火箭残骸在月球上坠毁后 对太空垃圾的担忧升级

垃圾在月球引力将其拉走之前在地球和月球之间徘徊 (Shutterstock)

3月4日星期五,一枚火箭的残骸落到了月球的另一侧。由于中国和美国都否认对事故负责,这个问题引发了对太空污染的担忧。

在法国《十字架报》上发表的一篇报告中,作者奥黛丽·杜福尔说,在丢失的导弹残余物落在月球表面之后,人类首次需要对影响地球以外天体的非自愿污染负责。

3月4日,一枚火箭残骸坠毁在月球背面 (Shutterstock)

太空垃圾首次在月球表面坠毁

这不是月球上的第一次坠毁事故。自1959年苏联的“月球2号”任务开始以来,人类派出的许多探测器、机器人和其他装置自愿坠落在月球表面,包括那些在月球表面着陆并取得不同程度成功的装置。

未来几个月,美国将启动“阿尔忒弥斯”计划,而俄罗斯正准备在8月发射“月球25”号探测器,而印度正在对“月船3号”探测器进行最后的润色,预计将在夏天发射。

在3月4日星期五的事故中,只有一枚导弹的碎片落到了月球表面,这绝不是出于自愿、程序化或对科学研究有用的坠落。这些碎片实际上来自火箭推进器,即连接在火箭上的大型“发动机”的部件,它能火箭确保起飞,然后自我脱离,落入地球大气层并解体。

但这些废物并没有落到地球表面,而是在地球和月球之间徘徊,之后被月球的引力拉走。根据美国天文学家比尔·格雷的报告,他在1月下旬首次发现了这个流浪物体,他预计这些碎片会坠落月球远端的赫兹普伦陨石坑边缘。

美国猎鹰9号火箭碎片的命运仍然是一个谜 (NASA-SpaceX)

是美国猎鹰9号导弹的碎片还是中国导弹的碎片?

当时,这位天文学家认为他正在处理的是美国公司SpaceX猎鹰9号火箭的一部分,但美国宇航局和其他机构否认了这些说法。经过彻底分析,该物体被重新归类为属于2014年10月发射的嫦娥五号T1任务的中国导弹。

北京方面同样否认了这些指控。2月21日,当被问及这个问题时,中国外长回答说,“嫦娥五号飞行器按计划返回地球,并完全解体”。但是,2020年发射并已正常解体的嫦娥五号任务似乎与嫦娥五号T1任务混淆了。

更令人困惑的是,追踪太空碎片的美国武装部队在其网站上表示,嫦娥五号T1助推器实际上被列为已返回地球并在大气层中燃烧的物体名单内。但是,这些信息并不是从发射相关的数据中自动获取的,也不是从实际跟踪中获取的,所以很难判断谁对谁错。如果这个物体真的是中国的,那么美国猎鹰9号导弹碎片的命运仍然是个谜。

这些废料再次引发了关于太空垃圾和保护行星措施的辩论 (欧洲通讯社)

大量污染和太空垃圾

无论其来源如何,这些废料正在重新引发关于太空垃圾和行星保护措施的辩论。法国国家科学研究中心 (CNRS) 航天工业史专家阿诺·圣马丁说:“我们本应保护天体,而发生的事情却是相当可怕的一幕。”

2019年,载有活体生物的以色列探测器意外坠毁,再次引发了人们对月球土壤污染的担忧。最近的事件也引发了关于废物追踪的问题。

目前,低轨道和地球大气层得到了很好的监测,然而没有机构持续监测接下来会发生什么,特别是在没有与地球碰撞风险的情况下。

太空机构和工业公司监控他们的卫星、望远镜和探测器,但这不包括应该返回地球大气层并在其中燃烧的物体。

比尔·格雷说:“对宇航员或地球来说没有危险。应该担心的是,跟踪这个碎片的人,包括我在内仅有少数。”

来源 : 法国媒体