波音及监管机构计划逐步推进737 Max复飞进程

波音公司与美国联邦航空管理局计划自下周一(当地时间6月29日)开始对波音737 Max机型进行为期3天的认证测试,此外还将采取其他对该机型复飞而言具有里程碑意义的计划——包括要求飞行员完成拟议的培训课程,旨在向结束该机型所遭遇的长达15个月的停飞令迈出一步。
航空产业官员听取了计划简报,但是该计划尚未最终敲定。这位官员表示,美国联邦航空管理局已经审查了波音公司对其所作改进的安全性分析,并有意进入下一步:通过测试飞行员来检验该机型。
据3名知情人士透露,试飞可能将从29日开始。但是这些消息人士被禁止公开讨论目前仍处于待定状态的消息。波音公司曾计划在6月底之前进行试飞。
美国联邦航空管理局在一份声明中指出,“该团队正在取得进步,并很快就将得到联邦航空管理局的认证飞行。”
该机构还指出,“联邦航空管理局正在审查波音公司提交的文件,以确定该公司是否已经达到进入下一阶段评估的标准”,“只有对这些数据满意之后,我们才会进行认证飞行。”
对此,波音公司拒绝置评。
据知情人士透露,监管机构与波音公司还希望组建一个国际飞行员小组,来为737 Max机组人员进行拟议的新培训课程,而这项措施可能会在7月下旬和8月初进行。
与新冠疫情相关的旅行限制,增加了这些问题的不确定性。目前正在讨论一项计划,允许测试小组在世界各地的飞行模拟器中远程执行任务,而不是前往位于佛罗里达州迈阿密的波音培训中心,因为当地正值新冠疫情的盛行。
在彭博社有关认证飞行的报道后,波音公司股价在纽约股市收盘时下跌2.8%至170.01美元。
在伯恩斯坦分析师道格拉斯·哈恩德将该公司的评级下调至“减持”后,该公司股价在交易时段一度暴跌4.2%。他还在报告中提到,波音737Max复飞所存在的不确定性,以及新冠疫情可能会在未来5年内扰乱航空旅行前景的可能性。
为认证飞行设定日期,是波音公司最畅销机型737Max复飞过程中最为关键的步骤之一,该机型自2019年3月遭到停飞,由于它在不到5个月的时间内,连续发生两起致命坠机事故,进而引发全球愤怒。
然而,该机型想要获得监管机构的最终认证却仍然存在几个障碍,波音公司的部分客户已被告知,如果一切顺利,737Max最快可能在9月份获得认证。
其中一个障碍就是,美国联邦航空管理局局长史蒂芬·迪克森及其副手丹·埃尔威尔,也计划在飞行认证完成之后,登上同一架飞机进行试飞和评估,旨在确保其复飞的安全性。
此外,还必须解决富有争议的新培训问题。波音公司在今年一月决定放弃其长期以来所坚持的立场,即原737机型的飞行员只需要短期的电脑课程就能驾驶737 Max,这也是该机型在发生空难之前最大的卖点之一。
除了与国际飞行员组织(被称为“联合作战评估委员会”的团体)进行合作之外,美国联邦航空管理局还将募集自有团队来评估这项培训。
美国联邦航空局的飞行标准化委员会将提出最低培训要求,并为公众提供机会,以在最终定稿之前发表评论。
此外,美国联邦航空局及其他国家的航空管理局,将在复飞之前,依法强制对该机型进行维修。各国政府也将对全球近400架737 Max提出检查和维护要求,而这些飞机自停飞以来从未进行过飞行。
另外,即使监管机构批准了737Max机型在今年晚些时候复飞,这也并不意味着该型飞机已达到最终要求。知情人士表示,监管机构已经告知波音公司,还会逐步增加其他的要求。
在这次试飞之前,波音的怀疑者们对该机型展开为期一年多的严厉批评,并对飞机进行了多次调查,甚至展开了联邦刑事调查。
在航空业因新冠肺炎疫情而摇摇欲坠之际,成功完成这一系列测试将为波音和其首席执行官戴夫·卡尔霍恩提供了一些难得的好消息,并且可以帮助公司最终交付已经制造,但一直无法交付的450架飞机库存。
彭博行业研究分析师乔治·弗格森表示,“对波音公司而言,这可能会结束一个持续时间比他们预期更长的篇章,并扼杀市场上关于这架飞机再也无法复飞的猜测。”据悉, 部分卖空者对该机型能否复飞充满了怀疑。