朝鲜发射炮弹以向首尔发出“严正警告”

朝鲜向其东西部海域发射了数百枚炮弹，与此同时，韩国举行了年度国防演习，旨在提高其应对朝鲜核威胁和导弹威胁的能力。

韩国联合参谋本部表示，朝鲜在18日晚些时候向其东部海域和西部海域一共发射了近250发炮弹，并且自19日中午开始又额外发射了100发炮弹。

韩国联合参谋本部表示，这些炮弹并没有落在韩国领海内，而是落在了韩朝两国为减少前线敌意而在2018年达成的《九一九军事协议》所划定的海上缓冲区内。

这是朝鲜自上周五向该缓冲区发射数百枚炮弹，构成直接违反2018年达成的协议的最严重行为以来，第二次向该缓冲区内发射炮弹。

韩国联合参谋本部在一份声明中指出，“我们强烈敦促朝鲜立即停止其行动。”

声明补充称，“朝鲜的持续挑衅行为，是破坏朝鲜半岛和国际社会和平与稳定的行为。”

朝鲜人民军的一名发言人在19日表示，朝鲜发射炮弹是为了向韩国发出“严重警告”，以回应韩国18日早些时候在东部边境地区进行的炮兵训练。但首尔方面没有立即证实其是否进行了任何此类发射行动。

韩国方面举行的“护国军演”计划于周六结束，这也是韩国最近几周进行的一系列军事演习中的最新一场，此外，它还与美国和日本举行了联合军演。

朝鲜人民军总参谋部表示，韩国“对朝鲜的战争演习正在以疯狂的方式进行”。

朝鲜通过朝中社发布的一份声明表示，“为了再次发出严正警告，朝鲜确认其东线和西线的人民军部队在10月18日晚向东西部海域进行了威胁性的警告性射击，而这是一种强有力的军事对策。”

“敌人应该立即停止鲁莽和煽动的挑衅，以防止前线地区的军事紧张局势升级。”

与其导弹试射相比，朝鲜的炮兵试验所得到的外界关注较少。但是其部署在前沿地区的远程火炮对韩国人口稠密的大都市地区构成了严重的安全威胁，而这些前沿地区距离朝鲜边境约有40至50公里。

在最近几周内，朝鲜进行了一系列的武器试验，并称之是在模拟对韩国和美国的目标发起核打击，以回应韩美两国动用包括一艘美国航空母舰在内的先进武器所进行的“危险军事演习”。朝鲜将美国和韩国之间定期的军事演习视为一种“入侵演练”。

自朝鲜在今年9月25日恢复试验活动以来，它已经试射了15枚导弹。其中一枚是飞越了日本上空的中程弹道导弹，其射程据信可以到达美国太平洋领土关岛甚至更远的地方。

日本政府在18日对朝鲜实施了新一轮的制裁，制裁目标是5个机构，其中包括朝鲜火箭工业部以及4家贸易公司。

日本外相林芳正在宣布新的制裁措施时表示，“朝鲜继续以高频率发起一系列的挑衅行为，例如在今年发射了23枚弹道导弹。”

他还补充称，朝鲜的行为是“暴力的”，是“完全不可接受的”。

韩国也宣布对朝鲜实施近5年来的首次单边制裁，并在上周五将15名朝鲜个人和16家机构列入了涉嫌导弹研发的黑名单。

部分外国专家表示，朝鲜最高领导人金正恩的最终目标将是利用他不断扩大的武器库，以向美国和其他国家施压，要求它们承认朝鲜是一个合法的核国家，并解除针对朝鲜的经济制裁。