威胁中国军事野心的困境
在科技飞速发展的推动下，中国的军事实力不断增强，中国军队面临着一种特殊的困境，这与系统和武器的效率和发展无关，而与士兵和官兵的水平和技能有关。在来自科技公司的激烈竞争中，军队正在努力招募和留住合格人才并吸引人才。泰勒·李(Taylor Lee)和彼得·辛格(Peter Singer)在他们发表在《防务一号》(Defense One)的文章中讨论了这一困境及其对北京军事野心的影响。
西方关于中国日益增长的军事力量的争论和争论大多集中在装备和武器上，而几乎不关注军人本身。美国国防部发布的年度中国军力报告讨论了有关中国解放军(PLA)新装备的非常重要的细节，但却几乎没有提及这支军队的士兵和军官的任何细节。然而，招聘、培训和留住人员的问题可能是一样的。这些难题阻碍了中国与美国进行的权力“马拉松”比赛。
中国军队历来努力造就高素质、训练有素的人才。建军初期，包括军官在内，大部分人都是文盲。(这反映在中国共产党的高级领导人身上，包括陈永贵在不识字的情况下被提拔为副总理)。到新千年的第一个十年，大多数中国军队新兵只有九年义务教育证书，同时三分之一的军官甚至缺乏最基本的大学高等教育。
而中国军队的战略家们意识到，这些问题是建设一支具有国际水准的军队的决定性障碍。正如一位中国军事学者在2016年写道：我们研制和部署了许多最先进的武器，包括被评为世界上最好的武器，但是没有足够的士兵来使用这些先进的武器。在某些情况下，士兵们缺乏正确使用武器的经验和知识”。甚至中国最高领导人习近平主席也呼吁增强军队人员现代化的紧迫感。在执政党第十九次和第二十次代表大会上，对此进行了广泛讨论。中央军委副主席、总参谋长张又侠对此表示赞同，并称“今天，人才对中国军队来说比历史上任何时候都更重要”。
仅有庞大的军队是不够的
很快，领导人的消息就传遍了中国军队及其机构的各部门。党的第二十次代表大会召开几周后，中国军方官方报纸《解放军报》(PLA Daily)发表文章称，中国在吸引人才方面正在效仿西方，尤其是在自动化系统等高科技领域加快发展步伐。这向我们揭示了由于同样引起西方关注的技术突破，中国军队在多大程度上开始关注个人。当中国军队的学说侧重于动员步兵时，九年义务教育是合适的。但习近平表示，现代战争的技术需求需要具有“科学知识和技术技能”的士兵和军官。
因此，中国军队正在尽一切努力招募具有更好技能和教育水平的人员，特别是在技术领域。例如，自2016年起，中央军委宣布，学术军事机构将在有必要需求的如空间情报、监视技术（雷达）和无人机等先进技术领域招收更多学生，增幅为16%。航空、导弹、海军陆战队等专业招生人数增长14%。步兵、炮兵、后勤等传统专业的招生比例下降了24%。
同时，中国军队的征兵趋势反映了吸引大学生的愿望，特别是具有理工科背景的大学生，以及大中专院校毕业生。坊间报道称，中国军队要求新兵至少受过高等教育，比例不低于70-75%。近年来，中国军队设定的受过教育的学生和毕业生占新兵总人数的比例目标有所提高。
中国军队还尝试了新的招募方式来招募具有这些技能的人，比如直接寻找已经具备这些经验的平民。例如，2016年，重庆市招聘中心通报，将新征194名士官，其中包括具有先进技术专长的士官，如计算机、自动化、通信网络、电子信息、医疗技术、能源、机电设备、机械设计与制造等。中国军队还强调直接招募民办高校毕业生担任军官，特别是那些专注于科学和技术的人。因此，中央军委2022年3月宣布，中国军队和中国人民警察将招收3600多名应届大学毕业生（含研究生）担任干部，重点招收理工类干部。
当然，评估中国军方的这些举措是否会取得成果非常复杂。中国每十年一次的人口普查发现，到2020年，近57%的中国军人获得了大专学历，比2000年增加了近47%。同样，受过九年以下教育的人的比例下降到4%以下。另一方面，这也表明中国军队在招募更多受过教育的人员方面已经取得了明显的成功，尽管尚未达到预期的比例。
中国经济与军队竞争
然而，成功吸引更优秀的人才并不一定意味着成功留住他们。有证据表明，中国军队正在努力留住高技能的军官和人员。关于那些受过大学教育的人以及他们如何努力融入中国军队的军事生活，以及他们对受到与受教育程度较低的同龄人一样的待遇的烦恼和怨恨，一直存在着反复的争论。2016年，在未能整合在中国军队等级制度中被视为次等的文职军官之后，取消了一个在民办大学培养中国军官的项目(这个项目有点类似于美国的预备役军官训练团)。当然，这些军队文化倾向不会一夜之间改变。
受过最高教育的新兵不断抱怨中国军队缺乏一种能够让他们在合适的单位中充分发挥其技能的制度。例如，三十多名受过大学教育的人被分配到新疆塔克拉玛干沙漠雷达旅（可能是中国军队五个战区之一的西部战区空军第14雷达旅）。由于生活在沙漠中的恶劣条件以及对军旅生活的普遍不满，他们在服完两年义务兵役后都没有选择重新入伍。陆军某旅调查发现，近年来，超过80%的受过大学教育的士兵不想重返军队服役。
更广泛地说，2021年在其中一个单位进行的一项调查显示，只有35%受过良好教育的士兵希望在两年后继续在中国军队服役。与此同时，想要留下来的大学毕业生比例更低。中国军队已开始尝试通过允许退役人员重新入伍来缓解这场危机。同时如果愿意的话，还允许士官继续服役，即使超过了规定的最大年龄。因此，中国军队面临着与推动中国崛起成为全球大国的技术经济本身的令人困惑的竞争，然后是来自私营部门的竞争，特别是来自民用领域的先进技术和适用技能领域的竞争。这些都是削弱军队留住干部能力的因素。
总之，未来几年，与中国军队士兵有关的挑战可能仍然是中国在太平洋和印度洋取得军事优势的障碍。这个问题还揭示了通过观察中国新军事装备背后的个人来思考分析中国军队崛起的有用程度，而不仅仅是中国军队拥有的最新装备。
与中国军队士兵有关的挑战可能仍然是中国在太平洋和印度洋取得军事优势的障碍。这个问题还揭示了通过观察中国新军事装备背后的个人来思考分析中国军队崛起在多大程度上更有意义，而不仅仅是提高中国军队拥有的最新装备来分析。