替代俄罗斯、追平伊朗：沙特为何加强它在中亚的影响力？
今年8月，乌兹别克斯坦总统米尔济约耶夫，带着他在访问沙特阿拉伯并与沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼会晤期间收获的一揽子慷慨交易协议，返回了他的国家。沙特在这些交易协议中承诺在乌兹别克斯坦开展价值140亿美元的项目，其中包括在天然气资源丰富的乌兹别克斯坦生产天然气的庞大投资，此外还承诺提高在沙特工作的乌兹别克斯坦移民劳工数量。
然而，米尔济约耶夫在利雅得签署的最重要的协议，是在乌兹别克斯坦建造世界上最大的风电场项目，该项目有望在该国能源短缺之际为多达165万户家庭提供能源——在度过了炎热的夏天后，该国居民又将面临冬天这个时常停电的季节。在计划建造上述项目之际，俄罗斯人在该国布哈拉东部地区建造价值110亿美元的核电站的承诺，似乎已经变得不再确定，因为俄罗斯正因它对乌克兰的战争而承受着严重的国际制裁，此后又出现了旨在加强沙特在中亚地区影响力的活动，而该地区首先是中俄的势力范围，此外，伊朗和土耳其也在该地区有着重要的存在，而且，沙特的这种活动似乎不仅仅限于乌兹别克斯坦。
沙特阿拉伯敲开中亚大门
在上世纪90年代初苏联解体之后，沙特阿拉伯毫不犹豫地选择与中亚国家和解，当时，这是出于在该地区的穆斯林中传播宗教影响力的强烈愿望，尤其是在经历了世俗的苏联长达数十年的霸权之后。因此，就在沙特宣示存在的头几年内，便出现了清真寺和宗教学校建设的扩张，以及宗教教育融资、慈善事业的扩张，旨在增强沙特在该地区的影响力。
多年来，沙特阿拉伯与中亚国家之间的关系开始呈现出多重面貌。而近年来，双边经济关系更是不断加深，尤其是自穆罕默德·本·萨勒曼于2017年成为沙特王储以来——这位王储加紧努力，以提高其国家的影响力，并希望战胜伊朗的影响力，达到遏制和限制伊朗的目标，此外，还将沙特定位为地区的核心，而该地区现在比以往任何时候都更能吸引中国资本。例如，沙特王国已经将资金注入塔吉克斯坦和哈萨克斯坦，以寻求在中国“一带一路”的倡议中占据重要地位，而不让伊朗有空间去利用中国的这项倡议所带来的诸多机会。
为此，沙特阿拉伯发展了它与哈萨克斯坦之间的关系——哈萨克斯坦总统托卡耶夫也于今年7月访问了利雅得。沙特阿拉伯是该国重要的投资和发展来源，同时，沙特也非常重视该国重要的自然资源，因为哈萨克斯坦的钨金属储量位居世界第一，其铀和铬矿储量位居世界第二，此外，还有待勘探开发的锰、银、锌、铅等储量。另外，这个国家还靠近蓬勃发展的中国市场，这对沙特商人而言，将是一个极好的投资机会——哈萨克斯坦可以提供从钢铁到食品、农业等各个领域内的一百多种产品。
与此同时，沙特还将目光转向了与伊朗接壤的土库曼斯坦，并向其提供融资，以建设“土库曼斯坦-阿富汗-巴基斯坦-印度管道”(TAPI)的一部分，而该管道可将土库曼斯坦的天然气输送至印度。沙特与土库曼斯坦签订了多项合作协议，包括安全领域内的合作协议，以及体育、航空服务等领域内的协议，还有土库曼斯坦政府与沙特发展基金之间关于土库曼斯坦融资项目的谅解备忘录，此外还有处理两国政治磋商的谅解备忘录。
而塔吉克斯坦，则因其与伊朗的争端，而寻求与沙特建立更为密切的关系，在这样的情况下，沙特的参与也是塔吉克斯坦无力拒绝的慷慨提议，反过来，这也让沙特有机会平衡它与伊朗在中亚地区的影响力，特别是在这个从文化和语言上最亲近伊朗的国家内。沙特人迅速为该国的多个基础设施项目提供融资，其中包括一座水力发电厂，此外，沙特发展基金还支持了当地的社会福利项目，尤其是在教育领域。此外，沙特伊斯兰开发银行还提供了在该国东部地区修建一条新高速公路所需的资源。两国之间的关系很快就扩展到政治领域——沙特在2015年成功说服塔吉克斯坦加入了沙特主导的“反恐联盟”。
