澳大利亚将斥资9.65亿美元升级海上监视舰队

澳大利亚政府表示，它将斥资15亿澳元（合9.6488亿美元）购买一架新无人机并升级现有巡逻和响应飞机，以增强其海上监视能力。

国防工业部长帕特·康罗伊在周二的一份声明中表示，军方将购买第四架MQ-4C“人鱼海神”无人机，并对空军现有的14架P-8A“海神”海上巡逻机进行升级。

“人鱼海神”无人机将于2024年交付，基地位于澳大利亚北部。

该声明称，飞机升级将增强反潜战、海上打击和情报收集能力。

首架“海神”飞机将于2026年进入升级计划，最终将于2030年完成。

康罗伊表示：“购买额外的‘人鱼海神’将增强澳大利亚北部基地的行动。”他指出，这些基地是该国国防战略审查的六个优先事项之一。

他补充道，“‘海神’机队的升级增强了我们确保和保护澳大利亚海洋利益的能力。”

在东亚紧张局势升级（特别是台湾问题和有争议的南中国海问题）以及中国大力推进军队现代化之际，澳大利亚正在彻底改革其防御。

澳大利亚还寻求深化与东南亚和亚太地区国家以及美国和英国的合作，并于2021年9月与美国和英国组建了三边安全联盟AUKUS（美英澳三国成立三边安全伙伴关系）。

根据该协议，澳大利亚将购买三艘核动力潜艇，这三个国家还将在人工智能能力、高超音速武器和其他先进技术等领域进行合作。

康罗伊表示，澳大利亚国防军正在与美国海军合作开发和采购诺斯洛普·格鲁曼公司制造的“海神”飞机。

它将驻扎在北领地的皇家空军廷德尔基地，由位于南澳大利亚爱丁堡皇家空军基地的新近重组的第9中队操作。

他补充道，每个基地都将部署一支维护团队，为无人机机队提供服务。