。
除莫迪之外，其他将要参加祝圣仪式的人员还包括印度人民党的意识形态领袖、印度人民志愿团(RSS)主席莫汉·巴格瓦特，北方邦首席部长约吉·阿迪蒂亚纳特，以及一名被选来主持仪式的高级僧侣。
落成典礼将在寺庙竣工之前举行，而且它的重点在于莫迪——后者并不是来自婆罗门或僧侣群体，从而让部分印度教古鲁（圣师）感到不安。目前有4位最著名的预言家正在抵制这项活动。
反对派国大党也缺席了此次活动——该党将这场典礼称为一场政治表演，而不是为了敬拜罗摩神。印度大多数亲政府的主流媒体对国大党的决定发出了猛烈抨击——印度人民党及其盟友声称该党持反印度教立场并且关注穆斯林的利益。
但是政治分析人士哈里什·哈雷表示，国大党的决定反映了该党现任主席、资深领导人马利卡琼·哈吉的领导能力——他于2022年接替了尼赫鲁-甘地家族，而该家族在过去 75 年的大部分时间内控制着国大党。
“与甘地家族不同，新任国大党主席不会让自己在这个问题上处于不利地位”，哈雷指出，“哈吉先生发出了新的明确表态，即新总统不会参加任何由该党主席担任主要成员的集会。”
国大党目前是印度的反对派联盟中心。随着今年选举的临近，该党不能被视为其想要取代的政党所精心策划的典礼仪式的同谋。
与此同时，对于印度人民党而言，国大党的决定也是一个机会，可以强化其只关心该国印度教徒的叙事。今年1月22日，随着罗摩神庙的揭幕，有关连任的竞选活动实际上也将拉开帷幕。