沙特的伟大梦想与新冠疫情及油价下跌的碰撞

美国《纽约时报》发表的一份报告，谈及油价下跌与新冠病毒大流行的蔓延正在破坏沙特王储穆罕默德·本·萨勒曼制定的发展计划，并且正在限制沙特政府的支出。

薇薇安·伊（Vivien Yi）撰写的报告中指出，这两次痛苦的打击可能会淹没本·萨勒曼的社会和经济的全面议程，更不用说这两场打击将对沙特民众的生活和福祉产生负面影响。

作者警告说，沙特阿拉伯已经开始远离为大多数沙特民众提供舒适生活的庞大福利国家，事实上，随着旅游业的取消和油价的下跌，沙特开始面临与本·萨勒曼所承诺的完全不同的未来。

作者引述伦敦皇家国防安全联合服务研究所（Royal United Services Institute）中东专家迈克尔·斯蒂芬斯（Michael Stephens）的话说，“我认为‘2030年愿景’即将结束，而且我认为它已经结束了。”

斯蒂芬斯补充说，“沙特阿拉伯面临着过去所经历的最艰难时期，无疑是穆罕默德·本·萨勒曼最困难的执政时期”。

作家表示，尽管如此，穆罕默德·本·萨勒曼似乎并没有计划取消他的任何计划，包括“NEOM”项目，沙特阿拉伯财政大臣穆罕默德·贾丹表示，沙特的这个项目及其他项目仅仅是被推迟。

作者得出结论称，新情况将改写沙特统治者与新一代公民之间的关系，新一代公民将发现自己失去其祖父辈所享有的生计来源、燃料和电力的慷慨支持、舒适的政府工作以及免费的教育和医疗保健。

鉴于此，作者强调称，沙特政府当地时间11日宣布，其将把该国商品和服务的增值税税率增加三倍，从5％增至15％，并将取消每月约266美元的津贴，这项津贴是国家工作人员为克服高昂的生活成本而获取的福利，更不用说审查支付给员工和承包商的其他财务利益了。

作者认为，尽管这些紧缩措施对富人的生活影响不大，但很可能会对沙特的其他人口产生严重影响。

在这方面，作者引用华盛顿阿拉伯海湾国家研究所分析师克里斯汀·史密斯·迪万（Christine Smith Diwan）的话说，“许多免费的东西可能不再免费，”她并表示，“这些紧缩措施将作为爱国主义新概念的考验，即你是这个国家的一部分，因此，你必须为国家做出贡献。”

但据专家斯蒂芬斯称，沙特阿拉伯正在发生的事情是，国家正在让那些最没有准备好担负重负的人民承担责任。