厄瓜多尔总统选举投票进行中，丹尼尔·诺沃亚与路易莎·冈萨雷斯领跑

厄瓜多尔选民即将选出他们的下一任总统，这场选举的焦点是该国的安全危机和经济困境。

投票于当地时间周日早上7点（格林威治标准时间12:00）开始，10小时后（格林威治标准时间22:00）结束。

15名候选人正在挑战极右翼现任总统丹尼尔·诺沃亚。这位37岁的总统是亿万富翁香蕉大亨的儿子，仅14个月前才上台。他的主要竞争对手是左翼议员路易莎·冈萨雷斯，这位47岁的候选人是前总统拉斐尔·科雷亚的门生。

冈萨雷斯必须在选举中大幅超越选前民调结果，才能击败领先的诺沃亚。诺沃亚对犯罪的铁腕（或“mano dura”）态度被专家认为是其领先的关键因素。

如果没有候选人获得50%的选票，或40%的选票且领先最接近的对手10个百分点，则将于4月13日举行第二轮投票。

“厄瓜多尔希望继续改变”

竞选活动主要集中在经济下滑和卡特尔地盘战争的担忧上，这些问题使厄瓜多尔从世界上最安全的国家之一变成了最危险的国家之一。

诺沃亚于2023年首次当选，以完成其前任的任期。他表示，将军队部署在街头和监狱内，已将暴力死亡人数减少了15%，监狱暴力事件大幅下降，并促成了主要帮派头目的抓捕。

“今天，厄瓜多尔已经改变，并希望继续改变，希望巩固其胜利，” 诺沃亚周四在首都基多的竞选闭幕集会上表示。“这个周日，重新找回你梦想的能力。”

但总统的竞争对手表示，还需要采取更多措施打击近年来困扰厄瓜多尔的毒品贸易犯罪。

冈萨雷斯表示，她将通过军事和警察行动应对犯罪，追查涉嫌腐败的法官和检察官，并在暴力最严重的地区实施社会支出计划。

“我们不能在谈论控制暴力的同时，不考虑社会正义，不考虑建设一个和平而非战争的厄瓜多尔，”冈萨雷斯说。“我们正与你们每一个人一起走向这种转变……我们将一起拯救自己。”

“半个世纪以来最严重的危机”

作为世界上最年轻的领导人之一，诺沃亚将其政治未来押注于对犯罪的强硬态度上。随着敌对帮派为可卡因走私争夺地盘，犯罪活动日益猖獗。

在他的第一个任期内，他宣布进入紧急状态，在全国范围内部署军队，并集结了特别的行政权力以遏制暴力。

人权组织认为，诺沃亚对武装力量的激进使用导致了滥用行为，包括四名男孩被谋杀，他们的烧焦尸体在一个军事基地附近被发现。

但分析人士表示，诺沃亚可能占据优势，因为不断上升的卡特尔暴力和创纪录的凶杀率继续助长对强人领导的支持。

“我们的研究表明，大多数选民希望某种形式的独裁，他们希望铁腕，无论其背后的意识形态是什么，”分析师奥马尔·马鲁克告诉半岛电视台。

“他们仍然想要一个不软弱、不敏感的强人，即使这些措施到目前为止大多失败了，因为今年1月，厄瓜多尔创下了单月700起谋杀的世界纪录。”

安全危机打击了经济，该国去年可能已陷入衰退。

诺沃亚被迫向国际货币基金组织（IMF）寻求帮助，以建立40亿美元的财政储备。

冈萨雷斯周六表示，她“欢迎”联合国机构提供帮助，只要其不坚持实施损害工薪家庭的政策，以缓解人们对她当选后可能废除与国际货币基金组织的协议的担忧。