低油价有利于民主

新冠病毒（Covid-19）大流行造成的影响并非都是可怕的。瑞典经济学家、华盛顿大西洋委员会首批学者安德斯·阿斯伦德认为，这场危机也会产生积极的方面，哪怕不多。

 
阿斯伦德在美国报纸上发表的一篇文章中指出，积极的方面是，石油价格跌至1999年以来的最低水平，这有利于民主、和平与经济增长。

 
阿斯伦德援引美国保守派思想家塞缪尔·亨廷顿的话称，在海湾战争期间，即1980年至2000年间，油价水平保持在每桶18美元至20美元之间，这是一个“绝佳”的时期，使当时的世界经历了第三波民主化浪潮。 

 
但是，民主是如何从低油价中产生的呢？阿斯伦德提出了这样一个疑问。

 

善法之治

 
阿斯伦德回答称，除了俄罗斯、海湾国家、文莱和新加坡外，其他富裕的国家内的民主，一般基于良好的法治体系而运转。

 
阿斯伦德表示，石油收入会产生暴政，这是因为，石油生产国的人民实际上不太容易控制石油带来的收入，这笔收入很容易落入统治者的控制下，供其随心所欲地开支。

 
阿斯伦德接着说道，这些为人民所拥有的石油收入却交给了国王。而那些财政主要依赖本国公民税收的政府，其人民则期望从这些政府中获得更多。

 
这位瑞典专家认为，当油价上涨时，腐败和专制政权便会兴起并牢牢掌权。

如果油价长期维持在低位水平，这将产生巨大的影响，导致破坏稳定的力量出现。而当油价下跌时，脆弱的腐败政权往往会濒临崩溃。

 
阿斯伦德举例称，部分“相对复杂”的国家——例如委内瑞拉、伊朗、伊拉克和俄罗斯，这些国家的政府带有独裁和脆弱的性质。然而他认为，这些国家出现的任何不稳定，都可能有利于民主。

 
此外，石油国家出现的疲软也有利于和平，如果油价维持在低位水平，俄罗斯与伊朗能否继续承担叙利亚战争所产生的后果？沙特阿拉伯是否能继续其在也门发动的”失败而丑恶”的战争？

 
如果利比亚的石油不再有价值，那么，参与利比亚战争的冲突各方，是否还会继续关心当地的冲突？对此，作者的回答是否定的。

 
阿斯伦德认为，如果油价维持在低位水平，所有侵略者，如沙特阿拉伯、伊朗和俄罗斯，都不可能有资源在本国境外发动此类战争。

 
阿斯隆德说，如果油价维持在低位，所有侵略者，如沙特阿拉伯、伊朗和俄罗斯，都将不可能有资源在其境外发动此类战争。

 
低油价对西方国家也有好处。在美国，绝大多数亿万富翁都反对气候变化理论。如果其中部分人破产，他们将无法再花钱来反对气候变化的政策，那么美国也可能会在这方面采取更为谨慎的政策。

 
经济发展还可以从低油价上获得另一个好处，即油价的上涨增加了它产生的回报，富人通常会把这种回报浪费在浮夸的消费上，而非用于投资、税收、公共支出及公共产品。