美国大选：何时才能知道谁是下一届总统？

数百万美国人继续参与总统选举投票，每个人都在等待选举结果的公布，当前的问题是，需要等到什么时候我们才能知道，究竟是共和党人唐纳德·特朗普还是其民主党竞争对手乔·拜登，会成为美国的下一任总统？

在这篇报道中，我们将提供有关在宣布美国总统选举获胜者时所需遵循的程序的重要信息：

在美国东部时间3日18:00（北京时间4日上午7时），美国部分州内的投票站将开始关闭，但是具体的关闭时间因州而异，但我们需要知道的是，只有在所有投票站都关闭之后，每个州的投票结果才会开始出现。

我们应当知道的另外一件事情是，在9个州的投票站全部关闭之前，即美国东部时间3日19:00（北京时间4日上午8时），是无法显示初步投票结果或任何预测情况的。

我们什么时候才能知道谁是获胜者？

我们最早要等到美国东部时间3日23:00（北京时间中午12时）才能知道谁会当选下一届美国总统，在此期间，拥有最多选举人票（55张）的加利福尼亚州的投票结果将会产生，届时，可能会出现某位候选人的得票数突破获胜所需要的270票的情况，从而意味着这位候选人赢得了选举。

尽管如此，纵观美国的近代史，能够在这个时间点便明确最终获胜者的案例非常罕见。在过去的5轮总统选举中，只有在2008年才出现过一次这样的情况，当时的民主党候选人巴拉克·奥巴马在赢得加利福尼亚州的选举人票之后，选票总数便超过了270票，从而赢得了那场大选。而在2012年和2016年的两届选举中，获胜者姓名的公布则晚了几个小时。

在2000年，当民主党候选人戈尔挑战时任总统的小布什时，由于关键的佛罗里达州需要重新计票，而使投票结果被推迟到12月12日才得以公布。

需要注意的是，各州宣布获胜者的过程不一定基于准确的投票数据统计，而是基于分析人士根据民意调查以及主要区县的计票程序而作出的预测。

如果该州是某位候选人志在必得的州（在这些选举中，大约有30个州属于这种情况），那么，仅仅是在投票站关闭之后或是关闭后不久，便能够对该州的投票结果进行预测。

如果该州属于摇摆州，那么对获胜者的预测就将被推迟，而分析人士也将查看计票结果，双方得票结果越接近，那么最终结果的公布就越迟。

谁将进行预测？

当然是美国媒体，它们在历届的总统选举中，总是试图加快向美国人报告最终的结果，但是这个过程往往不是很顺利。

除了2000年大选之外，还有多起不成功的预测案例，其中一例发生在1916年，当时的《纽约时报》过早并错误地宣布查尔斯·埃文斯·休斯战胜了伍德罗·威尔逊并成为获胜者。

而在1948年，芝加哥《每日论坛报》的选举分析家们也得出了错误的结论，并认为托马斯·杜威击败了哈里·杜鲁门。

当前使用的选举预测系统起源于上世纪60年代初，当时的美国有线服务和电视网络整合了资源，并在全国范围内安排了数千人以统计各地区的选举票数。

在1990年，美联社与美国广播公司创建了一个将民意调查和投票结果相结合的新系统，这套系统至今仍普遍使用。

而在当前，美联社与福克斯新闻则合作对选民进行一项民意调查，并分别提出自己的预测结果。

而在这套由ABC、CBS、CNN与NBC在1990年建立的系统内，其余的成员则继续使用相关数据以提出各自的预测结果。

这些预测结果是官方的吗？

当然不是，计票的过程需要几天的时间，在某些情况下甚至需要数周的时间，并且各州会采用不同的方法和程序来计算个人选票与通过邮寄方式完成的投票，并且在完成计票过程之后，每个州都将对结果进行复核。

如果一切按计划进行，那么，各州经过复核的最终计票结果将在12月14日的选举学院会议之前正式提出。

在选举之夜，选票数量完全没有得到确认，今年的情况同样如此。而这一次，由于在大多数州内共有近1亿选民通过邮寄方式进行投票，情况将更为复杂，从而需要更长的时间完成计票。

此外，有3个摇摆州——宾夕法尼亚州、密歇根州和威斯康星州，不允许在11月3日之前开始对邮寄投票的结果进行统计，从而可能会进一步延长结果公布的时间。

如果没有任何候选人能够赢得部分州内的选举人票，那么这也可能会导致公布获胜者的时间进一步延迟。

在这样的情况下，很多人都担忧会出现长期的法律争议，从而延长最终结果的宣布时间。