在开采能源的谈判开始之前 菲律宾将南海争端写入学校教材

根据菲律宾教育部公布的新课程指南草案，该国十年级的学生将在“领土问题和边界冲突”的科目下，在新教材上看到“西菲律宾海”的表述，而不再是“南中国海”。

少有国家会将它与另一个国家的边界​​争端或者冲突相关的问题纳入学校教材，但是菲律宾教育部却决定这样做，这将是菲律宾教材未见的先例，也是该地区许多存在类似边界或者外交争端的国家未见的情况。

新的教材将包括一些有利于菲律宾的“历史性裁决”，例如海牙常设仲裁法院在2016年作出的裁定，声称中国对南海水域没有历史性权利，并且侵犯了菲律宾在该水域的行动和权利。

该国十年级的学生还将在“领土问题和边界冲突”的科目下，在自去年开始审查的新教材上学到“西菲律宾海岛屿”的课程，而这项审查号称旨在“提高学生的能力”并重点关注当代问题，目的是让学生做好应对挑战和社会问题的准备。菲律宾教育部还将在5月的第一周接收教材草案的修改建议。

尽管菲律宾媒体对南中国海或所谓的“西菲律宾海”的紧张局势越来越关注，但是对于大多数不关注政治事件细节的菲律宾人而言，这还远不是一个担忧的来源，而这也许就是促使该国政府将该问题纳入教材的原因所在。“亚洲脉搏”基金会在今年1月进行的一项调查显示，该国只有3%的受访者认为南海局势会引起他们的直接担忧。

紧张局势依然存在

发生在南海地区的事件突显了当地的紧张局势。根据菲律宾边防卫队在28日公布的照片，有116艘中国船只在该水域停靠，还有18艘船只停泊在浅水区，而菲律宾方面声称这块水域处于它的经济区内。

菲律宾外交部在一份声明中指出，中国边防部队过去几天内在“西菲律宾海”针对菲律宾边防部队进行了“危险演习”，从而违反了航行自由和国际惯例，声明还强调，“菲律宾有权在其领海和专属经济区进行海上巡逻”，所指的是发生在中菲船只之间的多起海上紧张事件，包括发生在4月19日和23日的事件。

菲律宾外交部要求中国尊重其在“西菲律宾海”的权利，并称该海域属于菲律宾专属经济区和大陆架。

中国外交部则指责马尼拉蓄意实施挑衅行为，并在未经中方允许的情况下靠近。中国外交部发言人毛宁表示，中国边防舰艇依法维护中国领土主权和海上边界，并采取适当措施避免菲方船只的危险行为，以免发生碰撞。

中方的立场基于对南中国海近80%水域的主权主张，其中包括可以追溯至上世纪40年代的一些群岛，但该水域周边的一些东盟国家仍存在主权方面的异议。

扩大联盟

菲律宾参议院国防委员会主席、参议员埃斯特拉达批评这类海上行为，并称菲律宾边防人员和渔民多次遭到中国船只行为的伤害，并质疑马尼拉向中方提出的数百次外交抗议是否具有任何可行性。

埃斯特拉达呼吁菲律宾政府在该问题上与地区盟友合作，以阻止“中国的违规行为”。

菲律宾参议院国防委员会成员、参议员里萨·洪蒂维罗斯也提出了同样的要求，并认为诉诸“更广泛的联盟会更好，我们必须迅速努力建立一个由多国组成的大型联盟，以反对这类行为，并尊重海牙出台的符合菲律宾利益的仲裁，以及那些寻求维护该地区安全与稳定的人”。

该区域联盟提出的多重要求，解释了菲律宾官员在过去几个月内，关于该国寻求与美国、澳大利亚和日本组织联合海军巡逻，以在其所谓的菲律宾水域内巡视的讲话。

开采石油的谈判

上述这些紧张局势都发生在计划举行的中菲会谈之前——根据菲律宾外交部在本月初发布的一份声明，两国计划在今年5月就该海域的石油和天然气勘探举行会谈，而这也是在菲律宾总统马科斯在今年1月访华的数个月后，有关两国举行联合会谈将要采用的标准和基础的初步会谈。

不过，菲律宾政法界似乎并未就此事达成一致，此前的会谈在去年6月就已经暂停，甚至该国的宪法法院也在今年1月裁定菲中越三方在前总理时期签署的海事协定无效，并且认为这项协定“违宪”，强调针对自然资源的任何勘探都必须在国家的监督下进行。

“肩并肩”联合军演

上述这些事态发展的背景是，美国和菲律宾在本月28日结束了两国之间规模最大的陆海空联合军事演习，作为其“肩并肩”系列联合军演的一部分，共有17600名士兵参加，其中包括12200名美国士兵和5400名菲律宾士兵，这也是两国继有3000士兵参与的演习后进行的第二季联合军演。

在“肩并肩”联合军演结束的两天之后，两国又将开始第三季的雷霆演习，而上一次举行该演习还是在33年前，并且专注于联合空军演习以加强两国空军开展联合空中巡逻的能力，而当时，克拉克空军基地还处于美国的管理之下，直到1991年，美国才结束这种长期存在。