新冠疫情期间要求英国延长脱欧期限的呼吁高涨

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1月31日是英国的脱欧日,同时也宣告了脱欧过渡期的开始,当时的伦敦聚集着大量的人群,然而,在仅仅几个月后,英国却在一场疫情的肆虐中进入封闭状态 [路透社]
在3年半的时间内,英国脱欧的问题一直是英国各类话题的中心所在。然而,新冠病毒的出现迅速取代了这一话题。
 
这场全球大流行迅速改变了英国的生活,造成数万人丧生并导致严格的社会封锁,从而引发了严重的经济衰退。
 
随之而来的是,英国脱欧的问题已经在公众和政治的讨论中被边缘化。
 
但是这个问题的复杂性与后果却无处不在。如今人们越来越担心新冠病毒危机可能会破坏并最终瓦解英国在2016年6月举行的脱欧公投中已经取得的努力,因此,脱欧问题再次浮出水面。
 
要求延期
 
就当前的情况而言,英国定于今年年底脱离欧盟的统一市场与关税同盟,届时,英国脱欧的过渡期也将到期。
 
过渡期于今年1月31日英国正式退出欧盟后生效,过渡期的设定旨在为双方提供谈判时间以敲定贸易协定,同时,英国在过渡期内仍需要遵守欧盟的规定,以最大程度地减少双方在贸易中的损失。
 
如果双方达成一致,可在今年6月底之前签署协议,以延长过渡期的期限。
 
英国首相鲍里斯·约翰逊目前因感染新冠病毒而处于疗养状态,此前他曾希望像加拿大一样,与欧盟达成类似的全面自由贸易协议,并在接下来的8个月内完成谈判。
 
约翰逊曾多次排除延长过渡期的可能性,并在一次专门为“脱欧”而举行的竞选活动后赢得了压倒性的选举胜利。
 
但是,由于英国及全体欧盟官员现在基本上都将精力集中在新冠病毒大流行的问题上,人们在最近几周也呼吁采取延期的措施,以便为谈判争取更多的时间,避免英国陷入所谓的“无协议脱欧”状态——这种情况可能会损害双方的经济利益。
 
迫切要求政府延迟这一进程的包括来自英国现执政党的部分人物,以及几位著名的反对党议员。
 
前内阁大臣戴维·利丁顿及前任首相特蕾莎·梅本周呼吁首相约翰逊推迟脱欧进程,以集中精力抗击新冠疫情。
 
戴维·利丁顿上周向荷兰媒体表示,“现在没有足够的时间与精力来讨论英国脱欧的问题”。
 
一天之后,保守党前任领导人菲利普·哈蒙德也警告称,政府坚持在12月31日之前完成脱欧将是“不明智之举”,并建议内阁大臣们在新冠疫情持续的情况下,先签署一份《临时贸易协定》。
 
与此同时,包括国际货币基金组织主席克里斯蒂娜娜·乔治亚在内的商界领袖们,纷纷要求英国政府为谈判提供更多的时间,以降低危机中的不确定性。
 
国际货币基金组织警告称,这场全球大流行可能会导致自上世纪30年代大萧条以来,最为严重的衰退,并对全球经济造成持久的损害。
 
乔治亚上周在敦促英国延长过渡期限时表示,“现在的确很困难,我们就不要再让形势难上加难了”。
 
根据民意调查的结果,英国公众也对延期的想法表示赞同,支持首相将12月31日的最后期限改期的人数,几乎是反对这项提议的人数的两倍。
 
英国官员坚决支持脱欧
 
然而,尽管有人呼吁英国政府重新考虑原有立场,但约翰逊领导的政府仍然拒绝让步。
 
约翰逊的首席英国脱欧谈判代表戴维·弗罗斯特近期再次强调,首相关于在2020年底之前完成英国脱欧的承诺不会改变。
 
弗罗斯特在4月16日发布的推文中表示,“过渡期将于今年12月31日结束。我们不会要求延长期限”,他还补充称,“如果欧盟提出这一要求,我们也将拒绝”。
 
但是,政府的言论并未消除英国脱欧过程中存在的不确定性,迄今为止,这项协议尚未取得实质性的进展,双方目前都因公共卫生危机而分心,这场危机对整个欧洲及世界其他地区都造成了严重的破坏。
 
