SpaceX太空舱将完成六个月任务的四名宇航员带回地球

SpaceX 向国际空间站 (ISS) 发射的第三支长期宇航员团队已安全返回地球，降落在佛罗里达州附近的墨西哥湾，结束了从太空种植辣椒到机器人的数月轨道研究。

载有三名美国 NASA 宇航员和一名来自德国的欧洲航天局 (ESA) 机组人员的 SpaceX Crew Dragon 太空舱在从国际空间站完成 23 多小时的自主飞行返回地球后，在黑暗中跳伞进入平静的海面。

当地时间周五凌晨 12 点 45 分（格林威治标准时间 04 点 45 分），NASA-SpaceX 联合网络对着陆进行了直播。

Endurance 机组于 11 月 11 日开始在轨道上停留，其中包括 61 岁的美国航天老将汤姆·马什伯恩（Tom Marshburn）和首次升空的三名宇航员——美国宇航局 44 岁的拉贾·查里（Raja Chari）和 34 岁的凯拉·巴伦（Kayla Barron），以及他们的 ESA 同事52岁的马蒂亚斯·毛雷尔 （Matthias Maurer）。

从船员舱内拍摄的照片显示，宇航员被绑在座位上，身着带头盔的黑白太空服。

预计着陆响应小组需要大约一个小时才能到达在水中漂浮的太空舱，将其吊到回收船的甲板上并打开舱口，让宇航员在近六个月内第一次呼吸新鲜空气。

从轨道返回之前，通过地球大气层的炽热重返大气层产生摩擦热，使太空舱外的温度飙升至 1930 摄氏度（3500 华氏度）。

在降落的最后阶段，两套降落伞在太空舱上方翻滚开来，将降落速度减慢至约 24 公里/小时（15 英里/小时），然后飞船在佛罗里达州坦帕海岸附近坠入水中。

毛雷尔表示，“这是为期六个月的任务的结束，但我认为，太空梦想仍然存在。”

SpaceX 任务控制中心在着陆时发出无线电，“欢迎回家，” “感谢搭乘 SpaceX。”

太空舱指挥官拉贾·查里回答道，“那是一次很棒的旅程，”至于重新引入重力，他指出，“只有一个抱怨，这些水瓶超级重。”

网络广播中传来了来自洛杉矶郊区 SpaceX 飞行控制中心的掌声，同时，网络广播显示了太空舱最终下降时的红外图像。

新返回的宇航员被正式指定为 NASA 的“Crew-3”，这是 SpaceX 根据美国航天局的合同飞往空间站的第三支成熟的、长期的四人团队。

微重力棉与燃烧

SpaceX 由电动汽车制造商特斯拉公司的亿万富翁首席执行官埃隆·马斯克于 2002 年创立，他最近敲定了收购推特的交易，提供“猎鹰9号”（Falcon-9）火箭和载人龙飞船（Crew Dragon），现在将美国宇航局的宇航员从美国本土运往轨道。

SpaceX公司还控制这些飞行并处理太空舱回收，而美国宇航局在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心提供机组人员和发射设施，并管理美国空间站的运营。

总部位于加利福尼亚州的 SpaceX 在过去两年中已经发射了七次载人航天飞行——五次用于美国宇航局，两次用于私人企业——以及自 2012 年以来的数十次货运和卫星有效载荷任务。

Crew 3携带大约 250 公斤（550 磅）的货物返回地球，其中包括大量国际空间站研究样本。

除了在距地球约 400 公里（250 英里）的轨道上进行日常维护外，宇航员还为数百次科学实验和技术演示做出了贡献。

重点包括太空培养的棉花细胞的基因表达研究、微重力下的气态火焰燃烧和站内细菌的 DNA 序列研究，机组人员还测试了新的机器人设备，收获了在轨道上生长的辣椒，并进行了空间物理学和材料科学实验。

巴伦和查里进行了一次太空行走，为该站准备了一系列新的轻型太阳能电池阵列，最终将用于计划中的绕月通道前哨站。

在在空间站上欢迎他们的替代团队 Crew 4一周后，Crew 3重返地球，目前留在空间站的三名俄罗斯宇航员之一奥列格·阿特米耶夫在耐力号机组人员周四早些时候离开之前，在交接时从马什伯恩接管了国际空间站的指挥权。