在开采能源的谈判开始之前 菲律宾将南海争端写入学校教材
根据菲律宾教育部公布的新课程指南草案,该国十年级的学生将在“领土问题和边界冲突”的科目下,在新教材上看到“西菲律宾海”的表述,而不再是“南中国海”。
少有国家会将它与另一个国家的边界争端或者冲突相关的问题纳入学校教材,但是菲律宾教育部却决定这样做,这将是菲律宾教材未见的先例,也是该地区许多存在类似边界或者外交争端的国家未见的情况。
新的教材将包括一些有利于菲律宾的“历史性裁决”,例如海牙常设仲裁法院在2016年作出的裁定,声称中国对南海水域没有历史性权利,并且侵犯了菲律宾在该水域的行动和权利。
该国十年级的学生还将在“领土问题和边界冲突”的科目下,在自去年开始审查的新教材上学到“西菲律宾海岛屿”的课程,而这项审查号称旨在“提高学生的能力”并重点关注当代问题,目的是让学生做好应对挑战和社会问题的准备。菲律宾教育部还将在5月的第一周接收教材草案的修改建议。
尽管菲律宾媒体对南中国海或所谓的“西菲律宾海”的紧张局势越来越关注,但是对于大多数不关注政治事件细节的菲律宾人而言,这还远不是一个担忧的来源,而这也许就是促使该国政府将该问题纳入教材的原因所在。“亚洲脉搏”基金会在今年1月进行的一项调查显示,该国只有3%的受访者认为南海局势会引起他们的直接担忧。
紧张局势依然存在
发生在南海地区的事件突显了当地的紧张局势。根据菲律宾边防卫队在28日公布的照片,有116艘中国船只在该水域停靠,还有18艘船只停泊在浅水区,而菲律宾方面声称这块水域处于它的经济区内。
菲律宾外交部在一份声明中指出,中国边防部队过去几天内在“西菲律宾海”针对菲律宾边防部队进行了“危险演习”,从而违反了航行自由和国际惯例,声明还强调,“菲律宾有权在其领海和专属经济区进行海上巡逻”,所指的是发生在中菲船只之间的多起海上紧张事件,包括发生在4月19日和23日的事件。
菲律宾外交部要求中国尊重其在“西菲律宾海”的权利,并称该海域属于菲律宾专属经济区和大陆架。
中国外交部则指责马尼拉蓄意实施挑衅行为,并在未经中方允许的情况下靠近。中国外交部发言人毛宁表示,中国边防舰艇依法维护中国领土主权和海上边界,并采取适当措施避免菲方船只的危险行为,以免发生碰撞。
中方的立场基于对南中国海近80%水域的主权主张,其中包括可以追溯至上世纪40年代的一些群岛,但该水域周边的一些东盟国家仍存在主权方面的异议。
扩大联盟
菲律宾参议院国防委员会主席、参议员埃斯特拉达批评这类海上行为,并称菲律宾边防人员和渔民多次遭到中国船只行为的伤害,并质疑马尼拉向中方提出的数百次外交抗议是否具有任何可行性。
埃斯特拉达呼吁菲律宾政府在该问题上与地区盟友合作,以阻止“中国的违规行为”。
菲律宾参议院国防委员会成员、参议员里萨·洪蒂维罗斯也提出了同样的要求,并认为诉诸“更广泛的联盟会更好,我们必须迅速努力建立一个由多国组成的大型联盟,以反对这类行为,并尊重海牙出台的符合菲律宾利益的仲裁,以及那些寻求维护该地区安全与稳定的人”。
该区域联盟提出的多重要求,解释了菲律宾官员在过去几个月内,关于该国寻求与美国、澳大利亚和日本组织联合海军巡逻,以在其所谓的菲律宾水域内巡视的讲话。
开采石油的谈判
上述这些紧张局势都发生在计划举行的中菲会谈之前——根据菲律宾外交部在本月初发布的一份声明,两国计划在今年5月就该海域的石油和天然气勘探举行会谈,而这也是在菲律宾总统马科斯在今年1月访华的数个月后,有关两国举行联合会谈将要采用的标准和基础的初步会谈。
不过,菲律宾政法界似乎并未就此事达成一致,此前的会谈在去年6月就已经暂停,甚至该国的宪法法院也在今年1月裁定菲中越三方在前总理时期签署的海事协定无效,并且认为这项协定“违宪”,强调针对自然资源的任何勘探都必须在国家的监督下进行。
“肩并肩”联合军演
上述这些事态发展的背景是,美国和菲律宾在本月28日结束了两国之间规模最大的陆海空联合军事演习,作为其“肩并肩”系列联合军演的一部分,共有17600名士兵参加,其中包括12200名美国士兵和5400名菲律宾士兵,这也是两国继有3000士兵参与的演习后进行的第二季联合军演。
在“肩并肩”联合军演结束的两天之后,两国又将开始第三季的雷霆演习,而上一次举行该演习还是在33年前,并且专注于联合空军演习以加强两国空军开展联合空中巡逻的能力,而当时,克拉克空军基地还处于美国的管理之下,直到1991年,美国才结束这种长期存在。