《国家利益》：美国称霸世界即将结束的迹象
作者——他是科罗拉多州立大学政治学副教授——表示，无论专家将这种衰退归因于美国所遭遇的内部功能失调，还是归因于中国及其他新兴大国的崛起，观察家们倾向于认为，“单极时刻”将为另一种世界体系让位，这种新的世界体系中不止一个强大的单极力量。
作者在其题为“单极世界何时停止？”的文章简介中指出，没有人能确切知道单极世界何时会消失，也没有人知道另外的世界超级力量何时才能在实力和力量方面赶上或者超过美国？
但是，作者表示称，单极世界不仅仅是军事花费的结果之一，而且也是权力和影响力的地理分布，他并表示，这两种定义在任何情况下都是一致的。
国外军事部署及其政治影响力是赋予美国主导国家地位的两个因素[路透社]
统治和支配
作者还补充道，军事力量和经济实力使美国能够承担其在国外主要承诺的负担，但是赋予其主导国家地位的绝不会仅仅是物质力量，而比其更加重要的是美国在国外的军事部署及其政治影响力。
作者认为，为了更好地理解“单极时刻”所依据地缘政治基础的重要性，那就要了解单极体系是如何从冷战时代的两极体系废墟中产生的。
但是什么导致两极体系的解体？是由于苏联从东欧的撤离，还是由于前苏联的彻底解体？抑或是由于华沙条约的解体，还是前苏联及此后俄罗斯领导人方向及优先事项的转变？还是由于其他的原因？
哈里斯在其文章中援引政治研究员哈里森·瓦格纳的说法称，两极体系的专业术语并不意味着世界政治体系中仅仅存在两个超级大国，或者是这两个大国的核武库的规模巨大，亦或者这两个大国自夸的盟友数量众多。
根据瓦格纳的说法称，冷战时期权力分配的特点是“一个国家即苏联，在和平时代占据了其他国家在过去只能通过一系列军事胜利之后才可达到的地位。”
单极世界只有在美国实际上失去其作为欧洲或东亚主导力量地位时才会结束[欧洲通讯社]
冷战
换句话说，冷战期间的两极体系是西方国家集团为了防止苏联对某些地理区域，特别是欧洲和东亚的绝对统治而进行的持续斗争。
笔者并补充道，由于当时苏联内部发生的变化，莫斯科不再对这些地区的安全构成威胁，因此两极体系时代结束了。
如果冷战时代两极体系的特点是争夺欧洲和东亚主权的竞争，那么当苏联不再对那些地区构成威胁时，这种竞争就会暂停，由一系列地缘政治条件构成的单极体系随后出现。
单极体系被认为是一种地缘政治形式，这可能会对了解如何结束这种单极体系所有帮助，正如两极体系的结束是由于前苏联退出东欧并停止其在东亚的军事存在而告终，单极体系的结束也会如此，当美国军方机构无法在控制欧亚地区的两个重要地区时，单极世界就会结束，美军控制的两个重要地区分别是欧洲半岛和东亚海洋国家。
作者得出结论称，单极世界只有在美国实际上失去其作为欧洲或东亚主导力量地位时才会结束。
作者并指出，中国或俄罗斯在表面上超越美国是不够的，地面上的地缘政治形势必须颠倒过来，或许能实现这种转变的一个办法就是让它的国际对手向其施加压力。
另一种方法是，美国出于自己的原因在节省开支，也许正如美国政治评论员查尔斯·科萨默所预测的那样，随着美国国内孤立主义势力推动结束美国的外交关系，这个单极世界可能会消失，这是基于错误的信念，即认为世界的安全不再受制于其在海外的吹嘘。
总而言之，根据彼得·哈里斯的文章称，“单极时刻”尚未结束，尽管它的终结即将来临。
作者最后强调称，外交政策分析师今天提出的重要问题不是关于两极体系解体后会出现什么样的全球秩序，而是关于单极体系在崩溃之前还需要多长时间。