中国嫦娥六号从月球背面带回岩石样本

据官方媒体报道，一艘载有月球背面岩石和土壤样本的中国航天器已从月球表面升空，开始返回地球的旅程。

周二的这一成就是世界首例，也是北京数十年航天计划的最新飞跃，该计划的目标是在2030年之前将载人航天器送上月球。

新华社援引中国国家航天局的消息称，嫦娥六号探测器上升器于当地时间周二上午7点38分（格林尼治标准时间23点38分）发射升空，进入预定绕月轨道。

报道称，这一举动是“人类月球探索史上前所未有的壮举”。

嫦娥六号探测器于上个月发射，其着陆器于周日着陆在月球背面。据新华社报道，它使用钻头和机械臂挖掘月球表面及地下的土壤。

报道称，嫦娥六号成功采集样本后，首次在月球背面升起了中国国旗。

该机构援引中国国家航天局的话说，航天器按计划将收集的样本存放在探测器上升器内的容器中。

该容器将被转移到返回舱，返回舱预计于6月25日左右返回中国内蒙古沙漠中的地球。

前往月球背面的任务更加困难，因为月球背面不面向地球，需要中继卫星来维持通信。地形也更加崎岖，可供着陆的平坦区域更少。

新华社称，探测器着陆点为南极-艾特肯盆地，这是一个40多亿年前形成的撞击坑，深13公里（8英里），直径2500公里（1500英里）。

新华社还表示，这是月球上最古老、最大的陨石坑，因此可能提供有关该陨石坑的最早信息，并补充道，巨大的撞击可能从月球表面深处喷出物质。

此次任务是嫦娥探月计划的第六次任务，该计划以中国月亮仙子的名字命名。这是继2020年从近地侧带回样本的嫦娥五号之后第二次带回样本的任务。

世界各地的科学家都在关注月球样本的返回情况，希望嫦娥六号收集的土壤能够帮助解答有关太阳系起源的问题。

中国的月球计划是与美国（目前仍是太空探索领域的领先者）以及日本和印度等其他国家日益激烈的竞争的一部分。

中国已将自己的空间站——天宫送入轨道，并定期派遣宇航员前往。

这个新兴全球大国的目标是在2030年前将人类送上月球，这将使它成为继美国之后第二个实现这一目标的国家。

美国计划再次让宇航员登陆月球——这是50多年来的首次——尽管美国宇航局NASA今年早些时候将目标日期推迟到2026年。