美国国防部长访问越南以加强对亚洲的支持

美国国防部长劳埃德·奥斯汀正在访问越南，旨在加强与河内的安全关系，据悉，河内是卷入南海争端的几个东南亚国家之一。

奥斯汀定于周四与越南国防部长潘文江以及越南国家主席阮春福和总理范明正举行会谈。

当天早些时候，奥斯汀访问了已故美国参议员约翰·麦凯恩（John McCain）飞机 1967 年被击落地点，麦凯恩——2008 年共和党总统候选人——当时是越南战俘。

自越南战争以来，华盛顿和河内之间的关系逐渐加深，两国都以越来越警惕的目光注视着北京在南海的行动。

越南已成为中国领土主张的最强烈反对者，并获得了美国的军事硬件支持，包括海岸警卫队船只。

越南国防部外交关系处负责人武战胜（Vu Chien Thang）中将表示，双方将新冠疫情和“加强海上执法能力”的措施。

战略与国际研究中心的格雷格·波林告诉路透社说，“（越南）想知道美国将继续保持军事接触，其将继续在南海存在。”

周三，一艘美国海军军舰通过台湾海峡，激怒了北京。

南海问题

在抵达河内之前，奥斯汀还曾在新加坡停留，这是他自加入美国总统乔·拜登 政府以来首次在该地区停留。

奥斯汀在新加坡发表讲话时表示，美国致力于与中国建立建设性、稳定的关系，包括加强与中国人民解放军的危机沟通。

但他重申，北京对几乎整个南海的主张“没有国际法依据”，并表示，这是“践踏该地区国家的主权”。

中国对几乎整个资源丰富的海域拥有主权，每年有数万亿美元的航运贸易通过该海域，与此同时，文莱、马来西亚、菲律宾、台湾和越南也声称拥有该地区的主权。

针对奥斯汀的说法，中国外交部发言人赵立坚表示，美国“蓄意抹黑中国”，“干涉中国内政”。

一位不愿透露姓名的美国高级国防官员告诉路透社说，在河内访问期间，预计这位国防部长还将为哈佛大学和德克萨斯理工大学签署一份“谅解备忘录”，以创建一个数据库，这将有助于越南寻找在战争中失踪的人员。

奥斯汀访问之时，正值越南正处于新冠疫情激增之际，河内和越南一半地区都处于封锁状态。

周日，美国向越南运送了 300 万剂莫德纳（Moderna）新冠疫苗，将其通过全球 COVAX 疫苗计划提供的数量增加到 500 万剂。

对越南关系的限制

尽管如此，越南人对深化关系感到满意的速度和范围存在一些限制。

专家们表示，越南对拜登前任总统唐纳德·特朗普于 2017 年退出跨太平洋伙伴关系贸易协定的担忧挥之不去。

与此同时，也有人对美国将如何就越南人权记录向越南施压提出质疑。

近几十年来，越南经历了全面的经济改革和社会变革，但执政的共产党对媒体保持严格控制，几乎无法容忍异议。

奥斯汀在新加坡时发表声明称，“无论走到哪里，我们都会与我们的朋友和盟友讨论这些价值观，我们对此毫不讳言。”

本月，马克·纳珀（Marc Evans Knapper）——拜登提名他担任下一任美国驻越南大使——也承诺将加强关系，但表示，只有河内在人权方面取得重大进展，他们才能充分发挥潜能。

在访问越南之后，奥斯汀定于周四飞往菲律宾，据悉，菲律宾指责中国一再侵犯其在南海的领海。