危害环境、气候和人类的灾难：为何要立即停止开采金矿？

我们对黄金的了解是，它是一种亮黄色的金属，是一种让国王、小偷和普通人都倍感着迷的物质，它是我们日常生活——从结婚戒指到智能手机——的重要组成部分，然而，科学家们警告称，在金矿开采业的背后也存在阴暗面。

剑桥大学的斯蒂芬·莱萨克及其同事在近期发表于《环境研究快报》（Environmental Research Letters）的一项研究中指出，金矿开采是地球上最具环境和社会破坏性的进程之一。

环境灾难

上述研究小组指出，在仅仅一年的金矿开采作业中，矿山排放的、可导致全球变暖的温室气体量，就比欧洲国家间所有客运航班的排放总量都更多。

此外，金矿开采还会导致环境的破坏，尤其是热带地区的森林砍伐，继而导致全球生物多样性的下降，以及通过释放有毒的化学物质，而对水、空气和土壤造成污染。

根据在2012年进行的一项研究，金矿开采是发展中国家7%的森林遭到砍伐的原因，同样，近来为了寻找黄金而导致的森林砍伐率显着上升，尤其是在亚马逊地区和非洲西部地区。

致命职业

根据莱萨克及其同事的说法，上述内容只是问题的一部分，因为金矿开采还会造成汞排放，其排放量占到了全球年排放总量的38%，从而导致数百万矿工遭受着慢性的汞中毒，并且可能招致多种疾病——从全身无力，到抑郁和焦虑等等。

此前的多项研究已经表明，金矿工人所经历的各种健康问题，最终会导致预期寿命缩短的结果，尤其是观察到了气管及支气管疾病、肺结核、肺癌、胃癌和肝癌等疾病的发病率上升，以及疟疾和登革热等由蚊虫传播的疾病的发病率上升。

在这样的背景下，国际刑警组织（INTERPOL）在2022年4月发布的一份报告表明，针对全球犯罪趋势的新分析表明，有组织的犯罪分子明显参与了非法的金矿开采活动。

根据国际刑警组织的这份声明，这些不法分子利用近期黄金价格的飙升，给投资者营造了一种安全投资的印象。国际刑警组织的一项评估预计，非法金矿开采的价值每年高达480亿美元。

立即关闭金矿

莱萨克及其同事在他们的研究中提出了解决这些问题的方法——他们广泛分析了黄金开采的过程及其市场周期，最终得出的结论是，可以立即结束黄金开采，并完全依赖回收黄金。

莱萨克在今年2月14日发表于“The Conversation”网站上的一篇文章中谈到了这项新的研究，他指出，事实上，每年近四分之一的黄金需求目前是通过回收黄金而提供的，而这是一个对环境和工人都完全安全的过程。

此外，该研究团队通过他们开发的计算模型发现，即使立即停止所有的金矿开采活动，用于工业和医疗目的的黄金也足以保证其在未来几个世纪内的需求。

至于与珠宝生产相关的用途，这项研究表明，随着回收率的上升，回收黄金的使用将足以满足这类用途，此外，还可以在生产珠宝的过程中，将其他金属与黄金结合起来。

根据该团队的研究，即使金矿开采业完全终止，黄金仍然很可能会继续正常发挥它在全球经济中的作用，而不会让投资者、工作人员或消费者蒙受损失。

在当前环境和气候危机的背景下，该研究团队建议，必须在全球范围内作出决定，以启动一项广泛的计划来停止黄金开采作业，并且有必要对那些在总体上依赖黄金开采的地区的居民给予补偿，并为他们提供替代性的岗位。