中国收获首批“太空”水稻种子,这意味着什么?

中国国家航天局希望在 2028 年之前开始在月球上建造定居点 (通讯社)

中国科学院宣布从中国空间站“天宫”收获水稻种子后,中国近期在人类太空定居方面取得了重要成果。种植粮食是中国航天事业在月球上站稳脚跟并在与美国的太空竞争中抢占先机的更大努力的一步。彼得•辛格和托马斯·科贝特他们在发表在“国防一号”网站上的文章中,探讨了中国新成就的重要性和影响。

在太空种植粮食是中国航天事业更大努力的一部分,包括正寻求在月球上建立基地 (通讯社)

“只要你在某地种上田,你就正式‘殖民’了它。” 这些话是马克·沃特尼这个角色在《火星救援》电影中最重要的时刻之一说的。当时,陷入困境的宇航员终于学会了如何从长远来看自救并合法地巩固他对地球的主权。最近,随着中国科学院宣布从中国空间站“天宫”收获水稻种子,中国在人类太空之旅中达到了同样重要的里程碑。这一成就代表着向前迈出了一大步,尤其是关于中国更广泛的人类永久定居月球和月球以外的计划。

未来农作物以种子的形式被带入太空,这些种子在空间站上发芽和生长大约需要 120 天。最后,播下的农作物收获了种子,种子样本被送回了中国首都北京的空间应用工程与技术中心。这是前往中国空间站天宫的神舟十四号任务最后阶段的一部分。目前正在对作物和新种子进行分析,以确定它们的生存能力以及它们在太空中整个生命周期的影响。

中国航天

中国计划于 2026 年将嫦娥七号飞船降落在月球南极,以寻找存在水和其他资源的证据 (Shutterstock)

在太空种植粮食是中国航天事业更大努力的一部分,包括正寻求在月球上建立基地。尽管中国在1970年通过发射“东方红一号”卫星加入了太空竞赛,但北京的第一次太空飞行直到2003年才到来。不久之后,中国就将目光投向了月球,实施了从2007年11月至2009年4月耗时一年半的探月一期工程。

2011年,中国启动了天宫一号空间站计划的第一阶段。该站在2022年 11 月完工后的短短几个月内就达到了连续轨道沉降的预期目标。最终,从长期居住的空间站收集的信息,以及在那里种植的农作物,将促使美国和中国进入日益激烈的新太空竞赛的下一步,即人类在月球上的定居。

中国国家航天局希望在 2028 年之前开始在月球上建造定居点。中国计划于 2026 年将嫦娥七号飞船降落在月球南极,以寻找存在水和其他资源的证据。本来,下一个航天器嫦娥八号本应继续对嫦娥七号的探索,到2028年在月球南极找到国际月球研究站的最佳位置。然而,显然,去年的时间表有所加快,嫦娥八号现在已经开始了设施的初​​步建设和可行性研究。

美国宇航局和中国航天局竞赛

月球含有大量的元素氦-3,这种元素在地球上很难找到,被认为对未来的核聚变反应堆有很大用处 (Shutterstock)

事实证明,压缩的时间表是为了应对美国与航宇NASA重返月球的计划。阿耳忒弥斯3号任务(Artemis 3)计划于 2025 年底登陆月球,携带第一位女宇航员和第一位有色人种宇航员(非白人)。之后,美国宇航局及其国际合作伙伴渴望在月球轨道上建立“月球门户”。该站将作为一个中转站,用于将人员运送到美国宇航局的月球基地,或众所周知的阿耳忒弥斯大本营。

美国和中国的基地计划位于月球南极,因为他们假设那里有冻结的水冰,这是永久定居的重要资源。此外,由于它面向太阳停留了大约200天,与月球其他部分相比,它还拥有更稳定的温度,而且阳光可以稳定地产生太阳能。所有这些优势使该地点对于在月球上建立未来基地具有战略意义和价值,并使其成为新竞争的潜在地点。

出于几个原因,在月球上建立永久定居点是可取的。首先是月球含有大量的氦-3元素,这种元素在地球上很难找到,被认为对未来的核聚变反应堆有很大用处。 其次,太空机构希望月球基地成为新技术的试验场,这些新技术最终可用于在火星上定居。去月球需要三天,去火星需要七个月。如果他们遇到问题或某些技术无法正常工作,在月球上成功的救援行动将容易得多。最后是,月球基地将成为小行星采矿提取稀土矿物的起点。

中国对火星的探索面临一些障碍,“祝融号”火星车出现故障,很可能停止工作 (路透)

当然,新的太空竞赛仍然是最终原因。2013年中国航天预算估计为108亿美元,使其成为该领域世界上第二大预算国家(仅次于美国)。中国的航天计划是民族自豪感的源泉,得到了该国最杰出领导人的高度关注和政治意愿。特别是自2011年以来,当时美国国会在一系列中国间谍活动曝光后禁止美国宇航局与中国航天机构合作。从那时起,中国加倍努力寻找国际合作伙伴、签订合作协议并搭建自己的平台。

虽然中国在太空领域积累了经验,但加快的进度给中国国家航天局带来了更大的压力,可能会推动它在程序完全准备好之前采取其他步骤。中国对火星的探索已经面临一些障碍,“祝融号”火星车出现故障,很可能停止工作。除此之外,中国最近在农业方面取得的成就也迈出了一小步,这是其长期太空抱负的一个巨大飞跃。


本文译自《国防一号》(Defense One),并不一定反映半岛电视台编辑立场。

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