随着国际社会对俄罗斯制裁的加剧，该地区的国家难以从此前与莫斯科建立的牢固经济关系中获益，而沙特阿拉伯的投资能力却为支持中亚国家的发展提供了巨大的机会，尤其是在这些国家面临与油价波动相关的挑战的情况下——这种波动影响了这些国家及其贸易伙伴的经济，这些国家发现，必须依靠其丰富的资源和战略位置，以实现其经济的多元化，并摆脱对石油和天然气的依赖。在战略地位上，这些国家共同构成了通过公路和铁路连接中国的重要纽带。而对沙特阿拉伯而言，尽管该地区提供了大量的经济机会，但是与伊朗的竞争仍然是利雅得近年来加强其在该地区的强势参与的最主要动机。
应对伊朗
今年9月中旬，当媒体传出伊朗签署加入上海合作组织备忘录后即将成为该组织正式成员国的消息时，这似乎是伊朗与中俄这两个领导该组织的全球大国保持良好关系的自然结果。但是，在这项潜在的加入中，最重要的层面在于它将使伊朗在中亚地区和饱受战争蹂躏的邻国阿富汗拥有更大的影响力。伊朗与中亚各国之间关系史，可以追溯至该地区并入苏联之前，因此，苏联的解体迅速恢复了该地区在伊朗的地缘政治设想中的重要地位，自那时起，伊朗便对该地区予以特别的重视。
基于数百年来的文化与历史联系，伊朗在两伊战争之后，与中亚地区的国家重新建立了联系，以减少其受到的国际孤立并发展其经济，同时，当霍梅尼去世后，伊朗的外交政策还出现了更为务实的趋势。因此，伊朗为中亚国家提供了许多有价值的资产，例如区域经济走廊。它还建设了能源和技术转移的基础设施。另外，伊朗还建设了水力发电站和天然气管道，而且该国的港口还为这些国家提供了进入国际水域的能力，并确保印度商品能够进入中亚市场。
在这样的背景下，可以说伊朗在中亚各个共和国内的经济地位的最重要标志之一，就是伊朗企业在塔吉克斯坦境内建设和运营的“桑格图金2号”水电站，此外，该国还有大量通过伊朗私营公司建设的项目，其中最著名的是由一位名叫詹雅尼（Babak Zanjani）的伊朗企业家所打造的经济帝国，它包括私人银行、航空公司、出租车公司和公交车站等实体。
自2014年里海东岸铁路开通以来，曾多次主持伊朗核计划谈判的哈萨克斯坦，与伊朗之间的贸易总额有所上升。而在吉尔吉斯斯坦，伊朗与该国在2016年签署了一项为期10年的合作协议。同样，在今年9月举行的经济合作组织峰会期间，伊朗与土库曼斯坦、阿塞拜疆签署了一项天然气交换协议，而根据该协议的规定，土库曼斯坦每年将向伊朗出口15至20亿立方米的天然气，以供其通过伊朗的运输网络重新出口至阿塞拜疆。尽管乌兹别克斯坦最近不愿与伊朗发展关系，但是作为两个参与了阿富汗和平进程的国家，二者之间的双边伙伴关系正在不断发展。在今年9月，伊朗总统18年来首次访问乌兹别克斯坦，两国还签署了能源、交通、工业、农业、体育、文化、卫生和海关等领域内的合作协议。
目前，中亚国家与沙特和伊朗之间的关系都在加深，但是，鉴于这两个地区大国之间的激烈竞争，中亚地区正在成为这场地缘政治冲突中的白热化舞台。塔吉克斯坦可以被视为这个方面的一个典型案例——伊朗能够基于语言和文化的共同点而加强它与杜尚别之间的经济和社会关系，但是在2013年却发生了一场重大的争端，并破坏了两国之间的关系——当时，伊朗以通过黑市交易伊朗石油而非法获利近20亿美元的理由，监禁了企业家詹雅尼，而后者在塔吉克斯坦的多个项目内拥有巨大的投资，此后，伊朗指责塔吉克斯坦扣押了詹雅尼的资产，进而剥夺了伊朗追回这项款项的权利。
