阿尔及利亚洞穴中发现可分解面筋的细菌

法国小说家儒勒·凡尔纳曾写了他一部著名小说《地心之旅》。当时，有些人并不相信地下存在着丰富的生命。而生物学家们花了几十年才开始认真地探索地下的生命迹象。目前，据我们所知，至少有30%的生物生活在地球深处。

最近，来自瑞典于默奥大学和阿尔及利亚康斯坦丁大学的一个国际研究小组在阿尔及利亚深处，即以前未开发的阿尔及利亚洞穴中发现了具有鲜明特征的细菌。之后，10月10日，他们在《微生物学光谱》（Microbiology Spectrum）杂志上发表了该研究结果。

10月14日，于默奥大学生态学系研究员纳托什卡·李（Natoshka Lee）在Phys.org网站上发布了一片新闻稿。他在其中称，“这项研究表明了我们星球上微生物的能力。尽管研究人员在研究过程中付出了十分艰苦的努力，但我们还是只能够监测到地球所有微生物的一小部分而已。”

阿尔及利亚洞穴中的细菌

过去十年里，洞穴研究受到了极大的关注。北非，特别是阿尔及利亚，拥有独特且未被探索开发的洞穴，比如两个最深的洞穴：Anou Ifflis和Anou Boussouil。此外，它还拥有非洲最大的地下洞穴网络的“Boumaza”洞穴，以及世界上最深的石膏洞穴之一的“Kaif”洞穴。

迄今为止，除了沙阿布（Shaab）洞穴中的微生物群落之外，这些阿尔及利亚洞穴中的微生物群落尚未被探索。因此研究人员从10个位于地表以下450米的不同深度的阿尔及利亚洞穴的沉积岩中分离和分类了250种细菌菌株。

根据有用的生物能力，研究人员对这些菌株进行分类，例如对抗生素的敏感性，以及分解乳糖和麸质的能力。这是常见的消化系统疾病的两个来源。

经过物理和化学分析显示，9个洞穴中每升含有不到2毫克的总有机碳。这意味着微生物难以接触到食物。而洞穴内的温度从3.2摄氏度到25摄氏度不等，湿度则介于40%到99.99%之间。

尽管环境条件非常艰难并且微生物难以获取食物，但科学家们发现，这些生物非常多样化，并且对洞穴的性质表现出不同类型的适应能力。

纳托什卡·李表示：“我们发现了能够产生抗菌物质并可以分解麸质的细菌菌株。麸质是一种会引起肠道炎症的物质。而这些细菌却可以适应人类消化系统的恶劣环境。”

这些细菌属于芽孢杆菌属细菌，在生态系统中有着重要作用。一方面，它们可能会引起许多疾病；而另一方面，这些细菌可能非常有用。

洞穴搜索的重要性

对地下生命形式进行研究可以为我们提供有关地球上生命如何进化的相关信息。并且，这可能成为火星等各种天体表面下存在其他生命的一个证据。

之后，研究人员将会研究是否可能在生物技术行业中使用从洞穴中提取的细菌来进行抗麸质过敏治疗。