总统候选人的军事服役对美国选民来说还重要吗？

蒂姆·沃尔兹加入民主党副总统候选人名单后，批评就接踵而至：这位明尼苏达州州长是否为了政治利益而夸大了他的军事记录？

这就是共和党瞄准的攻击方向。就在沃尔兹成为民主党候选人卡玛拉·哈里斯竞选搭档的第二天，共和党人就开始发起攻势，质疑他在国民警卫队服役 24 年的经历。

共和党副总统候选人 JD万斯在 8 月 7 日的一次竞选活动中问道，“我想知道，蒂姆·沃尔兹，你什么时候打过仗？” 他接着诬告沃尔兹在战斗前夕抛弃了自己的部队。

“蒂姆·沃尔兹让我感到困扰的是他那些偷来的勇气垃圾。不要假装成你不是的人。”

然而，尽管共和党人继续谴责沃尔兹，但专家表示，军队服役的重要性可能正在减弱——至少，就争取选民而言是这样。

政治学教授、新英格兰学院校长韦恩·莱斯佩兰斯表示，关于沃尔兹军事记录的争论让他想起了在总统竞选中军事经验是多么罕见。

自 2008 年和乔治·W·布什总统任期以来，还没有一位退伍军人担任过白宫行政人员，无论是总统还是副总统。

莱斯佩兰斯告诉半岛电视台说，“在美国历史上，曾经有一段时间，这种服务——实际上，任何形式的军事服务——都被视为绝对必要的事情。”

“现在显然情况已不再如此。”

正在消逝的传统

在当前的总统竞选中，两位领先的候选人都没有任何军事背景。

民主党人哈里斯的整个职业生涯几乎都是在担任检察官或从政。

她的共和党对手、前总统唐纳德·特朗普同样逃避兵役。他在越南战争期间多次获得延期服兵役，后来成为房地产大亨和真人秀明星。

这标志着美国传统的转变。从 20 世纪 40 年代开始，美国由一系列资深总统领导，首先是上校哈里·杜鲁门，然后是将军德怀特·艾森豪威尔，甚至理查德·尼克松也曾是海军预备役指挥官。

但这一连胜在 1993 年结束，民主党总统比尔·克林顿当选，此后的三十年里，只有一位老兵布什入主白宫。

在美国，总统兼任军队首脑，莱斯佩兰斯解释说，前几代选民希望他们的总司令能够亲身了解派遣美国年轻人参战的利害关系。

“这是最重要的一点，” 莱斯佩兰斯表示，“我认为这种服务也是对爱国主义的考验。”

数字游戏？

但美国发生了代际转变。义务兵役曾经是美国人生活的常见方面：在第二次世界大战期间，有超过 1000 万男子被征召入伍。

但在随后的冲突中，被征召的男子比例下降了。例如，在越南战争期间，只有 186 万名男子被征召入伍。

征兵于 1972 年结束，此后服兵役一直是自愿的,结果，美国社会的退伍军人数量开始进一步减少。

今天，美国军方努力实现其招募目标。国防部报告称，在 2023 财年，军队的招募人数未达到目标 41000 人。

空军退伍军人、新泽西州拉马波学院政治学教授杰里米·泰根(Jeremy Teigen) 认为，公众并没有对选举退伍军人失去兴趣，问题是，可供候选人的退伍军人越来越少。

泰根表示，“退伍军人 [作为候选人] 的减少，在很大程度上是因为我们不再产生如此庞大的退伍军人人才库。”

莱斯佩兰斯也表达了同样的看法，他表示，“在我看来，发生的事情是，在 90 年代及以后出现的拥有军队服役经历的候选人越来越少。”

观念转变

但一些批评人士推测，战争本身性质的变化已经影响了人们对退伍军人的看法——以及他们是否适合担任公职。

退伍军人律师罗里·莱利-托平 (Rory Riley-Topping) 在《国会山报》 (The Hill) 上撰文指出，每次越战老兵竞选总统时，他们都会失败。

例如，越战老兵、共和党总统候选人约翰·麦凯恩 (John McCain) 在 2008 年落败，民主党人约翰·克里 (John Kerry) 在 2004 年因一场针对其战争记录的抹黑运动而落败。