伊朗邀请塔吉克斯坦的反对派人士、伊斯兰复兴党领导人穆希丁·卡比尔，参加2015年12月在德黑兰举行的伊斯兰团结国际大会，而这可以被视为对两国之间因詹雅尼问题而产生的“背叛信任”的部分回应。鉴于塔吉克斯坦在当年早些时候取缔了伊斯兰复兴党，该党派收到的参会邀请势必引发两国之间的外交紧张局势。
在2017年，伊朗和塔吉克斯坦之间又产生了分歧，杜尚别在塔吉克斯坦国家电视台播放的纪录片中指责德黑兰涉嫌在1990年的塔吉克斯坦内战期间杀害多名塔吉克斯坦人。与此同时，利雅得开始利用这种紧张关系，并拉近它与塔吉克斯坦政府之间的关系，就在同年，沙特拨款2亿美元以兴建塔吉克斯坦议会以及其他的政府大楼，同时，沙特还资助了多个项目以兴建学校，并邀请阿里·拉赫曼出席利雅得在同年组织召开的“阿拉伯-伊斯兰-美国峰会”。在塔吉克斯坦外交部长于2019年访问德黑兰并与时任伊朗总统的哈桑·鲁哈尼举行会晤后，德黑兰与杜尚别之间的关系最终恢复正常，但尽管如此，沙特在塔吉克斯坦的经济作用仍得以与伊朗的影响力保持平衡，尤其是在伊朗经济危机不断恶化的情况下。
沙特正在加强其影响力
2022年9月中旬，中国国家主席习近平自新冠疫情爆发以来首次出国访问，其目的地正是乌兹别克斯坦的历史名城撒马尔罕，以出席在当地召开的上海合作组织峰会，而俄罗斯总统普京也出席了这场会议。尽管这种参与的目标似乎是在乌克兰战争等国际紧张局势加剧的情况下，建立一条反对西方的统一战线，但是中俄的行动表明，这两个强大的国家仍寻求进一步深化其在中亚地区的影响力。在这场峰会上，中方承诺将更多大型项目添加到该地区先前达成的项目清单中，例如中方在乌兹别克斯坦投资兴建的鹏盛工业园。
尽管中方的举动表明其经济作用和政治影响力正在稳步扩大，但这并不能否认该地区仍然是俄罗斯政治、经济和文化影响力的舞台这一事实。中亚各国领导人仍然在安全领域内强烈依赖俄罗斯，此外，俄罗斯还雇用了大量的中亚劳工，而这些国家的经济也与这些移民劳工的侨汇密切相关。因此，由于担心俄罗斯总统的反应加剧，乌克兰战争让中亚国家表现出了各不相同的立场，背景是该地区的领导人正试图克服美国从阿富汗撤军、塔利班在阿富汗重新掌权所产生的影响。
在这样的氛围之下，自冷战以来一直重视其在伊斯兰世界内的影响力的沙特阿拉伯，便在乌克兰战争的影响中找到了增强其影响力的机会。根据国际货币基金组织提供的数据，沙特阿拉伯今年的经济预计将会增长7.6%，而这为其提供了进行投资以增强其影响力的财政盈余，与此同时，它在释放乌克兰境内的外国武装人员方面进行的成功斡旋，也加强了沙特阿拉伯在国际层面上的外交地位。
事实上，沙特希望加强其在中亚地区的存在的意愿，涉及的是区域地缘政治逻辑，因为在该地区，中国凭借“一带一路”倡议而拥有其影响力，而土耳其自冷战结束以来也在经济伙伴关系和文化语言联系的基础上，在该地区发挥着它的作用，此外，美国也通过其软实力和战略，来支持西方国家在中亚地区的贸易。而现在，最重要的是，中亚地区已经成为了交织着利雅得和德黑兰的项目的地区——沙特阿拉伯比以往任何时候都更相信，它必须行动起来，利用伊朗当前受到制裁和抗议重压的局势，尤其是在利雅得变得更加稳定、繁荣，并且更加独立于美国之后，而这促使它进入可能与中国分享经济影响力的领域，尤其是在俄罗斯的作用逐渐减弱，以及伊朗的经济和政治局势不断恶化的情况下。
因此，沙特阿拉伯似乎已经开启了一条与中亚各国互动的新的区域和国际道路，尤其是在经济、贸易和投资方面，而这条道路在未来的日子里，将会揭示其能在多大程度上取得成果，背景是该地区正在寻找经济伙伴以弥补俄罗斯影响力的衰落，尤其是在该地区未能从它与伊朗和土耳其的经济合作中获得最大利益的情况下，因为这两个国家都面临着经济困境。