美国航天局探测器开始近距离研究太阳

美国国家航空航天局（NASA）的宇宙飞船朝着太阳的方向靠近，前所未有地寻求接近这颗恒星，这比以往发射的任何飞船都要离得更近。

 
8月12日，航天局利用德尔塔IV型重型火箭（Delta IV Heavy）—这是世界上第二强的火箭—从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地将这艘太空船送入太空。

 
该探测器—一旦达到最高速度，将成为有史以来最快的航天器 —将收集飞行中太阳内部运行的数据，这将在2023年实现。当航天器达到最高速度时，它将以每小时70万公里的速度飞行 —足够快——从伦敦到柏林只需大约三秒钟。

 
美国航天局最初定于8月11日发射，但由于技术问题，导致推迟。

 
“帕克太阳探测器将穿越太阳的大气层，比之前的任何航天器都更接近太阳表面，面对残酷的热量和辐射，最终将为人类提供有史以来最接近恒星的观测，”美国太空总署在声明中表示。

 
首先，该航天器将围绕地球的邻近行星金星飞行，并利用该行星的引力来增加速度，以飞向太阳。

 
在最近时，探测距离太阳只有613万公里。太阳与地球之间的距离接近1.5亿公里。

 
它将穿过太阳的大气，日冕，允许探测器收集太阳风和巨星内部运作的新数据。

 
“该任务的首要科学目标是追踪能量和热量如何穿过日冕，并探索太阳风以及太阳高能粒子的加速因素，”美国宇航局说。

 
“派克太阳能探测器将携带四个仪器套件，用于研究磁场，等离子体和高能粒子，并对太阳风进行成像，”它补充道。

 
靠近太阳的飞行需要可以承受巨大热量和辐射的独特设备。

 
“为了进行这些前所未有的调查，航天器和仪器将受到4.5英寸厚（11.43厘米）碳复合材料屏蔽的保护，使其免受太阳的热量影响，这需要承受航天器外接近（1377摄氏度）的温度，”美国宇航局表示。

 
在其近七年的任务期间，该航天器将向马里兰州约翰霍普金斯大学应用物理实验室的科学家发回数据，该实验室负责管理美国宇航局的任务。

 
该探测器以天体物理学家尤金•帕克(Eugene Parke)命名，他开发了帕克螺旋理论，这是一种由太阳产生的螺旋形磁场。

 
这是宇航局首次在历史上以发射时仍然在世之人的名字命名一艘宇宙飞船。

 
“我只能说，哇，我们开始了。我们将在接下来的几年中学习了，”91岁的帕克说。