巨型病毒潘多拉 科学家为何要让已灭绝的病毒起死回生？
近期，科学家们越来越多地警告北极冰层融化，并警告早已灭绝的“僵尸病毒”可能卷土重来，令恐惧增加的是，一群法国科学家复活了一种最古老的冷冻病毒株，结果发现，尽管它已经灭绝 4.8 万年，但至今仍具有传染性。
冻土融化
在我们仔细研究“僵尸病毒”含义之前，让我们首先了解研究人员在谈论北极时所指的永久冻土层，这是一个覆盖北半球 15% 的地下土壤冻结层，就像一个时间胶囊，里面装着已经灭绝的动植物种子木乃伊，还有许多古老的有机物质，其中一些已被深埋在冰层中达一百万年之久。
问题是，我们今天目睹的气候变化导致的全球变暖可能比我们想象的更具破坏性的影响，最重要的是北极冻土的融化，事实上，自 1980 年以来，那片土壤的面积已经缩小到原来面积的 40% 左右，随着冰盖的缩小，科学家们担心它会释放出埋藏在永久冻土深处的有机物，其中包括毒素和疾病。
和我们一起想象一下，1950 年代核实验产生的所有放射性物质，连同所有重金属和化学废物，以及所有一旦呼吸空气就会分解的掩埋有机物质，都会被释放出来并转化为二氧化碳和甲烷等气体，这将加剧全球变暖，而这是一个黑暗的场景，但根据 2021 年发表在科学期刊《自然》上的一篇研究论文显示，这是科学家们真正期望的，该论文涉及气候变化的负面影响，其中研究人员对永久冻土冰融化的潜在风险进行了分类。
“潘多拉病毒”和病毒的另一种生命之树
有鉴于此，法国艾克斯-马赛大学国家科学研究中心 (CNRS) 的约翰·克拉维于 2003 年开始研究北极永久冻土，当时他发现了一种新型“巨型”病毒，比我们熟悉的类型大得多，以至于可以在普通光学显微镜下而不是电子显微镜下对其进行检查，因此，这种病毒被称为“潘多拉病毒”。
这一发现预示着除了我们所知道的病毒之外，还有另一种病毒的生命之树的存在，据科学家称，“潘多拉病毒”在我们不知情的情况下已经存在了几个世纪，它与普通病毒的区别在于其巨大的体积和大量的基因，达到 2500 个基因，而流感等病毒只有 13 个基因，这让科学家们感到困惑，尤其是他们只认出了潘多拉7%的基因，而剩下的93%当时还不为人知。
约翰·克拉维继续努力寻找已灭绝的病毒，但 2014 年的实验是首次将一种已灭绝的病毒从永久冻土中分离出来并使其能够感染一种叫做棘阿米巴的单细胞微生物后复活，约翰·克拉维教授当时告诉 BBC 通讯社说，“这是我第一次看到一种病毒在经过这么长时间后仍然具有传染性，” 这是因为病毒已经潜伏了 300 多个世纪。
没有人能确定永久冻土中存在哪些病毒，以及这些病毒是否具有在新条件下生存并感染人类的能力，但约翰·克拉维认为，他研究的病毒所发生的情况可能会发生在其他病毒身上，原因很简单，显然，它们没有理由不传播疾病。
“僵尸病毒”.. 我们应该担心吗？
为了了解“已灭绝的病毒”可能对我们造成的危险，科学家们不得不让更多的古老病毒复活来研究它们，这正是让-米歇尔·克拉维(Jean-Michel Clavrey) 在 2023 年 2 月 18 日所做的事情，当时，他宣布复活了最古老的有 48000 年历史的冷冻病毒株，他称之为“僵尸病毒”，这些病毒尽管已经灭绝，但仍具有通过改变条件复活的能力，同时保留其传播感染的能力。
医学和基因组学名誉教授约翰·克拉维和他的研究团队，研究了13 种古老毒株的病毒，他们从西伯利亚的七个不同永久冻土样本中分离出这些病毒，这些样本的年龄介于 4.8 万到 2.7 万年之间，这是他们发现最年轻样本的年龄。
克拉维和他的研究小组的实验旨在复活几种僵尸病毒株，以检验它们对感染的易感性，他们发现，每一种被测试的病毒仍然能够感染单细胞变形虫，这是一个令人兴奋的进展，因为它敲响了地球暴露后永久冻土内部可能出现物质的警报，此前很长一段时间，研究人员认为这些病毒不会对公众健康构成威胁。
那么，这位教授的实验告诉我们，我们不得不担心古代病毒的复活，瑞典于默奥大学微生物学教授比吉塔·阿文加德在接受 CNN 采访时证实了这一点：“人类的免疫系统是通过与微生物环境多年的融合而进化的，而一种埋藏在永久冻土深处且我们数千年未对付过的病毒的存在，可能意味着我们的免疫系统将不足以抵御它。” 比吉塔·阿文加德认为，我们必须预见事件，以免成为对即将到来的大流行病的单纯反应，根据她的说法，这只能通过学习和知识来实现。
未来流行病的恐怖
最大的问题是，事情还不止于病毒，炭疽等古老细菌在被激活后可能会再次复活。科学家们不知道这些微生物在暴露于新的环境条件后还能保持传染性多久，也不知道它们在面对合适的宿主时会如何表现，有鉴于此，未来避免这些风险的最好方法是让这些病原体永远深埋在永久冻土层中，这只能通过试图阻止冰层融化来实现。
北极冰融化就像打开一大罐蠕虫，虽然北极仍然是一个人口密度较低的地方，这使得人类感染和传播古老病毒的风险不大，但历史见证了以前因冰融化而导致病毒传播的案例。
2016 年，在西伯利亚偏远地区亚马尔半岛，2000 头驯鹿死亡，驯鹿是生活在极地冰冻地区的鹿科动物，起初，人们认为驯鹿的死亡是近期热浪中暑造成的，但医生的结论却出乎意料，驯鹿得了炭疽病。
疾病在岛上蔓延，结果是一死二十伤,但更令人吃惊的是，他们发现温度升高融化了一块永久冻土，将这些致命的孢子释放到空气中,这就是全球变暖对我们造成的影响，而永冻土环境特别适合让“僵尸病毒”处于休眠状态，等待合适的时机发动，这不仅因为寒冷，还因为这里缺氧，不见光明。
一些科学家推测，被人类消灭的古老疾病，如西班牙流感、天花和鼠疫，也可能像永久冻土中的驯鹿炭疽病一样被冻结，考虑到北半球五分之一的面积被冰覆盖，很有可能出现长期冬眠疾病。
2022 年 10 月，一组科学家发表了对取自位于北极圈内的加拿大最大淡水湖哈森湖土壤沉积物样本的研究结果，通过研究沉积物中遗传物质的序列，科学家们评估了病毒传播的风险，发表在科学期刊《皇家学会》上的研究结果表明，靠近融化的冰川水的地方病毒传播的风险增加，这意味着高温导致的冰川融化会增加病毒传播的可能性在未来，这可能会使北极成为即将到来的流行病的肥沃环境。发表在科学期刊《皇家学会》上的研究结果表明，靠近融化的冰川水的地方病毒传播的风险增加，这意味着高温导致的冰川融化会增加病毒传播的可能性在未来，而这可能会使北极成为即将到来的流行病的肥沃环境。
这何时会发生，或者真得会发生吗？我们还不知道这些问题的确切答案，但是，即使是在最晴朗的夜晚，它发生的可能性也给实验室里的科学家和政府大楼走廊里的政客们带来了许多可怕的噩梦！