莱利-托平写道，“这告诉我们，越南战争改变了我们对退伍军人及其能力的看法，”并指出了冲突的分裂性质以及随之而来的公众强烈反对。

她补充说，以前的退伍军人总统被视为“强大、有使命感的领导者”。但在越南战争时期，“公众的看法发生了变化，退伍军人是受害者，经常与创伤后应激障碍等心理健康问题作斗争”。

针对克里等退伍军人的策略继续产生连锁反应。“swiftboating”一词——源自袭击克里的组织“Swift Boat Veterans for Truth”的名称——自此成为歪曲候选人记录的简称。

包括 NPR 和 CNN 在内的多家美国媒体都使用这个词来描述目前对沃尔兹的袭击，甚至为 Swift Boat 竞选活动提供建议的共和党战略家克里斯·拉西维塔 (Chris LaCivita) 也将沃尔兹和克里相提并论，称他们为“志趣相投的人”。

对于泰根来说，投票公众中退伍军人数量的减少也对谁当选公职产生了影响。

由于退伍军人总体数量减少，美国人不再像过去那样直接感受到战争的影响。泰根表示，“我们依靠社会中非常小的一部分人穿军装，他们与社会的联系并不紧密，人数也少得多。”

通往总统职位的新途径

这些人口趋势的影响超出了白宫的范围。自 1970 年代越南战争期间以来，退伍军人在国会的代表人数也在下降。

当时，在 1960 年代末和 1970 年代初，每个议院大约 70% 的立法者都是退伍军。现在，这一数字徘徊在不到 20% 的水平。

南加州大学政治学和国际关系学教授克里斯蒂安·格罗斯(Christian Grose) 表示，军​​队曾经被视为领导层的跳板。

格罗斯表示，“过去的路径是先服兵役，然后回到所在州竞选州级或更低级别的职位，最后竞选总统。”

“但现在我们看到的是，竞选公职的人首先从事军队以外的其他职业。”

他指出，律师竞选总统仍然很常见，这一传统始于美国的“开国元勋”，并延续到前加州司法部长哈里斯。

格罗斯补充说，退伍军人不再担任公职，而其他领域的代表性也随之增加。

例如，从统计上看，女性不太可能有军事背景，然而，从哈里斯到希拉里·克林顿再到妮基·黑利，越来越多的女性候选人正在竞选总统。

持久的价值

然而，对于泰根来说，今年竞选中的两位主要政党竞选搭档都是退伍军人，这一事实证明军事经验在政治上仍然很有价值。

沃尔兹不仅是一名国民警卫队老兵，他的共和党对手万斯也是前美国海军陆战队队员。

泰根表示，“两位副总统候选人都有服役经历。我们当然不会指望这一点，只看可能成为合格政治参与者的退伍军人的原始数量。”

他解释说，许多美国人仍然认为军队是一个值得信赖的机构，他补充说，政党和竞选活动利用这种看法作为与选民建立联系的有效方式。

例如，皮尤研究中心 2016 年的一项民意调查发现，军队服役是总统候选人可以拥有的最积极特质，超过宗教和担任企业高管等经历。

泰根表示，“一般来说，选民会从军队服役中推断出一些东西，比如公共服务、牺牲、爱国主义、对国家的责任。这些都是根深蒂固的。，”

皮尤中心的研究还表明，候选人的军队服役经历更有可能吸引男性和共和党人。但莱斯佩兰斯推测，这种情况可能已经改变，因为特朗普没有在军队服役——尽管如此，他还是成为了共和党的决定性力量。

即使在民主党人中，格罗斯也认为沃尔兹的军事背景可能会让该党在军队受到高度尊重的地区略占优势，包括有军事基地的社区。

他表示，“对于蒂姆·沃尔兹来说，我认为这是他在选举中的优势之一。”

格罗斯承认，这种提升可能并不大。但考虑到今年总统竞选的激烈程度，他警告说，任何候选人都不能放弃优势，尤其是在战场州。

“在威斯康星州或亚利桑那州的选举中，它仍然可以影响一些选民，差距可能达到 5000 人。”