可怕的结论：核冲突风险正在增加
《纽约时报》发表了一篇由专门研究国家安全事务作家W·J·赫内根撰写的长篇文章，作为其对世界上日益增长的核战争威胁进行调查的一部分。
作者警告说，尽管与 1945 年世界大战结束时美国在日本广岛和长崎投下的两颗核弹相比，许多新一代武器的尺寸都很小，但其破坏力比常规武器更为致命，构成难以预测的威胁。
作者表示，新武器笼罩在乌克兰战场上，以及波斯湾、台湾海峡和朝鲜半岛等下一场战争可能爆发的其他地方。
他指出，他的文章基于论文、研究以及对那些经历过原子弹爆炸的人们进行的数百小时的采访，他们一生致力于研究核战争的可能性或为灾难的后果进行规划。
正如文章所证实的那样，如果对核攻击造成灾难的恐怖预测看起来令人恐惧，那么，美国和乌克兰政府已经为这种情况做好了至少两年多的准备。
乌克兰的准备工作
美国情报部门在 2022 年发布了一项评估得出的结论是，如果俄罗斯在克里米亚的防御遭到侵犯，俄罗斯发动核攻击以阻止乌克兰军队前进的可能性是相同的。
文章中称，为了应对最坏的情况，美国官员急忙将物资转移到欧洲，但文章没有透露其性质。
作者表示，乌克兰在城市和发电厂周围安装了数百个辐射探测器，以及美国向其发送的一千多个小型便携式监测设备。
乌克兰已确定该国近 200 家医院可供本国公民在发生核袭击时前往医院，并对数千名医生和护理人员进行了如何应对和治疗辐射暴露病例的培训，它还在全国储存了数百万片碘化钾药片，这些药物可以保护甲状腺免受与癌症相关的放射性物质的影响。
但在那之前很久——特别是在俄乌战争爆发之后四天——美国总统乔·拜登政府指挥了一个被称为“老虎小组”的专家和战略家小组，负责起草与应急计划和应对措施相关的新核“指导方针”。
在情报、军事和政策制定领域专家的帮助下，该团队研究了多年来制定的应急准备计划、武器暴露模型和升级情景，并努力清除长期以来被认为在反恐和网络战时代已经过时且不再有用的材料，并准备好再次使用。
赫内根透露，上述指导手册由美国国家安全委员会协调，位于白宫西翼旁边的艾森豪威尔行政办公室。
该指导手册包含拜登总统和任何未来的美国总统，在乌克兰遭受核袭击时可以采取的外交和军事选项的最新详细清单。
作者表示，这本小册子最重要的部分包括一个“令人恐惧”的结论，即现在发生核攻击的可能性比冷战时代以来的任何时候都大，这在任何现代冲突中都是不可想象的。
一名高级政府官员兼“老虎小组”成员（他没有透露姓名）表示：“我们花了 30 年的时间，完全成功地将精灵关在瓶子里。”
尽管自冷战高峰期以来，美国和俄罗斯已大幅削减核武库，但拜登政府官员表示，“核威胁目前处于最前沿。”
上周，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京公开警告说，如果北约加大对乌克兰的介入，就会引发核战争，从而引起了世界对这一生存威胁的关注。
作者在文章中提供了有关乌克兰核升级危险的详细信息——据称这是首次披露——在该国冲突升级的整个过程中，这仍然是拜登政府的一个担忧。
尽管这种危险可能会让华盛顿和基辅的官员感到担忧，但世界上大多数国家几乎没有给人留下理解这一威胁的印象。
赫内根认为，这或许是因为整整一代人都是在冷战后世界长大的，当时人们普遍认为核战争已经成为过去。
尽管普京上周发出核威胁，但很少有人相信，俄罗斯总统有一天会醒来，决定向华盛顿和欧洲各国首都发射数百万吨的核弹头，“以报复他们对乌克兰的支持”。
西方盟友认为，最有可能的是，俄罗斯将使用所谓的“战术核武器”，其破坏力较小，旨在短距离打击目标，消灭战场上的军事单位。
根据《纽约时报》的文章，战略假设是这些武器造成的伤害比摧毁城市的氢弹小得多，因此在战争中更有用。
美国估计，俄罗斯拥有多达2000枚战术核弹头的库存，其中一些弹头非常小，可以安装在炮弹中。
威慑主义
然而，任何战术核武器的爆炸都将是对威慑理论的前所未有的考验，作者称威慑理论是美国军事政策在过去70年中一直采用的理论。
该学说规定防止对手对美国或其 30 多个盟国发动核攻击，因为他们面临着遭受压倒性反击的风险。
作者接着引用了该学说中的段落，该学说认为，拥有核武器与赢得核战争无关，而是为了防止核战争爆发，这取决于核国家之间“深思熟虑的恐怖平衡”。
危险且昂贵的武器的积累已将华盛顿和莫斯科推向对抗的边缘，此后，两国关系逐渐回暖，导致两国相互削减武库。
两个问题
如果普京向乌克兰投下核武器怎么办？如果威慑政策失败，我们如何才能降低此类攻击演变成全球灾难的风险？
赫内根表示，可能会在 2022 年秋季找到这两个问题的答案，当时对俄罗斯将在乌克兰使用核武器的担忧是明确而切实的。
当时，乌克兰以闪电般的袭击从俄罗斯手中夺回了哈尔科夫东北部地区的领土。乌克兰人即将突破俄罗斯在南部城市赫尔松的防御，这可能导致俄罗斯再次撤军，而这可能预示着更大范围的军事崩溃即将到来。
赫内根：美国自 1991 年以来首次制造新型核弹头，这是一项长达数十年的核力量改革计划的一部分，预计耗资 2 万亿美元。
文章作者认为，拜登政府的高级官员表示，美国情报机构估计，如果乌克兰军队能够突破俄罗斯的防御，其正在前往俄罗斯黑海舰队驻扎地克里米亚半岛的途中，此事将变成俄罗斯是否会发射战术核弹的猜测。
《纽约时报》的文章透露，拜登的助手们花费了近一周的时间不眠不休地协调高层会谈并计划最坏的情况，这是乌克兰境内小型核装置的爆炸，其威力为数千吨或更少。
作者解释说，美国政府与包括中国、印度和土耳其在内的多个国家的领导人进行了外交努力，向普京解释如果发动核攻击他将付出的高昂代价。
文章最后总结称，乌克兰或加沙地带发生核爆炸将加剧冲突并造成重大人员伤亡。
如果核威慑——无论这个概念有多么缺陷——要取得成功，各国能力的透明度就变得至关重要，如果没有更好的沟通，局势迅速升级和误判的风险将会增加。
赫内根指出，美国自 1991 年以来首次制造新型核弹头，这是一项长达数十年的核力量改革计划的一部分，预计耗资 2 万亿美元。