英国政府研究所的英国脱欧问题专家蒂蒙特·杰克向半岛电视台记者表示,“新冠病毒使一切都变得更加困难。”
 
他还补充称,“显然,政府正在优先考虑这一问题,并在该领域动用了大量的资源,这绝对是有道理的,但问题是,他们打算如何继续在脱欧问题上实现他们打算做的一切。”
 
“目前为止,政府能够拿出多少的精力来处理这个问题,这才是问题的核心。”
 
英国首相办公室的官方发言人回应半岛电视台记者称,英国官员们的“首要任务”是“减缓新冠病毒的传播并确保人们的安全”。
 
该发言人补充称,“虽然我们已确保正确地分配公共资源,以更好地应对新冠病毒危机,但是,我们与欧盟之间的谈判仍在继续,我们有专业的团队来处理和协调我们脱欧的事务”。
 
“过渡期将于2020年12月31日结束,首相已明确表示无意对该期限进行修改。”
 
持续的不确定性
 
按照经过修订的接下来三轮会谈的时间表,英国与欧盟之间的谈判事实上从本周开始重启。
 
新冠疫情迫使原定于上个月举行的官方会谈被取消,当时,弗罗斯特出现了感染新冠病毒的症状,并被要求自我隔离,而欧盟方面的谈判官员米歇尔·巴尼尔也在感染该病毒之后病倒。
 
会谈的延迟已经加剧了欧盟官员与英国反对派人士先前就存在的担忧,即现定的过渡期限并未提供足够的时间以解决脱欧之后的双边关系。
 
欧洲某智库负责人阿南德·梅农表示,鉴于欧盟与英国在一系列问题上存在的“深度分歧”,达成协议的前景最多只有5成。
 
目前双方之间存在的分歧涉及渔业、环境、劳工、税收、公平竞争及国家援助等领域,而欧盟方面强调,达成协议是任何自由贸易协定的前提。
 
梅农向半岛电视台记者表示,“但是,双方在这些问题上的理念也存在非常深刻的分歧,其中,欧盟希望一切事情都能在一个单一的体制下得到解决……而英国则认为,应该针对不同问题给出不同的解决方案”。
 
他还补充称,“而且现在比疫情之前更难达成协议,因为之前双方至少可以坐下来面对面地进行谈判。”
 
如果英国与欧盟未能达成协议,英国将在今年年底之前“无协议”脱欧。
 
除非双方达成协议,否则英国必须遵循世界贸易组织的规则与欧盟开展贸易,从而将出现金融关税、配额及其他的监管壁垒。
 
这些措施可能会给企业造成巨大的破坏,并给英国经济带来巨大的损失。英国目前正处于封锁的第5周,该国似乎已经从新冠病毒的影响中有所解脱。
 
而且,来自英国政府研究所的蒂蒙特·杰克表示,即使谈判取得了突破,目前规定的过渡期也不太可能提供充足的时间来补充新的贸易规则。
 
她补充称,“贸易面临的真正挑战,是持续的不确定性……他们不知道应该如何制定计划”。
 
“希望快到6月份时,我们能对政府实际要做的事情有更好的了解。”
 
政治为王
 
欧盟方面毫不掩饰会同意延长英国脱欧过渡期的事实。
 
欧盟委员会发言人丹尼尔·费里向半岛电视台记者表示,欧盟愿意与英国讨论延长期限的问题。
 
但是,对于欧盟的官员而言,这种讨论将最终取决于英国政府。
 
确保延期可以为英国带来实际的好处——为企业提供喘息的空间并保证政府的谈判时间,同时保护现存的无摩擦贸易计划,根据这项计划,英国可从欧盟成员国进口大量医疗用品、新鲜食品和其他商品。
 
然而,任何的延期也将产生政治弊端,特别是对于一位一再向英国选民保证将在今年年底之前履行脱欧承诺的首相而言,这种政治弊端显得尤为突出。
 
梅农指出,归根结底,首相拥有的选择非常明确,遵守自己设定的政治时间表,或屈服于当前的经济现实。
 
梅农强调,“这就是政治与经济之间的对抗”,“而我认为,在目前的情况下,政治为王”。
来源 : 半岛电视台